Mangorei Road - Pouakai Tarns (Mangorei Track) [04/03/2017]

Ruta des del final de la Mangorei Road fins als Pouakai Tarns, al Pouakai Plateau (altiplà Pouakai), passant per la Mangorei Track fins al Pouakai Hut, i per la Pouakai Track fins als petits llacs a l'anada, i desfent el mateix camí a la tornada.
La ruta comença al final de la Mangorei Road, una carretera ben asfaltada de doble sentit que s'acaba just en el punt on comença la ruta. De fet, els residents de la zona poden continuar una mica més amb cotxe per una carretera de sorra, però està totalment prohibit aparcar després del final de la carretera asfaltada, i així ho indiquen els cartells. Per aparcar cal fer-ho al costat de la carretera, ja que no hi ha aparcaments habilitats. En aquest mateix punt ja hi ha un altre cartell informatiu indicant la distància i el temps de la Mangorei Track, que porta fins al Pouakai Hut, i un altre cartell semblant apareix quan s'acaba la carretera de sorra i comença el corriol, on cap cotxe pot passar-hi. Tot el camí des d'aquest punt fins al Pouakai Hut passa per una passarel·la de fusta molt ben cuidada i amb molts esglaons, tenint en compte que el camí fa pujada; només en algun punt molt concret s'aprofiten les arrels dels arbres o les roques per estalviar-se algun tram de fusta. Durant el camí, i a mesura que es va prenent alçada, ja que la presència de núvols baixos dificulta la visió, es poden anar observant molt bones vistes del vessant nord de l'Egmont National Park, així com l'extensió de boscos, camps i pobles a la distància. Les formes estranyes i inclinades dels arbres del vessant, que componen un paisatge curiós, indiquen les dures condicions climatològiques de la muntanya. Continuant per la Mangorei Track, al cap de poc es pot observar a la llunyania el Pouakai Hut, situat en un indret privilegiat. Així, doncs, fent una última pujada s'arriba al Pouakai Hut, un refugi de pagament d'uns 16 llits amb matalassos. Aquí s'acaben les passarel·les i esglaons de fusta. A uns 300 metres del refugi, s'arriba al final de la Mangorei Track, intersecció amb la Pouakai Track que es troba en un punt elevat de l'altiplà Pouakai. Prenent el camí de l'esquerra en direcció al Maude Peak, es davalla fins als Pouakai Tarns, uns petits llacs de muntanya que són coneguts per la seva fotogènia en ser fotografiats reflectint el volcà Taranaki, que s'alça just a davant; n'hi ha varis, però el més gros és el que reflecteix més part del volcà. En aquest cas, els núvols al voltant del cim del volcà, que són molt freqüents, impedien al principi poder veure'l sencer. Tot i això, i després d'esperar una bona estona, el vent ha fet marxar els núvols i s'ha pogut observar el volcà sencer, sense impediments; el mateix vent, però, també feia moure l'aigua del petit llac, de manera que ha perdut l'efecte de mirall. L'escenari en aquest punt és impressionant, i la majestuositat del volcà imposa a qualsevol.
Després de gaudir de les vistes, es pren el camí de tornada passant exactament pel mateix camí d'anada. Sense els núvols baixos del principi, en aquest cas s'ha pogut gaudir de noves vistes que havien passat desapercebudes en l'ascens als llacs.
Es tracta d'una ruta molt ben adaptada amb passarel·les i esglaons de fusta durant tot el camí fins al refugi, i amb un camí clar i sense dificultats a partir del refugi. La senyalització també és molt bona, i no hi ha pèrdua possible si se segueixen les indicacions. A part de les vistes de l'Egmont National Park durant tot el camí, val la pena fer la ruta per poder veure la conjunció dels llacs amb el volcà Taranaki. És una imatge fantàstica i, si es té la sort de gaudir d'un dia sense núvols ni vent, la imatge és de postal. La major part del camí discorre per dins de bosc a través d'un corriol frondós i ben adaptat, o sigui que hi ha força protecció del sol.