Ruta Completa Parque Natural Las Médulas (El Bierzo)

Ruta Completa Parque Natural Las Médulas (El Bierzo)

ITINERARIO:

* Parking de Médulas (732 msnm)
* Pueblo Médulas
* Castañares Parque Natural
* Cueva "La Encantada"
* Cueva "La Cuevona"
* Mirador de Orellán
* Área recreativa (merendero)
* Vértice Geodésico Pico de Plácias (1.021 msnm)
* Mirador de Plácias
* Cuevas de Campo de Braña
* Mirador de Reirigo
* Las Medulillas de Yeres
* Senda de Reirigo por castañares
* Pueblo de Médulas
* Parking de Médulas

ACCESO A MÉDULAS PUEBLO:

Llegamos a Carucedo, el pueblo junto al lago del mismo nombre, por la carretera N-536, y en el kilómetro 19 se encuentra este municipio con ayuntamiento propio. Si venimos desde Ponferrada giramos a la izquierda en un desvío junto a la farmacia, al comienzo del pueblo. Después de subir por una carretera ancha (LE-6202), rodeada de un gran bosque de castaños, alcanzamos el pueblo de Médulas... Lugar de inicio de nuestra ruta de hoy. Debemos estacionar en los aparcamientos que hay antes de entrar al pueblo. El acceso a Médulas en vehículo es exclusivo para residentes.

NOTA: Decimos "Médulas Pueblo" para matizar porque se denomina de igual manera (Médulas) al Parque Natural, a la Reserva de la Biosfera, al Monumento Natural y a La Mina Romana de Oro.

VALORACIÓN DE RUTA:

Esta bonita y enriquecedora ruta es asequible para cualquier persona acostumbrada a caminar por bosque y montaña. Hay subidas cortas que se hacen sin mayor dificultad. La cuesta más fuerte y larga es la que sube al Mirador de Orellán. Se tratan de unos 700 metros con poco más de 120 metros de desnivel positivo, por senda ancha, que se hace muy llevadera. Más tarde, para acceder al Mirador de Reirigo, el camino es más estrecho y hay una corta subida con postes de madera y cuerdas para ayudar a subir. Bajando de este mirador la cuesta está algo empinada. Ambas secciones del recorrido, descritas anteriormente, se pasan bien con precaución, una mínima destreza y sentido común. En conclusión: Ruta que requiere una PREPARACIÓN FÍSICA adecuada para recorrer los más de 10 kilómetros y más de 400 metros de desnivel. NO encontraremos obstáculos difíciles de superar. BIERZOOM recomienda usar calzado de montaña y llevar una provisión de líquidos y sólidos acorde a una caminata de entre 3 y 4 horas. En Las Médulas hemos visto mucha gente que va sin los requisitos mínimos que se recomendaron anteriormente. Además, es conveniente usar protección solar (crema, gafas y gorra).

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

Comenzamos a las 8:30 horas de la mañana una fabulosa jornada de Verano en el Parque Natural de Las Médulas (Reserva de la Biosfera por la UNESCO, desde 1997). Partimos del aparcamiento que hay justo antes de la entrada al pueblo de Médulas. El acceso de vehículos a motor a esta población es exclusivo para residentes y reparto de mercancías. Hay otro aparcamiento solo para caravanas. Estacionamos nuestro vehículo en el aparcamiento de turismos y autocares. Hay unos carteles informativos en esta zona.

Este Verano está siendo muy caluroso pero, a las 8 y media de la mañana, estamos a 16°C por estos parajes bercianos. En las horas centrales del día se registran más de 30° C y una alta humedad relativa. Entramos al pueblo de Médulas y lo atravesamos siguiendo las señales indicativas "La Cuevona". Este tramo de la ruta es el único en el que el falla un poco el GPS, pero no supone ningún problema para el senderista porque están muy bien señalizados los cruces para llegar a las Cuevas y hasta la subida al Mirador de Orellán. El resto de ruta está bien registrada en el track de Wikiloc.

Saliendo del pueblo de Médulas, tomando los desvíos señalados en el track, nos adentramos en un bonito bosque de castaños. Seguimos las señales que indican "La Cuevona" hasta llegar a ella (siempre entre castaños). El acceso a LA CUEVONA está Prohibido y cercado por riesgo de desprendimientos. Nosotr@s hemos pasado las cuerdas porque sabemos que los DESPRENDIMIENTOS son más propios en tiempo de lluvias y estamos en Verano. Cada persona decidirá si traspasa la zona perimetrada para acceder a las famosas cuevas. Las autoridades colocan estos carteles para no responsabilizarse de posibles accidentes de temerarios que entran en las cuevas en modo explorador. También porque el Parque Natural NO dispone de personal de vigilancia. Las cuevas se deben visitar y fotografiar desde los caminos adyacentes. No hay necesidad de entrar en ellas.

En primer lugar, visitamos LA CUEVA LA ENCANTADA. Es una gran cueva que tiene un enigmático agujero en el techo, por el que entra la luz, que le da un aspecto mágico. A continuación, caminamos hasta LA CUEVONA. Accedemos por un camino ancho de arcilla que va junto a la montaña y está cercado con vallas de madera por el lado del Valle. Están muy cerca ambas cuevas y son fruto de las afamadas explotaciones romanas de ORO (ver apartado "Historia de Las Médulas").

Seguimos ruta caminando hacia el desvío a la IZQUIERDA (está señalizado) que es el lugar donde comienza la subida al encantador Mirador de Orellán. La subida son algo más de 700 metros y unos 120 metros de desnivel positivo. Esta bonita senda transita entre jóvenes castaños con algún ejemplar centenario. Hemos visto varias razas de Ave y rastros de Jabalí y Corzo. La vegetación mantiene esta sección del recorrido a la sombra. Cuando llegamos a la parte alta giramos a la IZQUIERDA, por una pista ancha de tierra, y en pocos minutos estamos en un punto imprescindible en la ruta de hoy: EL MIRADOR DE ORELLÁN. Hasta este impresionante Mirador se puede llegar en vehículo tomando el desvío a la izquierda en la subida por carretera desde Carucedo a Médulas... pero nos perderemos las Cuevas y los frondosos castañares del Parque Natural, entre otros puntos de interés paisajístico y cultural. Además hemos venido a disfrutar de esta Joya berciana al completo, no solo a visitar el mirador. En días de mayor afluencia de visitantes se restringe el acceso a este Mirador o incluso se cierra.

El Mirador de Orellán muestra unas VISTAS PANORÁMICAS ESPECTACULARES del Parque Natural de Las Médulas. Este lugar está equipado con una gran plataforma de madera con barandillas, bancos y carteles explicativos de la acción minera de los romanos por estos lares. Después de hidratarnos y tomar unas inolvidables fotografías, volvemos a andar por la pista ancha por la que hemos venido hasta el Mirador. Es decir, tenemos que volver hasta los carteles que hay en la parte alta de la cuesta que hemos subido con anterioridad. En este punto, tenemos que seguir por esta pista que repica hacia arriba. No desviarse a la derecha porque bajaremos a la zona del Valle que ya hemos visitado (excepto que decidamos acortar la ruta por algún imprevisto).

Subimos por esta pista ancha de tierra, a pleno Sol, con vistas a Las Médulas y a Los Montes Aquilianos. Esta sección de la ruta va rodeando la montaña, girando hacia la derecha. Cien metros antes de llegar a EL ÁREA RECREATIVA hay un cartel que indica el DESVÍO A LA DERECHA que debemos tomar. Es un camino que sube a la parte alta de esta montaña. En esta señal se puede leer "Senda del Reirigo - Alto del Reirigo - 1,5 Kms". La cuesta es un poco dura pero no es muy larga.

Alcanzamos el punto más alto de toda la ruta en el PICO DE PLÁCIAS, a 1.021 metros sobre el nivel del mar, en el que está ubicado el Vértice Geodésico con su construcción de hormigón y placa oficial. En esta zona disponemos de un MIRADOR NATURAL al Parque diferente al de Orellán pero igual de espectacular. Resultan muy atractivas las panorámicas desde este alto porque divisamos el Parque Natural al COMPLETO, los pueblos de Médulas, Carucedo, así como otras poblaciones, Ríos y Montañas de EL BIERZO... cuesta despedirse de este Mágico Mirador... aunque sabemos que, más adelante, vamos a vsitar el Mirador más espectacular de esta inolvidable ruta berciana.

Continuamos caminando por la parte alta de la montaña, siguiendo la dirección del track en los cruces, para visitar DOS PEQUEÑAS CUEVAS que están escavadas en la pared de la montaña. Las Cuevas están en una zona llamada CAMPO DE BRAÑA. Hay intersecciones que tienen señal indicativa pero en otras no, entonces debemos guiarnos por el recorrido del TRACK en Wikiloc para tomar la dirección correcta. Pasamos por una estrecha senda que va por la Falda de la montaña que no entraña peligro. A continuación, subimos por la otra parte de la montaña a través de un pequeño tramo de senda en subida que está equipado con postes de madera y cuerdas que sirven de apoyo en su ascensión. Nosotr@s no hemos necesitado agarrarnos a ellas, ya que fue suficiente la ayuda del bastón. Además es una subida corta.

En pocos minutos, alcanzamos otro de los grandes atractivos de esta fabulosa ruta: EL MIRADOR DE REIRIGO. En este lugar disponemos de un cartel/mapa informativo de la panorámica que tenemos ante nosotro@s (fotografía del Skyline). Este mirador nos ha encantado porque tenemos las VISTAS MÁS AMPLIAS DEL PARQUE NATURAL, con el pueblo de Médulas, el Lago de Carucedo,,, y un sinfín de Bosques, Ríos y poblaciones de El Bierzo que le dan un gran valor a este Punto Estratégico. Se puede acceder a este enclave maravilloso, directamente desde el pueblo de Médulas, por el camino que retornamos de esta ruta (siempre a pie). El trayecto es más corto pero nos perderemos gran parte de la AVENTURA que hemos vivido hoy. Es recomendable visitar solo este Mirador de Reirigo si ya hemos hecho esta circular completa o queremos visitar este increíble Mirador con personas que no pueden hacer la ruta larga aquí expuesta. Debemos tener en cuenta que hay unas buenas subidas para acceder al Mirador de Reirigo (por nuestro itinerario de vuelta) desde Médulas Pueblo.

Comenzamos el DESCENSO, desde este magnífico Mirador, por sendas estrechas de montaña que nos bajan directos a una pista de tierra. Este camino es fácil seguirlo, a la vista y por el Track, pues a media bajada ya estamos viendo la pista. Hay algún tramo que está algo empinado pero, bajando despacio y con la ayuda de un bastón, descenderemos sin problema. Al llegar abajo, giramos a la derecha en la pista. Seguiremos las señales que indican la SENDA DE REIRIGO. Este camino nos lleva directos al punto de inicio de ruta en el pueblo de Médulas. La Senda pasa por una zona llena de helechos. Después atraviesa un bonito bosque de CASTAÑOS CENTENARIOS efectuando un descenso directo al Valle. Finalmente, llegamos al pueblo pasando una cancilla o puerta larga de madera que siempre está abierta. El motivo de este cerramiento es para impedir el acceso de vehículos no autorizados. Pasamos por el medio de Médulas, cruzándolo, hasta la entrada donde tenemos el coche en el Parking.

ALTO Y MIRADOR DE REIRIGO:

La vista desde este Mirador permite obtener una panorámica del sector más meridional de la Mina de Oro de Las Médulas. En este sector se vaciaron más de cuatro millones de metros cuadrados de superficie, por lo que forma el núcleo más grande y conocido de Las Médulas. Como se puede apreciar desde aquí no se limita al gran Circo de Las Valiñas (a la derecha, caracterizado por los grandes desmontes, restos de la explotación realizada con el sistema de las cortas de minado, la ruina montium de Plinio), sino que se extiende ampliamente, desde el Mirador de Orellán hasta la altura del Barranco de la Balouta, de forma que alcanza prácticamente tres Kilómetros de extensión máxima.

La VISTA permite apreciar las diferentes partes de la Mina de Oro romana de Las Médulas:

1) La Red Hidráulica, formado por los depósitos y los canales. Desde aquí puede observarse la zona de Campo de Braña, donde se encontraba el depósito de regulación encargado de distribuir el agua a los diferentes frentes de la explotación sur.

2) Los desmontes o vaciados mineros, delimitados por sus correspondientes frentes de explotación. El actual pueblo de Las Médulas se encuentra en el centro de ese gran vaciado minero.

3) Los Canales de Evacuación, por donde salía el material que no contenía Oro (marterial estéril) después del lavado. El Lago Somido es el resultado de la inundación de un tramo de uno de esos canales.

4) Las Colas de Deyección, o zonas en las que quedaría acumulado el material estéril. El Chao de Maseiros es en realidad una enorme Planicie formada por estériles, desde los pies de la propia Mina hasta el Arroyo del Balao.

5) La zona que quedaría inundada por la barrera que formaron los estériles en el Paleovalle del Arroyo del Balao, cerrándolo y provocando la formación del Lago de Carucedo.

NOTA:
El texto anterior es el que refleja, íntegramente, el cartel con foto/mapa instalado en el Mirador de Reirigo.

HISTORIA DE LAS MÉDULAS:

LAS MÉDULAS es un Paraíso único con atractivos múltiples para el visitante relacionados, sobre todo, con Historia y Naturaleza. Desde 1996 es Bien de Interés Cultural por su riqueza arqueología. En el año 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El conjunto ha recibido la categoría de Monumento Natural (2002) y Espacio Cultural (2010). Esta maravilla para los sentidos es el resultado de las explotaciones, a cielo abierto, en la Mina de Oro más grande del Imperio Romano. Hay varias webs que explican el método de extracción romano al detalle. Espectacular, interesante e increíble realizar un proyecto de ese calibre hace más de 2000 años. Básicamente trasladaban agua desde las montañas, por canales labrados en la roca, para llenar grandes depósitos. Esta gran cantidad de agua la usaban para deshacer las montañas y extraer el codiciado mineral en el valle. Según PLINIO EL VIEJO, administrador de la época, conseguían arrancar de estas montañas más de 1.500.000 KILOS de ORO al año!!! La parte sobrante del lavado posterior se trasladaba a otras zonas cambiando la ortografía del terreno. Esta explotación aurífera funcionó gracias a miles de esclavos que dejaron su vida por la labor impuesta por los romanos. El frondoso bosque de castaños que puebla este valle se cree que proviene de ejemplares que introdujeron los romanos en estas tierras, al igual que viñedos y otros cultivos que perduran en El Bierzo en estos tiempos.

RED HIDRÁULICA MINA DE ORO DE LAS MEDULAS:

La Mina de Las Médulas funcionaba gracias al agua recogida en la montañas lejanas. Para transportarla se construyó una Red de canales y depósitos que permiten proveer de agua los diferentes trabajos de la Mina (extracción, lavado y evacuación de estériles). Esta Red recorre la vertiente septentrional de Los Montes Aquilianos (3 canales), así como la meridional (La Cabrera) por la que discurren hasta 6 líneas de canales a diferentes alturas, según su etapa de construcción y funciones en la mina. Los 9 Canales llegan a superar los 600 kilómetros lineales de recorrido. Estos canales no fueron utilizados a la vez, sino de forma sucesiva, de Abajo a arriba. Las cantidades de agua que los ingenieros romanos podían suministrar a la explotación de Las Médulas resultan sorprendentes: entre 50 y 90 millones de metros cúbicos anuales.

Todos los Canales se encuentran sobre una cota superior a la de la Mina, puesto que el agua se transportaba por GRAVEDAD. Captaban el agua de cabeceras de ríos y diferentes arroyos. Los agrimensores romanos (actuales ingenieros) los trazaban de modo que mantuviese una anchura y pendiente prácticamente constante en todo su recorrido (de apenas 0,2 / 0,3% e inapreciable a simple vista). Los técnicos alcanzaron esta precisión gracias al iso del nivel, Dioptra (teodolito), y el Chorobates (nivel).

A lo largo de su trazado se aprecian diferentes restos de su construcción, incluso alguno fue posteriormente convertido en camino. Las cajas de los canales, en ocasiones, estaban directamente picadas en la ROCA, otras veces precisaban de muros de soporte o cierre; incluso en ocasiones resultó necesario excavar túneles para sortear obstáculos insalvables.

También se ha documentado el primer trasvase de diferentes cuencas constatado en la Península Ibérica. En concreto, en el Canal C4 se produce un trasvase de las aportaciones recogidas en el Río Eria y el Lago de Truchillas, Cuenca del Río Duero, a la del Río Sil en la que se enclava la Mina de Las Médulas.

El agua procedente de de estos canales se acumulaba en diferentes depósitos de distribución, ya dentro de la Mina. Desde allí se conducía a los depósitos de explotación (Stagnum) por medio de los canales de distribución, como el de Pena Escribida que forma parte de la Senda Perimetral y ha sido excavado y puesto en valor. Junto al Mirador se encontraba un gran depósito de explotación, llamado La Horta, hoy poco apreciable por la pista moderna que lo recorre, que abasteció el último proceso de RUINA MONTIUM. Contaba con una capacidad de 16.000 - 18.000 metros cúbicos de agua. Su salida estaría regulada por una compuerta , OPTURAMENTUM, actualmente cubierta por la pista. Desde éste, el agua era conducida hacia los frentes de explotación por un canal de explotación (EMISSARIA) que permitía introducir en el monte agua (las actuales Galerías de Orellán que son visitables desde el Mirador) o aportar agua a otras zonas de trabajo.

NOTA:

Este texto, sobre la Red Hidráulica, está inscrito en un Cartel Informativo en el Mirador de Orellán