PR3 SEI - Rota dos Socalcos - Cabeça

Trilho muito bonito e fácil de fazer excepto se tiver chovido recentemente o que faz subir o nível de dificuldade. Nota-se que o trilho tem marcas da presença de javalis mas, segundo os moradores da aldeia, só aparecem à noite, pelo que podemos caminhar sem stress. Levar bastões e ir preparado para progredir com alguma técnica e lentamente. O trilho tem 3 km mas mais parecem 6 km !!!

A rota dos Socalcos desenvolve-se em pleno vale da ribeira de Loriga, na envolvente da aldeia da Cabeça (que se ilumina pela altura do Natal), numa paisagem acidentada de caráter rural, enquadrada por povoamentos de pinheiro-bravo e socalcos agrícolas.

A aldeia, encravada num vale de vertentes dominadas pelo xisto, situa-se no topo de um cabeço granítico, estando particularmente bem adaptada ao relevo local. O núcleo habitacional inicial estrutura-se em redor da capela de São Romão, antiga igreja paroquial, ao longo de duas ruas principais concêntricas, interligadas entre si por um conjunto de ruelas e escadinhas. A maioria das casas foi construída em pedra de xisto e muitas mantém ainda a tradicional cobertura de lousa, formando um conjunto que constitui um dos melhores exemplos de uma povoação de traça típica em xisto na serra da Estrela.

O percurso pedestre, de tipologia circular e com uma extensão aproximada de três quilómetros, tem início junto à Igreja de Nossa Senhora a Divina Pastora (Capela de Santo António), seguindo por entre o casario em direção aos campos agrícolas e à ribeira de Loriga.

No troço inicial do trajeto, o caminho, delimitado por muros de xisto, percorre uma encosta declivosa voltada a nascente, cruzando um vasto conjunto de parcelas agrícolas instaladas em socalcos e irrigadas por uma rede intrincada de levadas. Estes patamares são testemunho do esforço e engenho da população local na adaptação a uma orografia adversa. Nestes campos dominam a vinha, as oliveiras e cultivos de regadio, como a batata, o feijão, o milho e feno para o gado.

Próximo da ribeira avista-se na encosta oposta, no Outeiro da Ponte, um sobreiro centenário, de porte notável, copa ampla e fuste alto, que se destaca do pinhal envolvente. Neste local, um açude desvia a água para a levada de Casal do Rei e uma ponte permite a passagem para margem esquerda, rumo ao lugar da Várzea.

Este troço do percurso acompanha a ribeira e suporta uma vegetação diversa e luxuriante. Por entre castanheiros, alguns centenários, sobressaem manchas de vegetação residual próximas do coberto vegetal original deste vale. Evidenciam-se, pela raridade e estado de conservação, núcleos de azereiros e azevinhos de porte considerável e galerias de salgueiros acompanhadas por amieiros e freixos que bordejam a ribeira. No seio desta vegetação ocorrem várias espécies arbustivas como a gilbardeira, a madressilva e o espinheiro, e outras de locais mais secos como o trovisco, o lentisco e a urze-das-vassouras. Na ribeira, marcam presença o feto-real, o hipericão do Gerês e várias espécies de roseiras bravas. Na Várzea, um proeminente esporão rochoso encravado num meandro apertado da ribeira, os terrenos surgem organizados em socalcos de disposição circular e delimitados por muros radiais. Sobressai, ainda, um conjunto singular de cortes para abrigo do gado e apoio aos trabalhos agrícolas.

Do sitio da Várzea uma vereda desce em direção à ribeira, onde uma ponte permite a travessia para a margem oposta. Junto à ponte encontra-se um moinho em ruínas e um caminho íngreme e estreito, ladeado por muros em pedra, conduz a um conjunto de cortes assente sobre afloramentos de xisto. Neste local, a aridez do solo e a exposição a sul favorecem o desenvolvimento de uma vegetação tipicamente mediterrânea, que inclui o sobreiro, o rosmaninho e a perpétua-das-areias. Deste lugar, o itinerário segue, por entre socalcos agrícolas, ao longo de um vale percorrido pela ribeira das Forcadas, um afluente da ribeira de Loriga.

Próximo do termo do percurso atravessa-se uma ponte rústica em pedra conhecida como ponte do Porto, situada no antigo caminho entre as povoações da Cabeça e de Vide. O regresso à aldeia faz-se por uma via pavimentada em pedra de xisto e inclui a passagem por um conjunto de casas tradicionais bem conservado, edificadas no mesmo material.

Info: "Aldeias de Montanha", "ICNF", "CISE Seia".