Piano Provenzana - Grotta dei Lamponi (Etna Nord)

L’escursione, solo parzialmente in linea, ha inizio dall’area parcheggi di Piano Provenzana, un ampio falsopiano, posto ad un’altitudine di circa 1.800 metri di quota, dove la Pineta di Linguaglossa sfuma verso il soprastante deserto vulcanico.
Piano Provenzano, da cui transitano o si dipartono numerosi sentieri, rappresenta una nota stazione per gli sport invernali e luogo di partenza di fuoristrada per l’avvicinamento alle zone sommitali del vulcano. Nell’area vi erano anche ubicate alcune strutture ricettive, che furono però spazzate via nel 2002 da un’improvvisa e devastante eruzione vulcanica, di cui ancora oggi sono ampiamenti visibili gli esiti.
Posteggiate le auto, si intraprende subito il sentiero 724 (Sentiero Italia) che in direzione nord sale leggermente di quota fino a raggiungere le pendici di Monte Nero per poi proseguire lungo il sentiero delle Grotte di Monte Nero e ridiscendere vicino il Rifugio Timparossa (posto ad un’altitudine di circa 1.850 m. s.l.m.) dopo aver percorso circa 3,5 km. dall’inizio dell’escursione.
Da qui si scende repentinamente di quota e dopo pochi chilometri si interseca la Pista Altomontana per poi visitare prima la Grotta delle Palombe e successivamente la Grotta delle Femmine. Si riprende quindi la Pista Altomontana che in salita giunge alla Grotta dei Lamponi (posta ad una quota di circa 1.750 m. s.l.m.), la quale, con uno sviluppo di 400 metri e un dislivello di 10 metri, rappresenta una delle più lunghe gallerie di scorrimento dell’Etna, da cui si penetra da una apertura nella volta; la parte principale è costituita da due gallerie, una a valle dell’ingresso, lunga circa 100 m., interessata da numerosi crolli, la seconda a monte dell’ingresso, lunga 300 m. ed in migliore stato di conservazione, il cui pavimento è costituito da scorie laviche frammentarie o saldate e non mancano le lave a dammuso come pure stalattiti da rifusione; a causa delle diverse aperture questa cavità è assai ventilata.
Dopo aver visitato la Grotta dei Lamponi, si intraprende il sentiero che porta direttamente al Rifugio Timparossa dopo aver attraversato una splendida faggeta. Dopo aver visitato il bel rifugio, si prende il sentiero Monte Nero che dopo qualche chilometro porta al punto di partenza.