Ruta Circular a Valdecebollas y Sestil Alto desde Brañosera (Sierra de Híjar/Alto Campoo)

Introducción
Valdecebollas, techo de la sierra de Híjar también denominada como Sierra Cebollera, es una continuación hacia el sureste de la sierra de Peñalabra (Macizo de Alto Campoo), en la montaña palentina. Aunque la sierra de Híjar hace de separación entre las comunidades autónomas de Cantabria y Castilla y León, la cima de Valdecebollas está ubicada enteramente en la provincia de Palencia. Valdecebollas es una montaña algo desplazada al sur de la linea de cumbres principales del Macizo de Alto Campoo, de hecho, Valdecebollas es una de las montañas más meridionales del mencionado macizo y de la cordillera Cantábrica y la ultima hacia el este que supera los 2.000 metros de altitud, particularidad esta que hace que podamos observar desde su cima tanto las cumbres de la cordillera Cantábrica y resto del Macizo de Alto Campoo, como la meseta castellana y sierras exteriores. La sierra también tiene su importancia hidrográfica, ya que hace de separación entre las cuencas hidrográficas de los ríos Duero y Ebro, además de que en su vertiente norte, da comienzo el río Pisuerga.

Descripción del itinerario
(Horarios incluyendo paradas: tiempo en movimiento: 05:31 h; tiempo parado: 01:41 h)
Comienzo en el bonito municipio de Brañosera (1.226 m; 00:00 h), tomando una pista que enseguida me introduce en la margen izquierda orográfica del arroyo de Canal, afluente del río Rubagón. la pista paralela al arroyo aunque desplazada a más altura, avanza por el valle fluvial hasta alcanzar el lecho del arroyo para vadearlo por un puente. Nada más vadear el arroyo la ahora desdibujada pista, se va alejando de el para bordear el cordal que separa el arroyo de Canal del arroyo de Canaleja. Una vez bordeado el cordal que separa ambos arroyos, entro en el cauce del arroyo de Canaleja para continuar paralelo a el hasta alcanzar el lecho del arroyo de Canaleja, también afluente del Rubagón.

Arroyo de Canaleja (1.303 m; 1,8 km; 00:40 h)
Una vez en el lecho del arroyo, lo vadeo y continuo por sendero por la margen opuesta alejándome progresivamente de su cauce, hasta alcanzar el valle fluvial del río Rubagón, para lo cual previamente, he tenido que bordear los barrancos antes mencionados. Ahora el sendero marcha paralelo al río Rubagón y por su margen izquierda orográfica poblada de un bonito robledal. El sendero manteniendo la misma margen del río asciende suavemente, hasta conducirme a la cuenca lacustre de una laguna intermitente.

Laguna intermitente (1.523 m; 4,4 km; 01:35 h)
Encuentro solo la cuenca de la laguna, en este caso no alberga agua a pesar de que con el deshielo, mana agua por todos lados. A partir de la laguna, el itinerario sigue a la verita del río Rubagón y por la misma margen acercándose progresivamente a su lecho, al llegar al lecho del río lo cruzo y continuo por la margen opuesta pero alejándome progresivamente de su cauce, hasta alcanzar una amplia explanada que parece ser una cuenca de origen glaciar.

Explanada (1.878 m; 6,7 km; 03:01 h )
Desde esta amplia cuenca donde nace el río Rubagón, continuo por su amplio y plano fondo a través de la amplia vaguada que se forma entre la cima de Valdecebollas y una cota desplazada al suroeste, llamada Cueto de Comunales. Más arriba el valle fluvial se vuelve más agreste y el trazado del itinerario se aleja un poco del cauce para hacer un faldeo por la ladera que cierra esta vaguada por su margen derecha orográfica para superar un estrechamiento en el cauce del río. Una vez superado este estrechamiento, continuo ascendiendo por la ladera hasta alcanzar el cordal cimero de Valdecebollas.

Cordal cimero (2.075 m; 8,1 km; 03:52 h)
Por fin alcanzo el cordal cimero, que es de esas cuestas que parece que ya llegas, pero que no se acaba nunca... Una vez en el cordal, aparece una desdibujada pista que avanza a través de él, hasta conducirme ¡oh maravilla! a la cima de Valdecebollas.

Cima de Valdecebollas (2.143 m; 10,2 km; 04:05 h)
Hoy parecía que también me iba a privar de las privilegiadas vistas de esta cima la dichosa niebla, pero hacia el norte, puedo divisar al menos el macizo de Alto Campoo, con las cimas de Peña Labra, Tres Mares, Cuchillón y Cotamamiños, hacia los Picos de Europa y resto de la cordillera cantábrica, las nubes me ocultan el paisaje. Desde la cima de Valdecebollas, desciendo por su cordal este, que conecta Valdecebollas con la cima secundaria de Sestil Alto. Un sendero desciende por el ancho cordal hasta conducirme a un collado intermedio, desde donde asciendo en breve, a la cima secundaria de Sestil Alto.

Sestíl Alto (2.102 m; 11,4 km; 05:17 h)
Desde esta cima, hay que descender por un marcado cordal que se desprende de Sestil Alto hacia el este, y que separa el arroyo de Canal por su margen derecha orográfica. Para ello, habrá que descender fuera de sendero y manteniendo el evidente y despejado cordal. Al principio desciendo en fuerte pendiente, pero una vez supero el mogote cimero de Sestil Alto, la pendiente se suaviza, camino por el cordal a través de fáciles prados y descendiendo suavemente, hasta que sobre la cota 1.538 m, hay que dejar el cordal cimero para introducirse en el cauce fluvial del arroyo de Canal.

Dejar cordal (1.538 m; 14,1 km; 06:03 h)
Aquí dejo este evidente cordal para bajar por su ladera norte a través de una pista que me conduce al arroyo de Canal (1.461 m; 15,01 km; 06:18 h). Una vez en el cauce lo vadeo como puedo, ya que con el deshielo baja bravo el arroyo. En el descenso por este arroyo, habrá que vadearlo varias veces y en esta época no es tarea fácil, así que tenedlo en cuenta. Camino por una pista a través del boscoso arroyo que irá cambiando de margen varias veces, hasta que el trazado de la pista siempre manteniendo el valle fluvial, me conduce a Brañosera, dando por finalizada la circular (1.226 m; 17,7 km; 07:13 h).

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