Rocroi - Le Sentier des Fortifications et la Vallée de Misère

Unique en France, grâce à son urbanisme radioconcentrique, ROCROI est une ville étoile et une porte d'entrée sur la France. Elle se situe au nord de la Champagne-Ardenne à environ 100 km de Bruxelles et 250 km de Paris.
ROCROI est une ville fortifiée unique. Conçue tout d'abord sous le règne d'Henri II, vers 1555, pour faire face à la forteresse de Charlemont construite par Charles Quint, elle fut remaniée en 1675 par Vauban. Elle comprend une première enceinte fortifiée de défense, avec cinq bastions, tous différents et une deuxième enceinte défensive et offensive, avec demi-lunes et les avancées des portes de Bourgogne et de France.
De la place principale, ancienne place d'Armes, dix rues radio-concentriques conduisent aux remparts. La place est bordée de maisons dont la plus ancienne porte le millésime 1676. Les plus modernes de ses maisons ont été reconstruites après le bombardement de 1871.
L'Hôtel de ville date de 1843, il a été construit sur l'emplacement de l'Hôtel du gouverneur.
L'Eglise a été construite à la même époque et sa flèche atteint 53 mètres. Elle possède une grande et vaste nef, et son autel est surmonté d'un baldaquin aux belles colonnes de marbre. Sous le porche, un bénitier en pierre bleue de Givet date de 1615.
Sur la place verte, entre la 2ème et 3ème borne, il existe encore une pierre percée d'un trou et qui constituait le socle de l'ancien pilori.
Place du Luxembourg, le dernier corps de garde de la garnison est un modèle de l'architecture militaire du XVII siècle. Un peu plus loin, sur la gauche, un vaste arsenal militaire fut bâti en 1692.
Rocroi offre un remarquable exemple des plus anciennes fortifications de France, du type bastionné, les cinq bastions intérieurs remontent en effet au règne d'Henri II.
LA VALLÉE DE MISÈRE
Répertoriée parmi les plus beaux sites naturels de France, la Vallée de Misère offre sur quelques kilomètres un exemple pittoresque du modèle creux de l'Ardennes. La petite route encaissée sinue entre les hautes haies bocagères, traverse le hameau en pierre de taille et plonge dans la forêt massive pour rejoindre la D1 au niveau de l'étang de la Rochelle.
La vision change totalement sur les chemins de la cense Picart, du Couvent et du Calvaire situés sur les hauteurs de cette cuvette naturelle évasée. Sur ses versants, les bois communaux de Rocroi portent de vieux taillis de chênes sessiles aux troncs noueux et courts, éclairés de bouleaux et de charmes, piquetés à l'automne de grappes rouges du sorbier des oiseleurs. Ces taillis végètent sur des sols légers aux humus noirs; peau caillouteuse à travers laquelle pointent des esquilles de schiste sombre ou de quartzite.
Un dense tapis de myrtilles et de fougères aigles ainsi que les touffes légères de la canche flexueuse, sur roche siliceuse et pentes fortes, traduisent la pauvreté du milieu en éléments nutritifs.
Le nom de cette vallée viendrait de son infertilité ou de la misère des ouvriers chargés d'extraire les moellons pour édifier les fortifications de Rocroi.
A la sortie du hameau, en aval d'un superbe pont de pierres du 17ème siècle sous lequel une gracieuse cascatelle dessine des arabesques, confluent les ruisseaux de la Murée et de la Cense Collardeau.
DÉPART : Place d’Armes à Rocroi