Penyagolosa per Sant Joan i el barranc de Vela des de Xodos (Sistema Ibèric)

Itinerari circular d'ascensió al Penyagolosa -emblemàtic cim del País Valencià del qual és el seu segon punt més alt- per l'assequible vessant nord, partint del poblet de Xodos. Entre els atractius de la ruta destaquen les grandioses panoràmiques en totes direccions apreciables des del seu cim, la variada vegetació, la presència de nombrosos testimonis d'intervenció humana enmig d'un feréstec paisatge (bancals, antics masos...) i l'interessant conjunt d'origen medieval articulat al voltant del Santuari de Sant Joan. Cal lamentar, però, la falta de restricció de pas als vehicles motoritzats en algunes zones del recorregut, amb els conseqüents problemes que ocasiona (degradació mediambiental, massificació del tram final al Penyagolosa des de La Banyadera, on es permet pujar amb cotxe...), en contrast, sortosament, amb una gran part de la ruta, força solitària i feréstega (especialment el tram des de la font dels Possos a Marinet, i el retorn des de la Banyadera a Xodos pel barranc de Vela).

La ruta s'inicia a Xodos, bonic poble de muntanya, des d'on una pista en sentit nord-oest ens portarà fins a la font dels Possos, lloc on prendrem el GR-33 que, per un fressat corriol i després de passar pel planer Marinet, desemboca en una pista al Pla de la Creu des de la qual, per un camí amb nombroses dreceres, arribarem a Sant Joan de Penyagolosa.

Des de Sant Joan seguirem les indicacions cap al pic, tot remuntant el barranc de la Pegunta per un corriol amb alguns plafons informatius sobre la vegetació i on també trobarem la font Nova, fins arribar a la cruïlla de camins de la Banyadera. Seguint a continuació un curt tram de pista en sentit sud de seguida arribarem a l'inici del costerut sender que, fent llaçades i després de passar per un degradat refugi, ens deixarà al concorregut vèrtex geodèsic del Penyagolosa, amb unes enormes panoràmiques de valls i serralades en totes direccions i amb l'escarpat vessant sud de la muntanya als nostres peus.

El retorn a Xodos el farem desfent inicialment el camí fins a la Banyadera on prendrem una pista en sentit est que, després de passar per l'abandonat mas Mallaes, aviat esdevé un sender amb pintura de PR. Cal estar atents en aquesta part del recorregut ja que la traça del sender en alguns trams és poc clara, fins arribar a la pista cap al Pla de la Creu, que nosaltres prendrem a la dreta, en paral·lel al barranc de Vela. Fent, poc després, drecera cap al recuperat mas de Vela, el travessarem per anar a buscar un camí amb pintura blanca i verda que ens conduirà fins al mas del Barranc. Continuant ara per pista avançarem en sentit nord-est fins desviar-nos per un antic camí veïnal que, després de travessar el barranc de Xodos, ens retornarà al punt de partida, uns 22 km i 1200 metres de desnivell positiu més tard (segons informació de la ibp, més rigorosa que l'aportada pel GPS).

Reportatge fotogràfic complet: