Los Lagos (Caldas) - Las Mercedes (Santa Barbara) LE231022

Iniciamos caminada en la terminal de los buses de Caldas, en un sitio llamado “Los Lagos”, por un camino que cruza de la vía troncal al sur del país, a la vía a “Piedra Verde” con dirección a Fredonia, al principio el camino transita al lado de una pequeña quebrada y luego al lado derecho de una torre de energía, por estar en época de invierno estaba muy empantanado, pero esto es lo que nos gusta, así que disfrutamos de este momento, luego continuamos por la vía a Piedra Verde hasta la bifurcación a la altura de "La Cantera La Sinifana", donde nos desviamos a la derecha por una trocha que no tiene salida, la cual pasa por una capilla y varias casas campesinas, en una de ellas había un convite de varias personas que estaban construyendo una casa, aunque estaba temprano, ya tenían la olla montada en el fogón de leña improvisado al lado de la vía y hasta nos invitaron a almorzar. Más adelante nos desviamos por un broche a la izquierda para continuar el descenso al lado de una gran tubería de gas, este trayecto es complicado porque no hay un camino bien definido, así que de una manera lenta y cautelosa bajamos hasta la quebrada “La Sinifana”, la cual es una fuente de agua importante, que desemboca al rio Cauca, a medida que va bajando se hace más fuerte, más adelante es imposible cruzarla, por estar en invierno a esta altura tenía un buen caudal, así que tuvimos que probar varias opciones hasta que logramos cruzarla, luego continua un camino al lado de la tubería de gas hasta salir a una casa campesina de la vereda “Piedra Verde”, allí continuamos por una trocha interna que más parece un camino entre varias casas el cual nos llevó a la “Cantera Conasfalto”, donde salimos a la vía principal y avanzamos unos 500 mts para llegar al caserío llamado “Piedra Verde”, allí seguimos de frente abandonando la vía principal, para continuar por otro descenso muy fuerte nuevamente al lado de la tubería de gas por un camino definido hasta otra quebrada que tiene varias piedras grandes, donde se cruzan dos fuentes de agua de dos cañones diferentes, así que nos tocó hacer varios “malabares”, saltando entre las grandes piedras para cruzar y continuar por el camino de la vereda “La Toscana” por una subida muy fuerte que nos llevó hasta el sitio llamado “El Uvital parte Alta”, donde una familia amablemente nos regaló agua porque según nos informaron no había una tienda cercana, allí continuamos el ascenso por una trocha desde donde se tiene una vista espectacular de cerro Tusa, cerro Bravo y Fredonia. Más adelante hay unas casas, en una de ellas una Señora muy formal nos informó que vendía cremas de leche con coco, así que este fue nuestro almuerzo porque no había donde comprar nada más, allí compartimos un momento con la Señora y con un campesino de avanzada edad, muy gracioso y formal. Luego el descenso por la trocha nos llevó a un camino antiguo muy bello que transita en medio de un gran cultivo de café, de allí en adelante se ven montañas gigantes totalmente sembradas de café, con una inclinación grandísima, parece increíble que los campesinos sean capaces de trabajar allí. Más adelante tomamos otro camino de la vereda “El Mango”, el cual cruza varios potreros hasta salir a la vía principal entre Fredonia y Santa Bárbara por la cual continuamos hasta una tienda donde hay una intercepción de vías, según nos informaron, por el desvío a la derecha se podía llegar a Santa Bárbara por un camino antiguo, pero en este momento ya está cerrado, así que continuamos por la vía principal disfrutando de unos paisajes espectaculares, como los farallones de La Pintada, el rio Cauca, el rio Poblanco y unas montañas gigantes en todas las direcciones, en su mayor parte cultivadas con café. El plan era llegar a la vereda "Las Mercedes", bajar por un camino muy inclinado a cruzar la quebrada La Loma y luego continuar por una fuerte subida por un camino hasta el municipio de Santa Bárbara, pero de lejos pudimos evidenciar que la quebrada estaba muy crecida por el fuerte invierno, así que era imposible cruzarlo este día, por lo tanto, como se largó un fuerte aguacero nos detuvimos a escampar en la tienda de una Señora muy formal y allí tomamos la decisión de dar por terminada la caminada, porque al no poder cruzar la quebrada nos tocaba caminar 9 kmts más hasta el estadero "Tres Copas", sobre la vía troncal al sur de país completando así casi 40 kmts de recorrido, pero no era necesario, ya con 9 horas caminado este día era suficiente, así que tomamos el ultimo transporte veredal que nos llevó hasta la vía principal y allí tomamos un antiguo transporte que nosotros llamamos escalera o chiva hasta el parque de Santa Bárbara donde tomamos el bus hacia Medellín.