Pico da Vara

Esta pequena rota de ida e volta ao Pico da Vara, ponto mais alto da ilha com 1103 metros de altitude, inicia-se na estrada que vai da Algarvia em direção a Sul, para o Planalto dos Graminhais. Siga de automóvel ao longo desta estrada de terra, até encontrar o painel inicial do percurso.

Dê início à subida por entre uma mata de Criptomérias (Cryptomeria japonica). Ao fim de 1 km, as árvores de grande porte dão lugar a vegetação rasteira, maioritariamente composta por gramíneas que dão nome ao local – Planalto dos Graminhais.

Ao chegar a uma bifurcação, de onde já é possível ver a costa Sul de São Miguel, opte pelo caminho da esquerda em direção ao Pico da Vara. Neste local existem antigos caminhos, agora fechados, que permitiam às populações passagem entre a zona Sul e Norte da ilha, acesso a zonas de produção de carvão e maneio de gado.

Siga a sinalética passando por um marco que assinala a queda de um avião da Air France no local, em 1949. Esta parte do percurso encontra-se numa zona classificada como reserva natural e onde, com alguma sorte, é possível ouvir/observar o Priolo (Pyrrhula murina), ave endémica de São Miguel, ameaçada devido à diminuição do seu habitat natural – a floresta Laurissilva.

Quase a chegar ao ponto mais alto do percurso, irá passar outro marco a assinalar a queda de um avião da Força Aérea Portuguesa em 1943. Continue até chegar ao marco geodésico (1103 m) que assinala o ponto mais alto da ilha – o Pico da Vara. Aproveite para descansar e para contemplar a vista à sua volta com a zona da Povoação a Sul, o Nordeste em sentido contrário e, em dias de boa visibilidade, o Planalto dos Graminhais a Oeste e toda a costa Norte onde se incluem os maciços vulcânicos do Fogo e das Sete Cidades.

Retorne pelo mesmo caminho até chegar ao ponto inicial, respeitando a biodiversidade local através da proteção e conservação deste habitat natural.