Paraje Natural Desierto de Tabernas

Interesantísima ruta por los paisajes desérticos de Tabernas, que tienen la protección de paraje natural (abarcando una extensión de 280 km²) por su rica variedad de recursos ambientales de interés, especialmente geológicos (también es Zona de Especial Protección para las Aves). Está considerado como el único desierto europeo (propiamente dicho, ya que el resto se consideran zonas semidesérticas).

El origen del paisaje actual se remonta al Mioceno, hace unos ocho millones de años (Ma), cuando el mar cubría el Desierto de Tabernas hasta el pie de la Sierra de los Filabres, al norte, depositándose en el talud extensos sedimentos (alternancias de niveles de margas y arenas) que los ríos arrancaban al relieve emergido; posteriormente, hace unos 7 Ma, al elevarse Sierra Alhamilla al sur se cerró una estrecha y alargada cuenca marina limitada entre ambas sierras (que la aíslan de las corrientes húmedas del cercano mar Mediterráneo), continuando el depósito (marino y lacustre) de calizas, margas, arcillas, arenas y yesos, hasta que en el Plioceno, casi al inicio del Cuaternario (hace unos 2 Ma), el mar se retiró definitivamente (dejando expuestos los sedimentos a la acción de los agentes erosivos). La naturaleza blanda de los sedimentos y el clima subárido (con precipitaciones menores de 250 mm anuales y temperaturas medias superiores a los 17° C) durante buena parte del Cuaternario más reciente ha modelado uno de los paisajes erosivos más espectaculares del continente. El carácter eventual y torrencial de las precipitaciones originó un sistema fluvial tipo ramblas (normalmente secas, aunque con fuertes tormentas de manera casi instantánea evacuan gran cantidad de agua y sedimentos), con cauces muy amplios y encajados, de altos taludes verticales y laderas blandas (fácilmente erosionables) donde la arroyada produce acanaladuras, que crecen hasta formar regueros o surcos y terminan en cárcavas, separadas por agudas crestas. Se ha formado así un paisaje de Badlans (tierras malas, así llamadas por la dificultad para ponerlas en labor), con estepas de gramíneas, chimeneas de hadas, gullies (barrancos estrechos de paredes abruptas), arrecifes fósiles, sismitas (capas deformadas en pliegues originadas por los desplomes en el talud submarino, debidos a un movimiento sísmico en el momento de la deposición), etc.

Desde el aparcamiento del Mini Hollywood (al que llego por la N-340a, tras tomar la salida 376 de la A-92), junto a la Oficina de Turismo de Tabernas, me dirijo hacia un área de estacionamiento de autocaravanas para seguir el sendero PR-A 269, bajando a la rambla Genaro por unos escalones de madera (que van pidiendo un mantenimiento). Cruzo el lecho de la rambla, con bastante vegetación, incluso agua, y sigo su cauce hasta salir a la Rambla de Tabernas, continuándola a la izquierda, coincidiendo con el GR-140. Paso por el Barranco del Cautivo, con unas palmeras y un puente de madera (construido para una de las películas de Indiana Jones) y me introduzco en un bosquete de eucaliptos, plantados para el rodaje de “Lawrence de Arabia”.
Aquí dejo el PR-A 269, que gira a la derecha, y sigo rambla abajo, pasando bajo el puente del Cautivo y bajo la A92. Luego continúo de frente y me introduzco en la Rambla de Lanújar. Antes de salir de ella por un sendero que escala una de las paredes de la rambla para llegar al Llano de la Lomilla (donde también se rodaron escenas de “Indiana Jones y la Última Cruzada“), en el otro margen de la rambla se inicia el camino de la finca La Lomilla, donde se encuentra una formación de tubirtitas en cola de dragón (son materiales sedimentarios duros dispuestos linealmente, que recuerdan las escamas de este animal mitológico) y también un árbol de atrezzo, que aparece en “Conan el Bárbaro”, pero desgraciadamente se prohíbe muy explícitamente el paso a la propiedad.

Abandono el Llano de la Lomilla bajando a la Rambla de Otero por una veredita, recorriendo la torrentera que cierra la rambla, con pozas con agua
y cascadas de travertinos de sal (formadas por carbonato de calcio); también se forman eflorescencias salinas (pseudoestalactitas, microgours-concreciones carbonatada en forma de dique-, microconductos, etc.), que se disuelven y desaparecen con el agua de lluvia. Más abajo sigo por la rambla en un cambio de dirección a la izquierda, para llegar al paleocanal de los Callejones, desde donde sigo una veredita hasta las turbiditas de las Salinas, donde aflora una sucesión turbidítica, alternancia de capas duras (representadas por areniscas) y blandas (limos y arcillas);
los niveles más duros y los limos se depositaron a través de corrientes de turbidez (masa fluida cargada de partículas sólidas en suspensión, que se desplaza a favor de la pendiente y se paraliza cuando pierde energía), muy rápidamente (en cuestión de horas o días), mientras que las arcillas se depositaron por decantación muy lentamente (en un proceso de cientos o miles de años de duración, entre los episodios de corrientes de turbidez). Esto ocurrió hace unos 8 Ma.

Me dirijo ahora dirección este, acercándome a la autovía, bajo la que cruzo por un túnel, llegando nuevamente a la Rambla de Tabernas,
ancho cauce por donde discurre agua salobre (debido a la gran cantidad de yeso), con abundante vegetación halófila (carrizos, eneas, tarays, cañaverales, adelfas…). La dejo por la más estrecha Rambla de Verdelecho, también con bellas formaciones geológicas (predominando en su composición las margas grises, sobre las que se asientan areniscas y conglomerados, con estratos de distinto colorido). La rambla pasa por debajo de los decorados cinematográficos de Western Leone,
originalmente construidos para rodar en 1968 “Hasta que llegó su hora”, de Sergio Leone, a los que se sube por una cuesta (para visitarlos hay que sacar entrada); desde fuera se puede ver la gran casa roja, alrededor de la cual se desarrollan muchas de las escenas de la película. Unos metros más adelante se construyó otro decorado (un fuerte mexicano) para “El Cóndor”, con Jim Brown y Lee Van Cleef como protagonistas principales, que fue una de las primeras películas de este género en Estados Unidos en tener una calificación para mayores de edad por su lenguaje y escenas de violencia; posteriormente los decorados se han reutilizado en otros filmes, como en Conan, antes de convertirse en la ruina actual. Almería, considerada Tierra de Cine, fue
conocida como “El Hollywood europeo” en los años 60 y 70 del siglo pasado (décadas en las que se rodaron un mayor número de películas, aunque en este desierto ya se empezaron a filmar a finales de los cincuenta); más de 300 películas, la mayoría westerns, se realizaron en el Desierto de Tabernas, al que en el año 2020 la Academia de Cine Europeo otorgó la distinción de "Tesoro de la Cultura Cinematográfica Europea".

Vuelvo por la misma rambla hasta retomar el sendero PR-A 269, que sube hasta los Llanos del Duque y luego baja de nuevo hasta la Rambla de Tabernas, continuando a la derecha durante unos 400 metros antes de salir por su otro margen y finalizar en el aparcamiento del Mini Hollywood.

Una ruta muy recomendable, por supuesto para realizarla en esta época del año o a más tardar en la primavera temprana, dado que a media mañana se alcanzan altas temperaturas en verano, sin arbolado donde refugiarse.