Lake Tekapo - Mt John [14/04/2017]

Ruta des del poble de Lake Tekapo fins al Mt John, passant pel Centre d'informació per a visitants, la part oest de la Mt John Walkway, i el Mt John Observatory a l'anada, i per la part est de la Mt John Walkay (vora el Lake Tekapo) a la tornada.
La ruta comença a un dels primers aparcaments del poble de Lake Tekapo, situat just al sud del llac homònim. Abans de dirigir-se al Mt John, es passa pel Centre d'informació per a visitants per a recollir informació de la ruta, i tot seguit es pren la direcció de la Domain Road, paral·lela a la riba del llac. De seguida s'observen el Lake Tekapo i alguns ocells que remenen pel terra. A l'inici de la ruta, una boira espessa fa la guitza i impedeix veure el Mt John i l'extensió del mateix llac. Tot i això, es prossegueix la ruta trobant-se amb algun cartell informatiu sobre la Central Elèctrica del Lake Tekapo, que aprofita l'aigua, i una bonica pineda entre el Lake Tekapo Holiday Park i el llac. Seguint al costat de la pista asfaltada, de seguida s'arriba a les Tekapo Springs, un centre d'esbarjo amb piscines d'aigua calenta. En aquest punt es troben uns cartells informatius sobre les rutes de la zona, i també un cartell que indica l'inici de la Mt John Walkway, que és circular. Els cartells també indiquen els horaris de l'Astro Café, el cafè que es troba al cim. Prenent el desviament de l'esquerra, doncs, i passant per darrere de les Tekapo Springs, s'inicia la pujada al Mt John, que es fa únicament per corriols ben cuidats. No es triga gaire a obtenir la primera vista d'alçada del poble de Lake Tekapo i del mateix llac, encara sota la boira, per sort. En aquest punt el camí fa una giragonsa cap a l'esquerra i es dedica bàsicament a pujar al cim, fent un tram de forta pujada. En arribar a dalt, un primer cartell indica la bifurcació del camí que es converteix en un petit circuit que envolta el cim. Prenent el camí de l'esquerra s'arriba al cafè i a l'aparcament del cim, tal com indica un segon cartell més endavant. Prop de l'aparcament, un cartell informa de les rutes, la fauna i la flora de la zona, i un altre indica que aquí també s'hi troba el Mt John Observatory, un observatori astronòmic de la University of Canterbury. Malgrat que la boira inicial s'ha convertit en una pluja fina que xopa la roba i desdibuixa el paisatge, encara es poden observar alguns elements interessants de l'observatori, com ara un rellotge de sol i una brúixola esculpida a la pedra que indica les direccions de diversos llocs de l'Illa Sud de Nova Zelanda. Al cim del Mt John, doncs, es decideix fer una aturada a l'espera que afluixi la pluja.
Veient que la boira no deixa de fer la guitza, es decideix continuar la ruta avançant per la Mt John Walkway. Abans de completar el petit circuit del cim, es troba un cartell informatiu sobre la llegenda maori que explica la creació del Lake Tekapo per part de Rākaihautū, però just on el circuit es completa es troben altres cartells indicatius i informatius sobre com es va crear realment el Lake Tekapo i el Lake Alexandrina (a l'altra banda del Mt John) a partir del desglaç de les glaceres, així com sobre com l'efecte de les successives edats de gel van esculpir també el mateix Mt John. A escassos metres d'aquest punt, tanmateix, la boira s'escampa una mica i sembla que s'endevina la forma del Lake Tekapo a la dreta. Encara amb poca esperança, es continua endavant fins que, en un punt on cal saltar una tanca mitjançant una petita escala, la boira sembla dissipar-se totalment i s'obre un magnífic paisatge al davant. Es pot observar tota l'extensió del Lake Tekapo (encara amb núvols baixos que van desapareixent), el cim del Mt John, i fins i tot el Lake McGregor al nord. Aprofitant aquest regal, es decideix tornar temporalment al cim del Mt John per observar, ara sí, el magnífic entorn, incloent el poble al sud, les muntanyes de fons, i el Lake Alexandrina al nord-oest, que abans no era visible. Retornant al punt on s'ha reculat, s'arriba fins a l'extrem nord de la Mt John Walkway, on les vistes del Lake Tekapo són més cèntriques, i on s'observa clarament la Motuariki Island, dins del llac, i la serralada Two Thumb Range, incloent el Mt Edward, que queda just a aquesta alçada perpendicular a la llargada del llac. A partir d'aquí, la ruta s'acosta molt més a la riba del llac mentre es va resseguint la part est de la Mt John Walkway, trobant algun cartell indicatiu. En arribar de nou prop de les Tekapo Springs, la ruta circular s'acaba, no sense abans haver-se pogut acostar ben a la vora del llac per gaudir de les vistes arran d'aigua, incloent la platja de pedres i alguns ocells que es remullen els peus, com ara el que probablement són un parell de Paradise Shelduck, uns ànecs que es caracteritzen pel color diferent del cap depenent del seu gènere (blanc les femelles, negre els mascles). A mesura que la llum cau, les imatges del llac amb les siluetes dels ocells semblen de postal. Ara, des d'aquí i sense boira, la vista del Mt John, o la del Lake Tekapo en calma amb el Two Thumb Range de fons (fins i tot observant el Sibbald Range, molt més al nord) són molt més clares i visibles. Finalment, s'arriba a l'aparcament on s'ha deixat el cotxe, punt inicial d'aquesta ruta.
Es tracta d'una ruta senzilla i molt ben indicada, on l'únic punt dificultós és potser l'inici de la pujada, que té un fort pendent. A part d'aquest tram de pujada, que és força ombrívol, la resta de la ruta passa per zones pelades. La ruta compta amb vistes d'alçada des del Mt John, on s'hi troba un cafè on venen begudes i entrepans, i també de vistes arran del llac, ja que la meitat de la ruta passa prop de la riba. En definitiva, si les condicions meteorològiques no ho impedeixen, com ha estat a punt de ser en aquest cas, la ruta permet gaudir de vistes espectaculars de l'entorn del Lake Tekapo, amb el paisatge muntanyós típic de la zona, i amb la tranquil·litat que ofereixen sempre les aigües d'un llac en calma. El fet que al Mt John també s'hi hagi establert un observatori astronòmic de la University of Canterbury fa pensar que la zona ha de ser realment tranquil·la, i que des d'aquest punt les estrelles han de fer molt de goig.