Laja de las Algas y Silla del Papa, desde Baelo Claudia (Sierra de la Plata)

Trazado circular que nos llevará a recorrer la franja oriental y la dorsal de la Sierra de la Plata, dentro del Parque Natural de Los Alcornocales y del Estrecho.
Durante la jornada, ascenderemos por el paraje de la Laja de las Algas (o de la Zarga) hasta el vértice de la sierra y los restos del asentamiento de la Silla del Papa.
Para el retorno nos quedamos con el camino forestal que pasa bajo la Cueva del Moro y sobre la Duna de Bolonia, finalizando en nuestro punto de partida junto a la arena de la playa.
Califico la ruta como moderada únicamente por el tramos de ascenso y descenso por la Laja de las Algas, siendo el resto del trazado bastante cómodo, repartido entre sendas y mucho camino forestal

Dejamos el coche en el amplio aparcamiento de los restos de Baelo Claudia, comenzando nuestra jornada camino a la blanca arena de Bolonia, nos dirigimos de momento al oeste, sobre la pasarela de madera que delimita Baelo Claudia y la playa.
Al frente mantendremos unos metros la omnipresente Duna de Bolonia.





Abandonamos la pasarela a nuestra derecha, una estrecha senda sobre terreno dunar nos hará ganar terreno sobre el pinar que rodea la duna, un cómodo ascenso nos deja más arriba en la carretera de acceso a las instalaciones de Punta Camarinal.





Seguiremos un tramo sobre el asfalto enfilando ya la sierra, en la próxima encrucijada volvemos a desviarnos por la variante asfaltada que se despega a la derecha y que nos hace seguir de frente por la ladera de levante.
Seguimos caminando por el cómodo carril asfaltado en dirección norte a fin de entrar a la parte alta por el paraje de la Laja de las Algas. El camino se pasea por la Cortijada del Molino de Carrizales y Los Realillos. Aunque el tránsito es sobre asfalto, el agradable entorno hace bastante llevadero nuestro avance para ganar terreno.





Tras varias encrucijadas y dejar alguna casa de campo atrás, llegamos a la base de la laja, un mirador de aves nos servirá de referencia para el ascenso por la Laja de las Algas. Mientras tanto, un nutrido grupo de buitres levanta el vuelo sobre nuestras cabezas, algo común tanto por esta zona como por la vecina Sierra de San Bartolomé.





Abandonamos la caseta con una aproximación directa a la pared de la laja. Al principio un atisbo de senda nos acerca, pero de momento desaparece traza alguna y nos espera por delante unos metros confusos entre denso matorral.
Tendremos que ganar algo de altura siempre en busca de la base de la pared. Una vez situados bajo la misma laja, sí reaparece una escueta traza que hace evidente el avance.





Describimos una primera diagonal al norte, bajo la laja, sobre una franja cubierta de helechos y que nos brinda las primeras vistas sobre las cumbres del Estrecho y la Ensenada de Bolonia.





Tras virar el sentido de la marcha, una amplia rampa nos da el acceso a la parte alta de la Laja de las Algas, seguimos con las vistas al este, apareciendo ya a poniente la cumbre y antenas que coronan la Sierra de la Plata.
Un corto descenso, aunque acusado por terreno resbaladizo, nos deja en el collado a medio camino, completando el ascenso para enlazar con el carril de acceso a las instalaciones de comunicación.





Cruzamos la cancela y nos dirigimos a la busca del vértice geodésico incrustado bajo las antenas. En el cortísimo trayecto nos encontraremos el conocido petroglifo y la escalera tallada de la Silla del Papa.





Nos movemos, desde el vértice, por las inmediaciones de la Silla del Papa, descubriendo en las lajas superiores, tallas, restos de excavaciones y sillares de piedra.
Marcamos el punto de retorno junto a una roca de forma peculiar que se asemeja a una gran tortuga, girando ya la marcha al sur en dirección a la costa.





Pocos pasos nos vuelven a separar de un nuevo hito, esta vez las ruinas de la iglesia nos sirven de nexo con la vereda que recorre la parte alta de la sierra.





Esta cómoda vereda se vuelve camino bajo las instalaciones militares, y aunque tomaremos una trocha para acortar el descenso, volveremos a caminar sobre el mismo carril más abajo.
El cómodo descenso nos lleva a abandonar la sierra. Antes haremos la parada obligada bajo la Cueva del Moro y su mirador sobre la Ensenada de Bolonia.





El cierre se simplifica por la carretera que nos devuelve a la entrada a Punta Camarinal, dejando para el final la bajada por el pinar de la Duna de Bolonia hasta toparnos con la pasarela de madera junto a la playa.
Volvemos al punto de partida y cambiamos de tercio para pasar la sobremesa en la playa para cerrar la completa jornada.




Nos vemos en las montañas.