Río Verde, desde el Km 31 de la Ctra. de la Cabra hasta la Cascada de la Cueva, Fin de sendero. Otívar. Granada.

Río Verde: un paseo entre pozas color esmeralda.

Advertencia¡¡¡¡¡ el desnivel tanto de descenso como de ascenso es de unos 900 m. y no el indicado por wikiloc.

El barranco de Río Verde forma parte del Parque Natural Sierra de Tejeda, Almijara y Alhama, cuyas cumbres hacen de frontera natural entre las provincias de Granada y Málaga. Ubicado a las afueras de Otívar, es uno de los espacios naturales más impactantes de la provincia granadina.

Un sendero señalizado recorre la ribera del cauce, que también es apta para la práctica deportiva del barranquismo. Pozas de color esmeralda. Altas paredes calizas. Exuberante vegetación y un paisaje que parece sacado de Los Pirineos. Andalucía esconde increíbles secretos en lugares insospechados. Y el Río Verde, a las afueras de la localidad granadina de Otívar, es uno de ellos. Por eso se ha convertido en uno de los espacios preferidos para senderistas y amantes de deportes como el barranquismo. Pero también para familias que aprovechan el relativamente sencillo acceso a las primeras charcas para pasar un refrescante día de campo.

La erosión por el constante paso del agua, durante miles de años, ha creado los saltos, cañones, cascadas y charcas de colores llamativos que hacen tan especial a este lugar. En la ribera crecen numerosos endemismos botánicos entre los que se va abriendo una vegetación de media montaña. Por el camino es también posible encontrarse con ejemplares de cabra montés, uno de los animales más representativos de esta zona montañosa. Mientras, bajo los arbustos se esconden los tímidos lagartos ocelados y el cielo lo sobrevuelan águilas reales y halcones peregrinos. Al fondo, varios pinares donde se esconden las ardillas tapizan de verde la montaña para configurar un escenario natural único.

Por eso el barranco del Río Verde se puede disfrutar de multitud de maneras siempre, ojo, respetando el entorno y sin dejar ningún tipo de residuos. Como suele decirse entre los montañeros, hay que dejar el monte más limpio y mejor que como nos lo hayamos encontrado.

DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO:

Comenzaremos la ruta en el Km 31 de la conocida como carretera de la Cabra, que une el Suspiro del Moro con Almuñecar. Aquí encontraremos, junto a la carretera, espacio para aparcar varios vehículos y el inicio de un sendero señalizado con un panel indicativo. La ruta desciende por un aprupto aunque bello sendero, con zonas provistas de barandas protectoras de apoyo.

Este sendero le transportará en ruta descendente por terrenos de media montaña del extremo Este de la Sierra Almijara, hasta llegar a uno de los Arroyos y cañones Kársticos más atractivos de Andalucía que conforma el nacimiento de Río Verde. La zona está formada geológicamente por materiales carbonatados, principalmente dolomías y mármoles, que atesoran gran cantidad de endemismos vegetales.

Durante la primera parte de la ruta se podrá disfrutar de estupendas vistas desde un MIRADOR NATURAL en el cruce de riscos llamado "Los Poyos del Pescado", uno de los pasos utilizados en la antigüedad para el transporte de pescado desde la costa a Granada. De Norte a Sur, podemos divisar el Cerro de la Cruz, el Pico Lopera, Sierra Blanquilla, El Cerro Cabañeros y, ya en la divisoria con la provincia de Málaga, el Pico Navachica, que con sus 1831 m. es la máxima altura de la zona Sur del Parque, La Pared de la Gitana, el Puerto de la Orza, el Cerro del Almiréz y Cerro Gitano. La vegetación más fácilmente reconocible desde la distancia está compuesta por pinares jóvenes de Pino Resinero y Pino Carrasco mayoritariamente. El sotobosque lo componen un denso matorral de media montaña formado por enebros, madroños, guillomos, torvisco, halimium y aulagas, además de especies aromáticas como romeras, lavandas y tomillos.

Más adelante, donde la bajada es fuerte y a veces inquietante en su último tramo, se internará en una zona de barrancos donde le sorprenderá la CASCADA DE LOS TRONCOS PETRIFICADOS, espectacular salto de agua revestido de antiguos troncos sobre los que se ha depositado carbonato cálcico procedente del agua caliza. Antiguamente,hace casi un siglo, los madereros transportaban los troncos a lo largo del cauce del río Verde el cual recorre estas sierras hacia el aserradero de Cázulas. Algunos troncos quedaron atascados entre las rocas al caer por esta pendiente, y el tiempo y el agua los ha ido mineralizando hasta que el tronco se ha convertido en dura piedra. De ahí viene el nombre a esta cascada, cuyo entorno es uno de los más valorados en esta zona por su singularidad y belleza.

Detrás de la cascada se encuentra la CUEVA DE FUNES, en cuyo interior el agua ha dado forma a curiosas creaciones en la piedra de sus paredes; con estalagmitas, estalactitas, columnas y coladas. La cueva suele tener un palmo de agua en el suelo por lo que habrá que descalzarse para ver las bellas formaciones de su interior. No es muy larga, tan solo unos diez metros, pero merece la pena el explorarla, sobre todo en verano, ya que su frescor nos libera del calor que hay en el exterior.

Proseguiremos el curso de Río Verde por la ladera derecha, según se desciende, por un intrincado sendero. Después nos desviaremos momentáneamente de este para dirigirnos a PANTANETA DEL BARRANCO DE LA CUEVA DE FUNES. Lugar ideal para darse un refrescón y nadar tranquilamente. Pequeño embalse artificial generado tras la construcción de un dique en uno de los barrancos de cabecera de Río Verde. Actualmente, se utiliza como punto de agua para el plan INFOCA. La cuenca donde se encuentra localizada la Pantaneta del Barranco de la Cueva de Funes está formada por rocas metamóficas. Especificamente, este humedal se encuentra sobre rocas carbonatomagnésicas.

La Panteneta se localiza en el Barranco de la Cueva de Funes, que junto con otros barrancos, forman la cabecera del Río Verde, que finalmente vuelca sus aguas al Mar Mediterráneo. Forma, por tanto, parte de la Cuenca Mediterránea Andaluza, Subcuenca del Río Verde. Este humedal recibe aportes de distintos manantiales por lo que se considera de aguas permanentes.

La pantaneta presenta una lámina de agua muy constante al no tener aprovechamientos, lo que ha permitido la generación de unas interesantes comunidades riparias y helofiticas en sus márgenes. Se pueden destacar dos zonas en función de la profundidad de la pantaneta; una, constituida por las orillas laterales de gran pendiente y otra formada por la cola de la pantaneta rellena de sedimentos y con zonas de poca pendiente y profundidad. En la primera zona se instala una comunidad espadañas formando una banda estrecha. En la cola de la pantaneta, al haber una mayor superficie de aguas someras aparece una mayor superficie del espadañal de Typho angustifoliae, aunque en esta zona aparecen retazos de comunidades mimbreras y juncales ligadas al arroyo tributario.

Las especies de aves que se han observado en los últimos años son: Autillo, Azor común, Cernícalo vulgar, Curruca, Lavandera blanca, Lechuza común, Mirlo común, Mochuelo común, Petirrojo, Ratonero común, Ánade azulón, Estornino negro, Focha común, Gallineta común, Paloma bravía, Paloma torcaz, Perdiz roja, Tórtola, Urraca y Zorzal común

Las especies de anfibios y reptiles que se han observado en los últimos años son: Culebra viperina, Galápago leproso, Lagartija colilarga, Lagarto ocelado, Sapo corredor y Rana verde común.

Y las especies de mamíferos que se han observado en los últimos años son: Cabra montés, Conejo, Jabalí, Lirón careto, Rata campestre, Ratón de campo y Zorro.

La información sobre la Pantaneta ha sido extraída de los Inventarios de los Humedales de Andalucía en:

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/web/temas_ambientales/espacios_protegidos/03_humedales/inventario_humedales_provincias/granada/pantaneta%20_barranco_cueva_funes.pdf

Después de ir a la Pantaneta regresaremos al sendero y continuaremos por el descenso; esta vez por la parte izquierda del río. En el camino encontraremos otro pequeño DIQUE CON UNA POZA en el fondo y posteriormente la gran CASCADA DE FUNES, en la ribera derecha del río, que se despeñanespectacularmente sobre tobas y travertinos, con alturas de hasta 30 m. para reunirse con el arroyo principal de Río Verde y compuesta por otras pequeñas cascadas, pozas y unas formaciones espectaculares.

Descenderemos hasta el río y lo volveremos a cruzar por una zona repleta de cascadas y pozas. Ahora toca un corto pero duro ascenso que nos hará ganar cota de altura y nos permitirá disfrutar de unas impresionantes PANORÁMICAS DEL VALLE DEL RÍO VERDE y de la costa Tropical.

El sendero llanea a media ladera hasta alcanzar el Barranco del Lagarto, que olvidamos marcar con waypoint. El sendero desciende bruscamente de forma serpenteante por las inmediaciones de este barranco hasta el fondo del barranco por donde se une con Río Verde en un paraje espectacular; la CASCADA DE LA CUEVA, precioso lugar donde el agua adquiere un precioso color verde esmeralda, que da nombre al río. Ideal para darse otro esplendido baño antes de iniciar el regreso. Aquí hay un cartel que indica el FINAL DEL SENDERO.

Advertir que la ruta es lineal y que habrá que dosificar el esfuerzo para realizar el duro regreso; sobre todo en el tramo que va desde la cascada de los Troncos petrificados al aparcamiento que se hace bastante duro.

Otra opción es proseguir por el río, atravesándolo varias veces a través de bellos puentes colgantes o cruzando su cauce, entre piedras, con la debida precaución y cuidado.

Este sendero de los puentes nos lleva a un gran mirador y después a la junta de los ríos Verde y Nacimiento. Hasta ahí el recorrido desde el inicio es de unos 10-12 km. Desde ese punto, donde en los alrededores existe espacio para aparcar, hay un carril que nos lleva hasta la Carretera de la Cabra, en un punto unos kilómetros más abajo, sentido hacia la costa, respecto a donde dejamos los vehículos al inicio.(Km 33)


Para hacer la ruta hasta la junta de los ríos y no tener regresar por donde vinimos, sino dirigirnos por este carril de nuevo hasta la carretera, es conveniente preparar previamente la logística, de forma que, antes de iniciar el recorrido, traslademos vehículos hacia el carril de la junta de los ríos, para tenerlos listos cuando terminemos la ruta. Ese carril atraviesa una finca particular, la Cooperativa de Cázulas, que cobra 5 euros por vehículo y por persona, por lo que hay que tenerlo en cuenta.