Langs de Geul van Curfsgroeve naar monding en terug 29 km

Prachtige en afwisselende wandeling langs de Geul en over de hellingen aan weerszijden van het Geuldal van de Curfsgroeve tot aan de monding van de Geul en weer terug. Bij de start sluit de route aan op een andere wandeling langs de Geul richting Valkenburg (https://nl.wikiloc.com/routes-wandelen/langs-de-geul-bij-valkenburg-20-km-4085633). Bij de monding van de Geul in de Grensmaas is nieuwe struinnatuur ontstaan na afloop van de grind afgraving van Consortium Grensmaas, met Konik paarden en Galloway runderen, en veel vogels. Ook zag ik daar een groep reeën. Verder mooie hellingbossen, boomgaarden een oude mergelgroeve, een meanderende Geul met kans op ijsvogels, het oude centrum van Meerssen, kastelen, hoeves, het Julianakanaal, en nog veel meer. Horeca bij de Dellen (Nachtegaal), Hartelstein, Brommelen en met name in het oude centrum van Meerssen. Bij de start is een parkeerplaats. Een ander mogelijk startpunt is het station van Meerssen wat naast het Proosdijpark ligt.
Van de start loop je de Bronsdalweg in, langs de Bronsdaelgroeve. Je neemt het Mergelpad naar de voet van een steile metalen trap. De trap overbrugt een behoorlijk hoogteverschil. Boven loop je langs de Kuil van Curfs door naar een mooi uitzichtspunt over de Curfsgroeve, die door geiten begraasd wordt. Bij het einde van de groeve ga je weer de helling af via het Boschvoetpad naar de weg Gemeentebroek. Je neemt daar het Dellenpad wat nog langs een meander in de Geul voert. Aan het begin lijkt het Dellenpad wat lastig toegankelijk door wat omgevallen bomen, maar verderop wordt het steeds beter toegankelijk. Het pad komt uit bij restaurant de Nachtegaal. Hier loop je voorbij, om opnieuw de helling te beklimmen. Je bent nu in gebied de Dellen. Even verder daal je weer af en neem je een pad over het Geulke (zijriviertje Geul) richting de weg Gemeentebroek vlak bij de snelweg. Je volgt de weg tot je bij de Geul komt, en volgt de meanderende rivier op een pad. Kort daarna kom je bij een stuw waarbij de Geul zich splitst in de Geul en de Kleine Geul. Je volgt de Kleine Geul helemaal tot de Joodse begraafplaats van Meerssen. Een pad tussen beide rivierarmen voert je onder het spoor door. Vervolgens loop je om sportpark Marsano over een pad langs de Geul. Eerst onverhard en dan een fietspad dat je weer bij de samenvloeiing van Geul en Kleine Geul brengt. De watermolen IJzeren Molen staat langs het Geulke en ook hier kom je langs. Je loopt dan langs het spoor onder de A2 door en volgt dan Oude Steeg en Boekenderweg tussen landgoederen en kasteel Vaeshartelt door. Door het Weerterveld loop je over veldweggetjes naar Weert. Je steekt de Geul weer over en volgt een veldweg en daarna een pad langs de Geul en Bunde naar het Julianakanaal waar de Geul via een duiker onderdoor gaat. Je loopt langs het kanaal naar de dichtstbijzijnde brug, brug ‘Itteren’, en aan de andere kant weer naar de duiker. Hier loop je het Haertelsteinveld in, een natuurgebied rond de kasteelhoeve Hartelstein, begraasd met Koniks en Galloway runderen en met veel vogels. Het is deels overstromingsgebied van de Maas en je kunt er vrij struinen. Je loopt eerst over het fietspad en dan om de kasteelhoeve naar de Geul. Je loopt om via de fietsbrug en dan over de beek Oude Kanjel naar de Grensmaasplas Op de Weerd. Hierlangs loop je naar een monument door Belgische en Nederlandse ministers van Waterstaat gelegd, bij een grenspaal. Van hier loop je direkt langs de Maas naar de monding van de Geul. Via een mooie meander stroomt de Geul hier vrij uit. Je zoekt je weg door oeverbosjes terug naar het monument en neemt even verder een andere brug over de Geul. Van hier loop je weer naar de monding, aan de andere kant. Je loopt het natuurgebied uit naar het gehucht Voulwames, waar ook een informatiebord over de Geul te vinden is, en een andere grenspaal. Je kruist het Julianakanaal bij Brug ‘Bunde’ en volgt het kanaal over het dijkje tot Brommelen. Hier loop je het talud af en door het gehucht naar het Bunderbos, een prachtig bron- en hellingbos. Je klimt voorbij het spoor en dan door naar de bosrand. Je kruist een weide met paarden en komt uit bij Hoeve de Locht. Van hier volg je het Kapelvoetpad en de Trentelenweg. Het Kruisbergvoetpad volg je door een boomgaard en over een stuk grasland naar het bos. Je loopt dan op de Kruisberg en door het bos en over twee wildviaducten over de A2 naar het Kalverbosch. Dit bos volg je naar het gehucht Humcoven. Hier steek je over naar de Visweg, en je volgt dan onverharde en verharde wegen in het dalletje van de Watervalderbeek naar Meerssen. Langs de Lourdesgrot Meerssen loop je naar de Markt in het centrum, met de Basiliek van het Heilige Sacrament. Je maakt een rondje door het Proosdijpark en komt weer terug aan de andere kant van de basiliek. Je loopt vervolgens Meerssen uit en over het Herkenbergvoetpad en langs het spoor naar de Houthemerweg. Vanaf hier volg je het ’s Heerenbeemden voetpad naar de Groeve Curfsweg. Je loopt hierbij onder de A79 door waar de Geul er ook onderdoor stroomt. Onder dit viaduct zag ik nog een ijsvogel. De Groeve Curfsweg brengt je terug bij de parkeerplaats aan de start.