Puerto de Santa Ines (Montenegro de Cameros, Soria). Subida a Cerro Buey (2034 m) y Peña Negra (2023 m). Sencilla y elegante.

El Puerto de Santa Inés, representa uno de los pasos naturales más interesantes que hay entre la Sierra riojana (Los Cameros, globalmente hablando) y la Meseta castellana,

En sí, tiene mejor acceso desde la provincia de Soria, y marca muga entre los municipios sorianos de Vinuesa y Montenegro de Cameros, siendo este último el que se encuentra más cerca de dicho puerto de montaña.

Otra gran peculiaridad que tiene, es que separa dos importantes unidades orográficas, por una parte, la del conjunto de la Sierra de Cebollera, incluyendo también el Castillo de Vinuesa y el Cerro Buey; y por otra, el conjunto de los Picos de Urbión, incluyendo la prolongación hasta el Alto de los Tres Mojones.

La ruta que aquí mostramos ya es conocida por los aficionados al senderismo y la montaña, y también ha sido descrita por otros usuarios de Wikiloc, pero no obstante, he querido plasmar nuestra propia experiencia y asimismo, aportar alguna que otra instantánea fotográfica que pueda resultar de interés para quienes tengan a bien leerse este reportaje.

Quizás el mayor aliciente que tiene esta marcha es que no requiere una especial preparación física para realizarla y que nos obsequia con unas cuantas sorpresas agradables, por las excepcionales panorámicas que podremos contemplar tanto desde Cerro Buey como desde Peña Negra, especialmente desde esta última. También resulta ideal para formar a pequeños montañeros y montañeras, constituyendo una estupenda ruta de iniciación, con el revulsivo de poder coronar un par de dos miles sin necesidad de tener una gran experiencia previa.

La marcha se inicia desde el Puerto de Santa Inés, al cual se puede acceder tanto desde La Rioja como desde Soria. Quienes vengan desde Soria lo tienen más fácil, teniendo como punto de paso obligado, la localidad de Vinuesa. Desde La Rioja, hemos de pasar primero por la localidad de Villoslada de Cameros y después por la de Montenegro de Cameros, con cuidado de no desviarnos hacia el Puerto de Montenegro.

En el Puerto de Santa Inés, encontraremos una atractiva zona, con restaurante y una pequeña pista para esquiar. El restaurante no está siempre abierto, y entre semana es posible que lo encontremos cerrado.

El trazado de la ruta es muy intuitivo, y en general es frecuente que quienes accedan a Cerro Buey, opten por desviarse hacia la elevación del Castillo de Vinuesa ya que la opción de ir a Peña Negra puede resultar relativamente breve de realizar. Sin embargo insistimos que como mirador, el de Peña Negra tendrá poco que envidiar al del Castillo de Vinuesa.

Desde el aparcamiento del restaurante, hemos de seguir el trazado de la pista de esquí que tenemos al otro lado de la carretera, pudiendo realizar el primer tramo de subida por cualquiera de los flancos, pero preferentemente por el de la izquierda, ya que encontraremos una estupendo camino que nos lleva hasta el extremo del "telesilla" en un recorrido de poco más de medio kilómetro.

Seguidamente continuamos en dirección ascendente, dejándonos llevar por una senda que no tendremos ninguna dificultad para seguirla y que tras recorrer menos de un kilómetro y medio nos lleva hasta el mismo vértice geodésico de Cerro Buey.

A continuación realizaremos un cambio de dirección hacia la izquierda así como un descenso corto hacia el collado 1966 que supone la zona de transición para acometer la subida final a Peña Negra, pero antes de alcanzar el punto central de dicho collado, pasaremos por una charca permanente similar a otras que ya hemos ido viendo en otras marchas por zonas de media montaña. Sí que hay que tener en cuenta que al ser la zona del collado muy ancha, hemos de avanzar hacia la derecha si no queremos perdernos la visita a la charca.

Desde que iniciamos el breve descenso desde Cerro Buey, tendremos a la vista y enfrente nuestra, todo el abrupto cresterío de Peña Negra (ver foto 3), por lo que el avance se hace muy intuitivo, pero eso sí, hay que tener la precaución de intentar seguir siempre los finos senderillos que iremos viendo, y sobre todo, ir localizando los pequeños montoncillos de piedras (hitos), que a modo de marcas, nos indican el itinerario más adecuado. Y en este sentido hay que indicar que al llegar a la zona abrupta de Peña Negra, nos encontraremos con un terreno profusamente irregular.

El objetivo final (la cota más elevada) se encuentra en el extremo de la izquierda según subimos, pero quienes no quieran complicarse mucho, les puede bastar con acceder a la zona central, ya que las panorámicas que podrán presenciar son similares. La única diferencia de llegar a la cota mayor es que podremos contemplar el Puerto de Santa Inés desde la altura, pero por otro lado, desde la zona central tenemos otro gran campo de visión que alcanza hasta las cumbres de Monte Real (ver foto 5).

Si se quiere llegar directamente al extremo más elevado de la izquierda, lo más indicado es dirigirse directamente hacia el mismo, sin intentar ir paralelos a la cresta ya que está totalmente cuarteada y repleta de roquedales graníticos que la convierten en una especie de laberinto con gran abundancia de vegetación arbustiva dispuesta a entorpecer nuestra marcha. Resumiendo, buscar siempre el itinerario más directo y agudizar el ingenio para buscar el terreno más cómodo, y aun así habrá que hacer al menos dos o tres minitrepadas para conseguir alcanzar la cumbre.

El regreso no tiene más misterio que el de retomar nuestros pasos de la ida, realizando alguna pequeña variación, en función del capricho de cada cual.

Tal como acostumbro a hacer, dejo una buena colección de instantáneas para uso y disfrute de todo aquel o aquella que quiera perder un ratillo en mirarlas. Seguidamente paso a comentar las seis primeras como resumen de la ruta:

Foto 1: Vista del Puerto de Santa Ines desde la pista de esquí. El camino por donde se sube está a la derecha de la foto, por detrás de los pinos.

Foto 2: En las inmediaciones de Cerro Buey, podremos contemplar esta preciosa estampa de los Picos de Urbión, que a duras penas todavía mantienen un poco de nieve. A la derecha identificamos la Sierra de Neila y en el mismo lado también distinguimos la pista que se dirige al Alto de las Tres Cruces, a medio camino de Urbión.

Foto 3: Desde Cerro Buey hemos de realizar un pequeño descenso en dirección al collado 1966 (setenta y ocho metros por debajo). Y poco antes de llegar al punto central del collado podemos pararnos para ver esta pequeña charca permanente, típica de las zonas altas de los montes que mantienen nieve en la época invernal. Al fondo vemos la amplia y escarpada cumbre de Peña Negra hacia la que dirigiremos nuestros pasos, en dirección a la zona más elevada que vemos a la izquierda.

Foto 4: Llegada a la zona escarpada de Peña Negra.En nuestro caso, antes de acometer directamente la cumbre, quisimos asomarnos a contemplar alguna panorámica. El problema que tuvimos es que no es sencillo del todo volver a enlazar con el sendero que alcanza con la cumbre. Esta incursión no está reflejada en el track que he incluido. Cada cual que decida su particular forma de proceder.

Foto 5: Otra toma realizada en la misma zona que visitamos antes de ir hacia la cumbre. Las vistas resultan espectaculares. En este caso hemos captado en primer plano una buena extensión de la Sierra de la Fragina.

Foto 6: Esta toma sí que está realizada desde la cima de Peña Negra. Nos llama la atención el pico de la derecha, que corresponde al Castillo de Vinuesa, cuya visita es otra buena alternativa para quienes quieran hacer rutas partiendo del Puerto de Santa Inés, pasando también por Cerro Buey, el cual quedaría un poco más a la derecha. En la foto, lo que vemos, es la zona por la que bajamos hasta el collado 1966 y que nos tocará remontar durante el regreso. Tampoco nos pasa desapercibida la cumbre de Cebollera, precedida por el Peñón de Santo Sonario cuya visita también resulta factible para los más intrépidos o intrépidas.

Hala, irse preparando la mochila, que merece la pena.