Pedralba. Camino y ruta del Palmeral.

Excelente ruta por el entorno de Pedralba y el río Turia, elaborada sobre la base de una presentación de LosK2delas Kumbres, con dos modificaciones mayores y algunas menores. Una de las modificaciones mayores, prevista y solucionada en el excelente track de LosK2delasKumbres, es debida al cierre de una parte de la ruta por un programa temporal de protección ornitológica. La otra modificación mayor es el resultado de la construcción de una nueva desviación en la salida de la carretera de Villamarchante, que ha cortado el paso por la ruta propuesta, razón por la que se ha modificado el punto de inicio y la parte inicial y final del trayecto.
Aunque al llegar a Pedralba aparcamos en una de las calles del centro, cerca del teórico punto de comienzo de la ruta azul "El Palmeral", y seguimos dicha ruta desde el principio, resultó que la ruta nos llevó hasta un camino sin salida, tapado por la vegetación y unas pantallas colocadas en los laterales de la carretera que va hacia Villamarchante, Volvimos atrás, hasta llegar a la rotonda situada al este de Pedralba, en el km 12,7 de la CV-380, en dirección a Villamarchante. En el lateral del amplio camino asfaltado hay espacio para dejar bastantes coches, pero también se pueden dejar en diferentes puntos de Pedralba, para luego ir en busca de la rotonda citada, cruzando la carretera por el paso cebra que está en el lado este de la rotonda, como se puede ver en el mapa satélite de la zona. Aquí borro lo grabado hasta ahora, para evitar confusiones, e inicio de 0 la grabación.
Comenzamos a andar por el camino lateral, en dirección este, y tras unos 300 metros pasamos a un sendero que se introduce en el Barranco de la Pedrera. Unos 200 metros más adelante veremos, en la pared rocosa situada a nuestra izquierda, un grupo de cuevas, algunas de ellas interconectadas y con otros accesos al exterior. Conocida como la Cueva de la Pedrera, sirvió como cantera de la que se extrajeron las piedras que se utilizaron en la construcción de la iglesia de la Concepción de Pedralba. Seguimos por el sendero, con alguna marca ocasional con dos barras azules y algunos postes indicadores (no vemos las barras azules y blancas citadas en la descripción oficial de la ruta) y raros hitos de piedra, que continúa por la ribera izquierda del barranco, totalmente cubierta de cañas y otra vegetación (en la parte inicial el mapa sugiere el nombre de Barranco del Cabo Pácalo para el sitio que estamos recorriendo). Poco más adelante el agua comienza a hacerse visible entre la vegetación, y seguimos el cauce del río hasta encontrar una zona donde hay varios trazos que salen por la izquierda, para llevarnos a lo que en el track de referencia se cita como Cueva/Refugio de pastores. El camino no está claro (a la vuelta lo está mucho más), pero nos abrimos paso sin dificultad hasta llegar a una construcción en la ladera, con un techo que se ha caído parcialmente, y en el que se distinguen varias dependencias, como se puede ver en las fotos.
Volvemos después hacia el río, y seguimos por el sendero hasta el km.2,9, frente a Chucheve (al otro lado del río), donde encontramos un cartel informativo que nos advierte de que no podemos seguir adelante por el río, por entrar en una zona de protección ornitológica temporal (para la nidificación e incubación de águilas perdiceras, en el entorno de Peña Latrón), y que debemos continuar por el camino que sale a la izquierda. La zona por la que ahora no se pasa es una zona no señalizada, mientras que la zona por la que pasamos es muy reconocible. Más adelante, a lo largo de este camino y hasta que vuelve a unirse a la ruta del Palmeral, veremos otras entradas hacia el río, igualmente con una valla de madera y señalización de prohibido el paso, pero además con un notable crecimiento de la vegetación en la zona vecina y sin que hayamos visto carteles de fin de prohibición en alguna época, por lo que puede que esa limitación de paso haya pasado a ser definitiva.
Una vez alcanzado el sendero original de la ruta continuamos por el cañón del río, en una zona (la Cara Mala), donde hace años hubo un incendio, del que ahora no quedan rastros fácilmente visibles. Continuamos a la vera del río, mientras rodeamos el Cerritico Redondo, y tras pasar El Alrón, donde parece haber un arco de piedra que creemos haber visto en la distancia pero no hemos sabido encontrar entre la maleza después, llegaremos a una zona donde el río se estanca algo, formando grandes pozas de agua verdosa, rodeadas de espesa vegetación, que no tienen acceso fácil desde la ribera para los bañistas deseosos de un refresco, al igual que el Remanso del Sastre.
Siguiendo algo más adelante llegaremos a un cambio de dirección, donde encontraremos carteles informativos de construcciones de piedra en seco, de las que queda un amplio corral, con un muro de cierre. Son las Cuevas Blancas y el Corral de Migdia. Desde aquí seguiremos por la izquierda, ascendiendo por un bonito barranco, donde hay restos de antiguos incendios, que nos llevará hasta el Camino del Palmeral (la partida que le da nombre, aunque no se ve mucho palmito en la zona), por el que continuaremos después al pie del Pulpitico hasta llegar a las cercanías de Pedralba. Aquí encontraremos la carretera CV-380, que corre a cierta altura, por lo giramos a la izquierda, siguiendo el camino asfaltado que nos llevará hasta la rotonda donde iniciamos la grabación de la ruta. Llegados a la rotonda aún debemos volver al lugar donde hemos dejado el coche y se iniciaba la ruta original, antes de que se alterasen las carreteras de la zona. Para ello cruzaremos, al este de la rotonda, por el cercano paso de peatones y luego volveremos hacia el lugar donde hemos dejado el coche pasando por diversas calles de Pedralba (la visión por satélite es mucho más exacta que el plano topográfico, aunque el trazado del GPS es totalmente preciso).
En conjunto una bonita ruta, con una parte inicial entre el bosque, por bonitos senderos próximos al río, una parte media que ha sido alterada sobre la propuesta oficial para evitar pasar por una zona de protección y que vuelve después a la ribera del Turia en un precioso entorno, para luego volver hacia Pedralba por el camino del Palmeral, más cómodo y con grandes vistas aunque menos atractivo en cuanto a entorno. Se puede dejar el coche al lado de la rotonda de inicio, con lo que no es necesario entrar en Pedralba, pero hemos grabado la vuelta hacia el centro para facilitar el camino a quienes deseen utilizar esa posibilidad.
De longitud y desnivel total ligeros, la ruta puede ser considerada fácil, aunque hemos optado por la calificación de moderado por algunos pasos de exigencia algo mayor, incluyendo el desvío hacia la Cueva de Pastores. Buen calzado de montaña, bastones, agua suficiente y algo de comida son recomendaciones lógicas. Buena parte de la ruta está protegida por la vegetación y el calor no es un problema en esta época, pero en verano es muy aconsejable llevar buena protección solar y sombrero.