LAURENZANA Castello di Laurenzana – Il cammino di Frà Egidio

ACTIVE LOGL'escursione inizia dalla rocca di Laurenzana, sito di interesse geologico e storico architettonico caratterizzato da due torrioni che ospitano in sommità, il Castello e la Chiesa Madre. Il Castello medievale, di epoca normanna, ha pianta irregolare e segue i bordi del torrione che lo ospita, per sfruttare al massimo lo spazio disponibile e per garantire la difesa del borgo dalle incursioni nemiche. La Chiesa Madre di Santa Maria Assunta situata sul torrione più in basso, risale agli inizi del XIII secolo. Lasciata la rocca alle spalle, si percorre un breve tratto in discesa, giunti a valle si procede su asfalto in leggera salita fino al Convento di "Santa Maria della neve". Il Convento, costruito sulla preesistente cappella di San Nicolò e inizialmente di ordine francescano, ha ospitato negli anni diversi ordini monastici, tra cui i Basiliani. Nel convento si svolse la vita terrena del Frate "Beato" Egidio. All'interno si potranno ammirare affreschi di particolare pregio, restaurati, attribuiti alla scuola di Giovanni Todisco e si potrà visitare il chiostro affrescato, le antiche cucine, le celle dei frati e le antiche mura. Il Convento è annoverato tra i beni del FAI – Fondo Ambiente Italiano – Dal Convento si ripercorrono le orme del Beato Egidio lungo un sentiero ben individuato, in vegetazione alberata e rigogliosa, con molti punti panoramici, caratterizzato da siti di interesse paleontologico e paleoicnologico. Si arriva dunque alla quercia dove il Santo si raccoglieva in preghiera. La quercia è un antico esemplare di Roverella con 8 metri di circonferenza, presente nell’elenco degli Alberi monumentali d’Italia.
Quindi si raggiunge l’Azienda zootecnica dove si consumerà la colazione a sacco. Il percorso riprende in discesa con eventuali brevi e leggere deviazioni per ammirare altri alberi monumentali presenti in zona. Si riprende poi a ritroso il percorso già fatto e si conclude l’escursione con la visita all’interno del Castello e della Chiesa Madre.