RUTA 20: EL ENCINAREJO, RIBERAS DEL JÁNDULA, EMBALSE DEL ENCINAREJO

En esta ocasión hemos realizado una ruta cómoda y preciosa con tintes otoñales, un bonito paseo por la ribera del río Jándula y desde las proximidades del puente metálico. Tomamos el carril que conduce a la finca casa rural del Encinarejo ó Barranco de San Miguel, km 21,7 de la carretera de Andújar al Santuario. Y donde, en un ensanche del carril próximo a la verja principal de entrada, hemos estacionado el vehículo. A una decena de metros veremos en la valla de la izquierda una puerta con la señalización de vía pecuaria. Tras atraversarla, giraremos a la izquierda e iremos paralelo al margen del río en su margen izquierdo para ascender suavemente a contracorriente. Siempre pegados a la valla de delimitación, hasta alcanzar la presa del Encinarejo. En este punto, y tras visitar el poblado del Encinarejo y buscar una buen perspectiva de la presa, hemos pasado a través del puente al margen derecho para bajar a partir de éste lugar a favor de corriente buscando volver al punto de inicio por los senderillos que discurren paralelos a la ribera del río Jándula y dentro del paraje y entorno del Encinarejo.
"Este sendero es un auténtico corredor verde en pleno corazón del Parque Natural Sierra de Andújar. Durante nuestro paseo podremos disfrutar de su magnífica vegetación de ribera que acoge a una gran variedad de aves. También podremos hacer uso de su área recreativa, que nos acompañará prácticamente a lo largo de todo el recorrido. Además, la sensación de caminar por tierras de los últimos linces ibéricos nos motivará para realizar la ruta.
En esta ocasión nuestro paseo estará acompañado en todo momento por las aguas del río Jándula que fluirán a su antojo durante todo el recorrido. Será él, quien se encargue de poner a nuestro paseo la nota de vegetación típica de ribera, lo cual contrasta con la vegetación mediterránea del Parque Natural Sierra de Andújar. Mientras caminamos podremos observar como el río va flanqueado en todo momento por adelfas, tamujos, alisos y grandes ejemplares de fresnos.
El río Jándula alberga una gran diversidad de aves que viven asociadas a su cauce, así que si prestamos atención podremos comprobar cómo el martín pescador, el ánade real, la garza real, el zampullín chico o el cormorán grande viven a sus anchas en las aguas del Jándula. Nos sorprende a nuestro paso, un grupo de cervatillos en el interior de la finca del Encinarejo que nos buscan con miedo ...(en busca de pan) pero el recelo ignato prevalece y se marchan de nuestro pasos. Además, la fabulosa vegetación de ribera acoge a otras aves tan interesantes como la oropéndola, el pito real y el pico picapinos. No nos debemos extrañar si algún rabilargo o alguna urraca se acercan a nosotros con un único objetivo, que alguien le brinde comida.
Otro habitante de río Jándula es la nutria, la cual encuentra en este río un auténtico paraíso. Si nos interesa el avistamiento de aves podremos hacerlo desde los dos observatorios que encontraremos en el recorrido: el observatorio Doña Rosa y el Observatorio de Los Lastrones.
Continuaremos nuestro paseo sin despegarnos en ningún momento del río Jándula, teniendo la posibilidad de detenernos en las numerosas mesas y sillas del área recreativa que nos podrá proporcionar un agradable descanso mientras disfrutamos del sonido del transcurso de las aguas que discurren a pocos metros de nosotros.
Seguiremos caminando hasta encontrarnos con la presa del pantano de El Encinarejo, cuyo fin es el aprovechamiento de energía eléctrica. La presa da lugar a un pequeño embalse, cuyo volumen de agua está regulado por otra presa, la del Jándula, ubicada unos kilómetros río arriba. Junto a este pequeño pantano hay un puente desde el cual se puede visualizar el rio Jándula desde otra perspectiva. Es aquí donde acaba nuestro recorrido, pero hemos de saber que al otro lado del puente se encuentran las ruinas del poblado del Encinarejo , levantado para albergar a los empleados que trabajaron durante la construcción de la presa, que entró en funcionamiento en 1932".