Les Agulles dels Frares (Forat de África-Pla de la Casa con nevera y pico-Cova Foradada-Les Agulles-Cim Serrella)

Ya teníamos ganas desde hace tiempo realizar esta ruta en la Sierra de la Serrella, uno de los itinerarios más bellos en la provincia de Alicante.
Discurre por el Sendero de les Agulles dels Frares, con unas vistas alucinantes, atravesando una bella microreserva y un espectacular paraje lleno de montañas donde destacan las formaciones rocosas de Els Frares, un conjunto de pináculos de roca caliza, de hasta unos 50 metros de altura, que reciben su nombre por su parecido a una procesión de frailes.

Al final hemos optado por esta variante, que en lugar de partir desde Quatretondeta se inicia en un depósito contra incendios en lo alto de la sierra, al que se accede por una pista forestal en perfectas condiciones desde el Port de Confrides (la descripción como llegar a este punto está puesta al final).

De esta forma acortamos bastante el recorrido original y además nos acercamos a otros puntos emblemáticos de la Sierra de la Serrella, como el Forat de la Penya d'África, un arco natural con forma de este continente, la nevera del Pla de la Casa, un ejemplar magnífico de este tipo de construcciones, y el Pico del Pla de la Casa, con espectaculares vistas desde allí.
Y luego por supuesto viene la guinda del pastel, el tramo por les Agulles dels Frares, estas espectaculares formaciones en forma de agujas, todo un capriccio de la naturaleza. Ya al final de la ruta subimos a otro pico, el Pico Serella, donde de nuevo disfrutamos de grandiosas vistas.

Así creo que nos nos ha salido una ruta muy completa, que hemos disfrutado muchísimo.
Eso sí, es dura por el nivel positivo acumulado, que se concentra sobre todo en el tramo de subida al Pla de la Casa al principio, y luego en el tramo por el paraje de les Agulles dels Frares, que discurre en parte por una senda muy empinada, con algún tramo corto de escalada, y sin apenas sombra, que puede ser difícil para senderistas con poca experiencia en la montaña. Pero las vistas que tenemos durante estos tramos y en general durante toda la ruta nos compensan con creces.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:
Desde el depósito contra incendios recorremos los primeros 2 km por pista forestal hasta el Collado de Borrell.
En el collado nos desviamos en un corto tramo de ida y vuelta para ascender al Forat de la Penya d'África, un gran arco de piedra cuya silueta recuerda la forma del continente africano y que se encuentra a solo 200 metros.

De vuelta en el collado, iniciamos una circular de 3,2 km que rodea la montaña del Pla de la Casa, con ascenso a su pico. Para llegar allí superamos ahora un primer tramo de subida intensa por la senda del PR-CV 24/182, que asciende en 500 metros en zigzag a la planicie del Pla de la Casa, superando un desnivel de 150 metros.
Una vez allí continuamos ya sin mayores desniveles hasta la nevera del Pla de la Casa. Un magnífico ejemplar de este tipo de construcciones, que servían para almacenar la nieve para la producción de hielo. Al lado de la nevera hay una curiosa construcción de piedra enorme, en forma de espiral.

Desde la nevera superamos por una sendita el corto tramo de subida al Pico del Pla de la Casa, disfrutando durante el camino de vistas de la nevera y la espiral de piedra desde los alto.
Para llegar al punto geodésico del pico, con una cota de 1385 metros el punto más alto de la Serrella, hay que realizar en los últimos metros una corta trepada. En el pico disfrutamos de fantásticas vistas a los cuatro puntos cardinales: al este divisamos el Montgó, la Mallada del Llops, l'Aixortà, la Sierra Bèrnia y la linea de costa; al oeste la extensa cresta de la Serrella, en la que destaca el pico El Recingle Alt, por el que pasaremos al final del recorrido; al norte, la Sierra de la Almudaina; y al sur, la imponente Sierra Aitana.

Desde el pico desandamos el trayecto hasta el último desvío, para iniciar ahora la vuelta al Collado de Borrell. Primero de bajada por una senda con fuerte pendiente por terreno pedregoso, donde avanzamos con cuidado, luego ya por un GR por la ladera sur de la montaña, que discurre por alguna pedrera, un tramo especialmente bonito con estupendas vistas.

De vuelta en el collado continuamos nuestro recorrido en dirección Cuatretondeta por el PR-CV 24, que nos conduce primero por un sendero a través de un pinar, luego en un corto tramo por pista forestal paralelo al Barranc Fondo hasta el paraje de la Font Roja en el km 6.

Desde aquí continuamos en dirección Cuatretondeta por una senda que rodea la falda de la montaña, pasando por el estrecho del Passet, donde se nos abren vistas al valle al norte, hasta llegar finalmente al cruce con la senda que asciende desde Quatretondeta.

Ahora empieza uno de los tramos más bellos de la ruta. La senda atraviesa varias pedreras y pronto empezamos a tener las primeras vistas de les Agulles dels Frares, estas fascinantes formaciones geológicas de pináculos de roca caliza, cuyas siluetas recuerdan una procesión de frailes.

Al cabo de 600 metros nos desviamos por la izquierda a otro arco natural, la Cova Foradada, un desvío opcional. Aquí podríamos saltarnos este desvío y continuar recto por el sendero principal. El ascenso se realiza por una senda de cabra muy empinada y por terreno inestable, que en varios puntos se bifurca, pero todas la ramificaciones conducen al arco.

Tras 100 metros de subida llegamos a la Cova Foradada, un gran arco cueva. Aquí tenemos dos opciones: bajar por donde hemos venido, para enlazar abajo de nuevo con la senda principal, o continuar ascendiendo por una senda secundaria que parte a la salida del arco. Nosotros lo vimos más complicado desandar el tramo por la senda de cabra, que seguir ascendiendo.

A continuación tendremos que realizar tras atravesar el arco una corta trepada no muy complicada. Una vez arriba, con vistas sobre el arco, continuamos por una senda bastante evidente, enlazando al cabo de 200 metros de nuevo con el sendero principal.

Si pensamos que hemos pasado ya el tramo más duro, estamos equivocados. A continuación ascendemos a través del paraje de les Agulles dels Frares a lo largo de un trayecto de 700 metros, superando un desnivel de casi 200 metros, atravesando terreno rocoso por un sendero en parte muy empinado, donde en algunos puntos tenemos que realizar alguna trepada corta. Hitos de piedras nos ayudan para no perder el rumbo. Este tramo es especialmente exigente y además hay poca sombra, a cambio nos compensan las espectaculares vistas de las puntiagudas formaciones de les Agulles durante toda la subida.

Finalmente nos desviamos en lo alto por una senda ya más llana, que atraviesa el bosque en búsqueda de la pista forestal.
Una vez en la pista, continuamos ya sin complicaciones nuestro recorrido a través del pinar hasta el desvío al pico de Serella, el Recingle Alt.

Un sendero perfectamente acondicionado nos conduce en 300 metros al pico con su caseta de vigilancia forestal. En el Recingle Alt (cota 1359 msnm) de nuevo disfrutamos de vistas panorámicas impresionantes.

Desandamos el tramo desde el pico, para desviarnos enseguida desde la pista por una senda secundaria. Nosotros en este punto nos equivocamos primero de senda (hay dos desvíos muy cerca el uno del otro), pero en los waypoints está bien especificado el desvío correcto.
Tras 500 metros por este sendero cruzamos de nuevo la pista, para desviarnos en seguida de bajada por otra senda por la que llegamos en 200 metros de vuelta al depósito contra incendios.

En resumen, una ruta muy completa que nos conduce por unos parajes de ensueño. Tiene un desnivel importante, pero tomándoselo con calma no supondrá ningún problema para senderistas entrenados, con experiencia en la montaña. Evitaría hacerla en la época estival, porque durante los tramos de subida más exigentes apenas tenemos sombra.

CÓMO LLEGAR AL PUNTO DE INICIO DE LA RUTA:
Tengo subido otro track complementario para esta ruta ("Camí Port de Confrides a Serella (depósito contra incendios), para inicio alternativo ruta Agulles dels Frares"), que es la aproximación en coche por la pista forestal Camí de Serella desde el Port de Confrides hasta el depósito contra incendios donde empieza la ruta, el desvío desde la carretera CV-70 al deposit contra incendis está señalizado.
Se circula durante 3,3 km por una pista de tierra, en parte hormigonada, sin baches y con buen firme, por la que se puede ir sin problemas con un turismo. Nada más girar a la pista hay una cadena que corta el paso, pero lleva un gancho en el centro con el que se puede abrir la cadena. En principio no pone ninguna prohibición de acceso y en el depósito nos encontramos con unos guardias forestales que no pusieron ninguna pega por haber pasado.
Grabamos el track, porque en los mapas de Google Maps no sale esta pista forestal.

Si te ha gustado la ruta y mi descripción, no olvides de dejar un comentario y valoración con estrellitas, que siempre se agradece un feed-back☺️