Puentedey (Merindad de Valdeporres): Cueva del Rojo, parque eólico del Coterejón y hayedo de Leva

Itinerario circular que parte del precioso pueblo de Puentedey, pasa por la Cueva del Rojo, asciende a la cima del Monte del mismo nombre, recorre todo el parque eólico del monte Coterejón, máxima altitud de nuestra caminata, y desciende al hayedo de Leva por el que caminamos extensamente, para retornar al pueblo por la vía verde del Santander-Mediterráneo, recientemente construida sobre las vías abandonadas de este ferrocarril. Hemos seguido fielmente la ruta propuesta por luis.itxina: “https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/507-coterejon-puentedey-limpio-116402147#comment_289844”, perfectamente descrita, como es habitual en todas las que publica.

NOTA: en la grabación de mi itinerario se produjeron dos errores del GPS, uno al entrar en la Cueva del Rojo, y un segundo, al pasar por el túnel de la vía verde en Puentedey. Por eso he tenido que reconstruirlo y han desaparecido los tiempos empleados. Han sido estos: tiempo en movimiento, 3 h 35 min, tiempo total: 5 h 50 min.

Descripción de nuestro recorrido: partimos de Puentedey, por el que haremos un amplio paseo al finalizar la ruta. Pasamos junto al espectacular puente natural que ha horadado el río Nela en el roquedal calizo a lo largo de millones de años, y tomamos el Camino del Rojo que sale enfrente del puente hacia el sur. El ascenso es continuado y uniforme, al principio por el camino cementado, más tarde se convierte en carretero. Muy pronto lo abandonamos (km. 0,75) por otro menos frecuentado que sigue recto y que finalmente es un sendero que transcurre por un tupido encinar. En la parte más alta se convierte en monte bajo de aulagas, brezos, etc. y enseguida, girando a la derecha, llegamos a la cresta de esta montaña.

Muy cerca de la altura máxima de este cordal se halla la Cueva del Rojo, con dos entradas: una en la cara norte y otra en la cara sur. Accedimos al interior por la del norte y salimos, después de trepar un poco dentro de la cueva, por la del mediodía. Al lado de la salida del sur se encuentra también la Sima del Cuerno, inaccesible para los no expertos. Esta llamativa caverna es uno de las más agradables sorpresas de esta caminata.

En la cresta de la montaña y en su cima pasamos un buen rato disfrutando de las estupendas vistas del valle del Nela y la Merindad de Valdeporres, de los canales de Dulla, de las montañas de la cordillera más al norte con algo de nieve, de la Montaña Palentina también blanquecina y un poco envuelta entre nubes, y del parque eólico del Coterejón, al que nos dirigimos a continuación.

Hacemos unos pocos kilómetros por esta zona de páramo, con mucho monte bajo, algunos pinos de reforestación y llegamos al parque eólico donde se ubica la máxima altitud de nuestro recorrido, el monte Coterejón (1.095 msnm). Nos movemos entre estos gigantes, que en la distancia siempre parecen mucho más pequeños, y reponemos fuerzas cerca del número 7, al lado de la cima de este monte.

Continuamos por las pistas que recorren las bases de los gigantes hasta el final, donde giramos a la derecha para dirigirnos al hayedo de Leva. Un poco más adelante tomamos un camino a la izquierda entre monte bajo, algunos robles imponentes, rebollos, varias encinas, que nos conduce al tupido hayedo. Por él hacemos un recorrido por caminos cubiertos de una gran capa de hojarasca y a veces poco definidos. Es una delicia de bosque en cualquier época del año. Esta es la más austera pero la hojarasca le proporciona un encanto especial.

Antes de llegar a la carretera que viene de Leva y va a Puentedey, hacemos un descenso monte a través con algunas zonas invadidas de hojarasca, y alcanzamos el camino ya muy cerca del puente sobre el arroyo de Leva. Nos sorprende que para un camino que, tal y como está ahora es casi imperceptible, haya un puente pequeño pero tan bien construido.

A continuación seguimos bajando por la carretera de Leva, sin tráfico, hasta empalmar con a vía verde del Santander-Mediterráneo, recientemente construida sobre las vías abandonadas de este ferrocarril, por la que llegamos a nuestro punto de partida.

Nos deshacemos de las mochilas y los palos, cerramos el itinerario, pero antes de finalizar la excursión, nos damos un buen paseo para apreciar detalladamente las bellezas de este pueblo, incluido el año pasado entre los más bonitos de España.

En conclusión, itinerario muy recomendable, situado en las Merindades, que como siempre recalco, atesoran una gran riqueza paisajista, botánica y geológica con sus extensos y bien conservados bosques, sus cañones, desfiladeros, gargantas y farallones rocosos de gran belleza y espectacularidad, además de un importante patrimonio cultural, con magníficas iglesias y ermitas románicas, casas señoriales, torres, etc. ¡¡Apreciémoslo, disfrutémoslo, y conservémoslo!!.

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