Φαράγγι Πλατανιών (Platánia Gorge)

Ανάβαση του φαραγγίου έως τον σπηλαιώδη ναό του Αγίου Αντωνίου (όπου και έγινε η στάση), μέσα από το σηματοδοτημένο και διαμορφωμένο δασικό μονοπάτι. Στην αρχή μέσα από παμπάλαιους ελαιώνες τακτοποιημένους σε πεζούλια και μετά μέσα από επιβλητικούς βραχώδεις σχηματισμούς, πεύκα και πρίνους, πάνω στο έντονα ανηφορικό και ακατάλληλο για υψοφοβικούς - μονοπάτι που φιδοσέρνεται ψηλά στα πρανή του φαραγγιού. Να σημειώσω ωστόσο, ότι τα ξύλινα κάγκελα και σκαλοπάτια βοηθούν την κατάσταση. Επιστροφή κυκλικά μέσα από τα "ξέφτια" του υπερκείμενου δάσους, σε βατό μονοπάτι και γιδόστρατες με θέα στον κάμπο του Αμαρίου, στο Σάμιτο και στο βάθος το Λυβικό και το όρος Κέδρος πάνω από το Γερακάρι.

Λίγα λόγια για την περιοχή από το έγκριτο και ενημερωμένο Cretanbeaches.com:
Το Φαράγγι Πλατανίων σχηματίζεται πάνω από το χωριό Πλατάνια, ενώνοντας τις νοτιοδυτικές πλαγιές του Ψηλορείτη με την κοιλάδα του Αμαρίου, περίπου 38χλμ νοτιοανατολικά του Ρεθύμνου. Το ποτάμι που το διαρρέει συγκεντρώνει τα νερά δυτικά από τις κορυφές της Μίγιας (1584μ) και του Σπαθιού (1779μ) και τα μεταφέρει στον Πλατύ Ποταμό, ο οποίος καταλήγει στην Αγία Γαλήνη. Ένα πολύ απότομο, αλλά ασφαλές, μονοπάτι ανηφορίζει ως την είσοδό του στην περιοχή Κοκκινοχάρακο, φιδοσέρνοντας στις απόκρημνες πλαγιές του. Από το μονοπάτι ο πεζοπόρος έχει τρομερή θέα στους εντυπωσιακούς γκρεμούς, τους κατακόρυφους βράχους ασβεστόλιθου βαμμένους στα κιτρινοκόκκινα χρώματα της διάβρωσης, στις βραχοσκεπές και στα πολλά σπήλαια.

Σε μικρό πλάτωμα που σχηματίζεται σε υψόμετρο περίπου 800μ, υπάρχει ο σπηλαιώδης ναός του Αγίου Αντωνίου, κτισμένος δίπλα σε πηγή με νερό. Το μονοπάτι από τον Άγιο Αντώνιο συνεχίζει την ανηφορική του διαδρομή προς τα βορειοδυτικά και συναντάει χωματόδρομο που έρχεται από τη Βισταγή. Από την άλλη μεριά του φαραγγιού, στα ανατολικά, βρίσκεται η σπηλιά του Πάνα, που ονομάστηκε έτσι γιατί σύμφωνα με τοπικό μύθο εκεί γεννήθηκε ο αρχαίος Θεός Πάνας, ο προστάτης της κτηνοτροφίας. Στο εσωτερικό της σπηλιάς, μπορεί κανείς να διακρίνει βραχογραφίες που ανάγονται στη μινωική περίοδο και υποδηλώνουν ότι ο χώρος είχε λατρευτική σημασία ήδη από τότε. Η πρόσβαση γίνεται μέσω του ίδιου χωματόδρομου από τη Βισταγή που οδηγεί στον παρακείμενο ναό του Αγίου Μάμα, ο οποίος είναι επίσης ο προστάτης των βοσκών στη Χριστιανική θρησκεία.
Το εσωτερικό του φαραγγιού των Πλατανίων είναι ένα στολίδι, που όμως λίγοι έχουν την ευτυχία να αντικρίσουν καθώς έχει καταρράκτες και είναι προσβάσιμο μόνο με τεχνικά μέσα canyoning. Ο μεγαλύτερος καταρράκτης είναι κι ο τελευταίος με ύψος περίπου 40μ. τους γκρεμούς του φωλιάζουν πολλά είδη πουλιών, όπως γύπες, γεράκια, αγριοπερίστερα και κοράκια.
Πηγή:https://www.cretanbeaches.com/