Ruta circular por la Garganta del Arroyo de la Ventilla. Arriate (Málaga)

La ruta realizada comienza junto al Recinto Ferial del municipio de Arriate, perteneciente a la comarca de la Serranía de Ronda (Málaga). La senda nos permitirá conocer uno de los parajes más sorprendente y sobresaliente de la provincia malagueña: la Garganta que conforma el valle del Arroyo de la Ventilla.

El inicio del recorrido lo realizaremos por un camino asfaltado entre propiedades privadas en continua pendiente ascendiente, el cuál nos permitirá alcanzar la Vereda del Molino Cantos a través de un carril terrizo que surgirá a nuestra izquierda; desde éste punto, podremos observar por vez primera la imponente garganta formada por el Arroyo de la Ventilla, que se presenta como una cicatriz de exuberante vegetación marcando el sinuoso recorrido del cauce fluvial.

Nuestros pasos nos llevarán por una sinuosa vereda, donde hallaremos, primero la fuente denominada de los Cañolillos, nombre que recibe por el paraje dónde se ubica y la cual nos encontramos completamente seca en la fecha de realización de la ruta debido a su cese de caudal por el periodo estival, y después la denominada Fuente de la Tejilla, llamada así en honor a la teja que queda colocada en la bocana de vertido de las aguas en su punto de surgencia al exterior (en este caso un ligero fluir de agua nos permite hidratarnos y refrescarnos).

Cruzando un puente de madera situado sobre un afluente del propio arroyo y tras una bajada, conseguimos alcanzar el cauce del arroyo, el cual podremos atravesar por medio de otro puente de madera de mayores dimensiones que el anterior para llegar a la zona de la Cueva de las Culebras.

Continuamos el sendero remontando por la margen izquierda del arroyo entre pasos cubiertos de vegetación conformando auténticos túneles vegetales, esquivando obstáculos en forma de troncos caídos que atraviesan el recorrido, y pasando por partes de la vereda en pendiente lateral que pueden suponer un auténtico peligro de resbaladicidad en épocas de lluvias. Tras todo ello salimos a una zona más abierta y despejada pasando bajo el viaducto de la carretera autonómica A-367 para continuar hasta llegar al puente de piedra denominado de La Ventilla. En éste punto (en el que además se pierde el rastro del agua en el cauce), retomamos el camino de regreso, tras atravesar fácilmente el arroyo, por la vertiente contraria a la de la ida. Continuamos la senda, ahora en el mismo sentido del discurrir de las aguas del arroyo, hasta llegar a una zona de vado del cauce, que tras atravesarlo nos volverá a conectar con el trazado de ida. Recorremos ahora una parte del tramo en sentido inverso a como lo realizamos en la ida, hasta llegar a una zona de cruce de caminos donde una señal nos muestra los diferentes itinerarios.

Las condiciones climáticas proporcionadas por el mágico bosque de ribera que se desarrolla entre olmos, sauces, quejigos, chopos, adelfas, juncos, higueras, etc constituirá el impulso necesario de belleza y frescor para salvar un desnivel importante y coronar nuevamente en la otra vertiente de la garganta con una pista asfaltada.

Nos encontramos en la zona alta de la otra vertiente del Arroyo de la Ventilla, lugar el cual supone un punto privilegiado para la observación de aves. Descenderemos por el carril entre fincas y huertas privadas para desembocar en una vereda caprichosa de pendiente pronunciada que descenderá nuevamente al cauce del arroyo de la Ventilla, dónde se ubica el Molino Quemado, conocido más popularmente como Molino Verde. Sólo nos queda atravesar por el puente sobre el arroyo y subir el camino asfaltado para llegar al final de nuestro recorrido.