Rodeando el Embalse de La Cierva. Anthercas

Accedemos por la Autovía RM-15, desde la salida 20 realizamos la primera rotonda para, en la segunda, tomar la dirección al Embalse de la Cierva, pasando por la Villa Romana de los Villaricos y la coronación de la presa aparcamos en el Área Recreativa del Pantano de la Cierva.

Partimos en ascenso al inicio de la presa, para descender por las escaleras a pie de agua; entramos por un corto y bonito cañón seguido de una hilera de viejos eucaliptos y rodeamos uno de los entrantes del pantano.

El Embalse de La Cierva, se construyó gracias a Juan de la Cierva, diputado por Mula durante los primeros años del siglo XIX, al cambiar los cultivos tradicionales de vid y olivo por los cítricos, aumentando las necesidades de agua para el regadío. También se trazó el ferrocarril Caravaca-Mula-Murcia, activo hasta mediados de los setenta, desmantelado por RENFE, al ser considerada la línea de poco rendimiento.

Alcanzamos la desembocadura del río Mula, vamos progresando por canal y sendero junto a la vegetación de rambla muy alterada, sustituida en su mayor parte por la caña (Arundo donax), el carrizo (Phragmites australis) y juncales.

Vadeamos el cruce del río por piedras, enlazando con una pista en obras; dejamos atrás las ruinas de dos construcciones; observamos la Cueva Anton bajo el paredón sobre las aguas del embalse; torcemos en fuerte subida, para descender un tramo y cruzar bajo la Autovía RM-15 entroncando con un tramo pistero.

Progresamos por traza senderil en subida por la Artichuela, salvando un barranco con algún desplome; un circulo de pintura azul nos servirá de orientación entre el espartal; el sendero acaba en la pista de vuelta, continuamos disfrutando de las vistas sobre el pantano y entroncamos con la pista asfaltada, mantiene una gran panorámica sobre el valle muleño con el castillo de fondo; solo nos queda cruzar la presa para acceder al aparcamiento.