Φαράγγι Κόκκινων Πεταλούδων (κυκλική) / Red Butterflies Gorge (loop)

Στο γεμάτο πηγές, νερά και δάση χωριό Ορεινό Σητείας, συναντάμε ένα από τα πιο ορμητικά ποτάμια της Κρήτης. Οι πηγές του βρίσκονται ψηλά στο οροπέδιο Αμπέλια στις πλαγιές της Θρυπτής και της Παπούρας. Σχηματίζουν σύντομα ποτάμι, το οποίο αφού διασχίσει την πλατεία του χωριού, εισχωρεί στο άγριο Φαράγγι του Ορεινού. Το φαράγγι είναι τεχνικό, δηλαδή η διάσχισή του απαιτεί ειδικό εξοπλισμό, καθώς υπάρχουν καταρράκτες που ανακόπτουν την πορεία. Το Ορεινό σχηματίζει εντυπωσιακούς καταρράκτες με λίμνες και ιδιαίτερα στο τελευταίο κομμάτι του είναι ένα πραγματικό θαύμα της φύσης. Οι τελευταίοι τρεις καταρράκτες του στην έξοδο στην περιοχή Περιστεριώνας είναι από τους πιο όμορφους σε όλη την Κρήτη. Εντυπωσιακή είναι και η ποσότητα του νερού που έχει το ποτάμι που είναι δύσκολο να πιστέψει κάποιος ότι βρίσκεται στο ανατολικότερο ξηροθερμικό άκρο της Κρήτης, ενώ ακόμα και τους καλοκαιρινούς μήνες υπάρχει ροή νερού.

Το ποτάμι συνεχίζει τη ροή του για να δημιουργήσει σε χαμηλότερο σημείο το κυρίως πεζοπορικό τμήμα του, το Φαράγγι των Κόκκινων Πεταλούδων που βγαίνει στον Κουτσουρά μετά από 3-4 ώρες πορείας. Παρά το γεγονός ότι υπέστη μεγάλες καταστροφές από πυρκαγιά το 1993, η βλάστηση είναι ακόμη έντονη και το φαράγγι εξακολουθεί να αποτελεί έναν πνεύμονα πρασίνου. Το Φαράγγι των Κόκκινων Πεταλούδων είναι πολύ εύκολα προσπελάσιμο, καλά σηματοδοτημένο και με εμφανέστατο μονοπάτι, το οποίο ξεκινάει ουσιαστικά από τον Βυζαντινό ναό του Χριστού. Κατά τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες λόγω του πρασίνου, των νερών, λιμνών και καταρρακτών που δημιουργεί, είναι ένας τόπος μοναδικής ομορφιάς. Κατά τους θερινούς μήνες, λόγω του ότι ένα μεγάλο κομμάτι του είναι εκτεθειμένο στον ήλιο, γίνεται δυσκολότερο και χρειάζεται κάποιος να κρατάει αρκετό νερό και καπέλο. Το όνομά του οφείλεται στις κόκκινες πεταλούδες που ξεπετάγονται μέσα από τους θάμνους, αλλά δυστυχώς τα τελευταία χρόνια ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά.

Nearby the lush green and full of water springs Orino village we meet one of the most steep rivers of Crete. Its springs are located high on the plateau Abelia on the slopes of Thripti and Papouri mounts. They shortly form a river which crosses the village square and enters the rugged canyon of Orino. Descending the canyon along its riverbed requires canyoneering equipment. The river shapes incredible waterfalls with ponds and especially its last part is amazingly beautiful. The last three waterfalls at Peristerionas position are some of the most beautiful in Crete. Impressive also is the amount of water, very rare at dry East Crete. Even during the summer months there is water flow in the gorge.

The river continues to flow down and enters the canyon of Red Butterflies finishing at Koutsouras beach. Despite the fact that it has suffered major damage by a big fire in 1993, the vegetation in the Gorge with Red Butterflies is still lush and the gorge still constitutes a green lung of the warm eastern Crete. The gorge starts near the exit of Orino Gorge and ends at Koutsouras after 3-4 hour of walking (starting from Orino village and bypassing the wild part of Orino gorge). Along the route, there are signs indicating the path. At the beginning of the route, there are some small springs and waterfalls, which do not have water during summer months. However, in winter, the hiking in the gorge gets quite difficult. The gorge is named after the red butterflies that fly through the bushes and flowers, forming a truly rare sight! Unfortunately, in the years following the fire, their population has significantly decreased.

Πηγή: ⭐ Ταξιδιωτικός Οδηγός Κρήτης