Por caminhos e aldeias da vertente leste do Marão

1. A serra do Marão, motivo de inspiração de escritores e de atração de pedestrianistas, ciclistas, caçadores e pescadores, constitui um todo impressionante: as escarpas e fragas agressivas nas vertentes viradas para Vila Real (para lá do Marão); os montes mais arredondados nas vertentes viradas para Amarante e Baião; as vistas arrebatadoras sobre as Serras do Alvão, da Aboboreira e Montemuro; a Ermida de Nossa Senhora da Serra no ponto mais alto da serra; a grande diversidade florestal (giesta, urze, carqueja e tojo nas partes mais altas e árvores de grande porte como os carvalhos, castanheiros, bétulas, freixos, pinheiros e ciprestes nas partes mais baixas dos vales das ribeiras e dos rios); as antigas minas de volfrâmio (Maria Isabel, Teixo e Ramalhoso); a água que corre nos leitos de rios e ribeiras; os corsos, as perdizes e as raposas; o ar puro que se respira; o silêncio que convida ao relaxamento, à contemplação e à descoberta.
Devido a este contexto amplo e diversificado são muitas as atividades a que a serra convida: caminhada, escalada, BTT e muitos outros desportos de aventura.
2. O presente percurso, circular e não marcado, desenvolve-se na vertente leste da serra (para lá do Marão), por trilhos e caminhos florestais, a maior parte deles deslumbrantes, abertos entre bosques de carvalhos, castanheiros, bétulas e múltiplas espécies de coníferas.
Começamos e terminamos na aldeia de Viariz da Poça, seguindo: Variz da Poça -- > Montes --> Cotorinho -- > Soutelo -- > Póvoa da Serra -- > Boa Nova -- > Variz da Poça.
A ligação entre as aldeias é feita por caminhos e trilhos quase todos fáceis e muito … muito aprazíveis e espetaculares, com pouca exposição solar (ótimo em dias de calor intenso) e muitos miradouros naturais com vistas deslumbrantes sobre toda a encosta leste da serra.
O troço do percurso menos interessante é o que liga as aldeias Cotorinho e Soutelo por duas razões: i) de Cotorinho até à ribeira das Bojas (?), seguimos por um caminho antigo, mas atualmente abandonado (cerca de 500 metros) pelo que, em P1, tivemos alguma dificuldade em passar devido às silvas (cerca de 20 metros que podem ser contornados seguindo pela estrada paralela ao caminho ou por propriedade privada apenas no ponto referido);
ii) da ribeira das Bojas até Soutelo, à falta de outra alternativa, seguimos pela estrada (pouco mais de 1000 metros).
3. Pontes de interesse:
• É um percurso panorâmico por excelência. São fabulosas as vistas proporcionadas a partir dos múltiplos miradouros assinalados no traçado do percurso sobre as aldeias espalhadas pela encosta da serra, os vales apertados de rios e ribeiros a rasgar as encostas da serra, as matas de castanheiros bravos e de bétulas e algumas cascatas (visíveis apenas no inverno e na primavera).
• A magia de alguns troços do percurso, nomeadamente entre Montes e Cotorinho e entre Soutelo e a Póvoa da Serra.
• Os extensos e frondosos bosques de bétulas, castanheiros bravos, carvalhos e pinheiros “nórdicos”.

4. Alertas:
• É um percurso longo, mas perfeitamente acessível a qualquer pedestrianista mesmo que só de fim de semana.
A extensão do percurso pode, mantendo as características principais, ser reduzida para cerca de 15 km. Para tal bastaria eliminar a parte que está a norte da A4 - isto é, de P2 seguir pelo trajeto referenciado pelas bandeirolas 1 até P3, perto da aldeia de Montes. Neste caso, o início e fim do percurso não poderia ser em Variz da Poça mas sim em Cotorinho ou Montes.
• É um percurso não marcado na sua totalidade pelo que o recurso ao GPS poderá ser útil.
• Em P1 e numa extensão de aproximadamente 20 metros, tivemos alguma dificuldade em passar (mas passamos e melhor teríamos passado se tivéssemos levado umas tesouras da poda para cortar algumas das silvas que estavam a dificultar a passagem).

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