RUTA CIRCULAR: COLUMBARES, SENDAS DEL GATO Y DEL PERRO, CAMINO DE LOS SOLDADOS, VENTA DEL GARRUCHAL.

Esta ruta discurre por las estribaciones de dos sierras, la de Columbares y la de los Villares, ambas pertenecientes al municipio de Murcia. Separan la Vega del Segura, de la llanura litoral del Campo de Cartagena.
El recorrido discurre inicialmente por la vertiente norte de la sierra de Villares y la vuelta por la vertiente sur de la majestuosa sierra de Columbares.
La sierra de Columbares se trata de una sierra prelitoral, dispuesta en dirección Oeste (W) – Este (E), cuya altura máxima en su cumbre es de 646 metros.
Esta sierra de Columbares abarca desde el puerto del Garruchal (Estrecho), hasta el collado de los Ginovinos. A lo largo de ella y de su entorno podemos encontrar una amplia zona de naturaleza en la que alternan múltiples paisajes de matorral, bosque, roquedos y algunos cultivos.
La diversidad ambiental dan cobijo a una alta densidad de animales como el conejo, de presa como el Águila Real, Águila Perdicera, Búho Chico, Búho Real, etc. Algunos de los cuales crían en las cumbres de esta sierra de Columbares.
ACCESO:
Viniendo por San José de la Vega y siguiendo la carretera del Puerto del Garruchal RM-F13, que discurre paralela a la rambla del mismo nombre, en dirección a Balsicas, quedando la sierra de Columbares a la izquierda de la carretera.
ITINERARIO:
Esta ruta comienza en el espacio que se utiliza como aparcamiento frente a la conocida Venta del Garruchal, a la izquierda del mismo comienza una senda llamada “La Senda del Gato”.
Nos introducimos en ella que inicialmente discurre por el collado de las Zorras; es una senda estrecha que se introduce y continua por el borde de terrazas de una zona de bosque de pinos Carrascos.
Prácticamente este primer recorrido es llano y recto, discurre por la vertiente norte de la Sierra de los Villares y paralela a la Sierra de Columbares que la tendremos en frente; este recorrido tiene una longitud aproximada de 2,7 kilómetros, momento en el que la senda queda cortada por una valla, la senda gira a la izquierda y desciende hacia el camino de los Militares.
A partir de aquí seguimos por el en dirección casi Este (E) durante aproximadamente 880 metros, momento que tendremos a la izquierda del camino la entrada e inicio de otro, que discurre al principio en dirección perpendicular a la cuerda de la Sierra de Columbares.
El itinerario continúa por el, es un camino amplio y con firme de piedras que discurre en dirección casi Norte y que va ascendiendo suavemente por la vertiente sur de la Sierra de Columbares.
Tras un recorrido sin dificultad de aproximadamente 650 metros, el track gira bruscamente hacia la izquierda, para continuar siguiendo esta senda del Perro.
Ahora continúa sin dificultad por esta estrecha senda delimitada por matorrales de esparto, espino negro y algunos arbustos de lentisco, durante unos 350 metros en dirección casi Sur (S), para después continuar siguiendo la senda una dirección de componente casi Este (E) durante otros 1,4 kilómetros aproximadamente. Ahora comienza a descender suavemente en dirección a los restos de una gran casa cortijada, que es la casa de los Munuera.
Tras ella la senda confluye en el camino de los Soldados, siguiendo por el en dirección de componente casi Suroeste (SW) y que en aproximadamente 1,1 kilómetro nos llevará hasta la carretera RM-F13 o carretera del Puerto del Garruchal.
Cruza dicha carretera y continúa por un camino que hay enfrente y junto a un extenso campo de tierra que se usa como aparcamiento de vehículos.
El track gira bruscamente hacia la izquierda para continuar por un camino que discurre en dirección Suroeste (SW) y que desemboca prácticamente junto a la Venta del Garruchal, dando por finalizada esta ruta.