Reserva Natural de les Fagedes dels Ports

ACCÉS

Per accedir a aquesta ruta hem de conduir una bona estona per una pista de terra prou empinada i de vegades en no molt bones condicions, prou fàcil per a un tot terreny però no tant per altres vehicles. Dit això una vegada dalt de ben segur ens trobarem amb més d'un cotxe normal. Si conduïm amb tranquil·litat i a poc a poc és accessible per a quasi qualsevol vehicle.
Per arribar agafarem la carretera TV-3421 des de La Sénia cap a Mas de Barberans i a uns 12 km trobarem a la nostra esquerra un desviament amb els senyals "Parc Natural dels Ports" "Àrea de Lleure la Vall" per on continuarem.
Entre oliveres prompte deixarem l'asfalt enrere i començarem una lenta pujada d'uns 15 km fins a Casetes Velles on trobarem lloc on aparcar el nostre vehicle. A destacar que a la baixada tindrem unes precioses vistes sobre el Delta de l'Ebre i bona part de la costa.

RUTA
Ens trobem a la part més emblemàtica d'aquesta zona i trobarem arbres i paisatges espectaculars i una vegetació vertaderament inusual per aquestes latituds.

En un primer moment estem a una alçada propera als 1200 m a Casetes Velles i baixarem fins a prop dels 950 m quan arribem al Barranc del Retaule.
Així segons caminem anirem trobant-nos un paisatge molt frondós on predominen els pins però que està ple també d'altres espècies botàniques com el boix el grévol l'auró i fins i tot els teixos. També trobarem el faig, inusual tan al sud, i que arriba a formar aquí un espectacular bosc, La Fageda del Retaule, on trobarem el probablement més famós arbre dels Ports, el Faig Pare.
Aquest arbre espectacular es troba a un racó preciós i una mica en alt com per a facilitar la nostra observació i que convida a seure i gaudir de la soledat i tranquil·litat que ens envolta.
Tant abans com després del Faig Pare caminarem per un paisatge més usual als Pirineus que aquí a tot just uns quilòmetres del Delta de l'Ebre. El camí està tapat de fullaraca i en aquest mes de Novembre predominen els colors grocs i rogencs de les fulles que encara resisteixen a les rames i el marró de les ja caigudes a terra.

També cal anomenar la Carrasca Grossa de les Vallcaneres. Un magnífic exemplar de Quercus Ilex de tronc doble i d'impressionant port que creix al costat de la font amb el mateix nom i que fan un bon lloc on refrescar-se i descansar uns moments abans de continuar.
El Pi Gros és un altre emblemàtic arbre que caldrà visitar amb tranquil·litat. Per accedir ens haurem de desviar a l'altura de la Font del Retaule. Caminem, en principi per una senda, fins que trobem un altre sender a la nostra esquerra. Ara anem en forta però curta pujada fins que arribarem fins al peu d'aquest impressionant exemplar de Pinus Nigra al que a pesar de la seua gran dimensió no veurem fins a quasi topar-nos amb ell.

Si anem atents, també podrem distingir alguns preciosos exemplars de Teix. Un el trobarem a la mateixa Font del Retaule i uns altres a la Fageda que trobem abans i després del Faig Pare.

A més de la vegetació anomenada i els arbres singulars descrits gaudirem dels paisatges d'aquest parc natural amb singles com els del retaule, que dóna nom a la fageda. També amb una mica de sort podríem veure alguns exemplars de cabra salvatge o algun grup de voltors girant sobre els nostres caps.

Prop de Casetes velles i quasi al començament de la ruta es troba el Refugi de Mas del Frare. Aquest refugi normalment es troba tancat, ja que pertany a l'Agrupació Excursionista d'Amposta. Si desitgéssem passar aquí la nit podrem fer-ho a la part lliure que trobarem, encara que normalment no es troba en molt bona condició i sol estar brut i descuidat amb cristalls trencats i molt poc acollidor.

Al recorregut també trobem algunes fonts com les anomenades de la Carrasca o del Retaule encara que al moment de passar tan sols raja aigua a la de la Carrasca. Unes altres són la del Cap Gros o la de la Rabosa encara que quan passem sense aigua com ja s'ha dit.