La Devesa de El Saler, de La Casbah a la Mallada del Canyar. Parque natural de la Albufera, El Saler

El origen del actual Parque Natural de l'Albufera tiene su origen miles de años atrás, cuando un golfo marino que se extendía entre las desembocaduras de los ríos Túria y Xùquer quedó, primero, aislado del mar Mediterráneo y, poco a poco, parcialmente rellenado con los aportes sedimentarios de los dos ríos. Dentro de la barra arenosa formada quedó una gran laguna salobre que, a medida que se colmataba, iba reduciendo progresivamente su superficie y conformando una extensa zona de marjal. A partir del S. XV, con la puesta en escena del cultivo del arroz, tienen lugar dos cambios fundamentales inducidos por el hombre: la dulcificación del sistema palustre y una aceleración del aterramiento del marjal primitivo, a fin de obtener mayor y mejor superficie cultivable.

Los humedales han sido siempre intensamente explotados por el hombre.

Antaño l'Albufera era un ambiente salobre donde se desarrollaban varias actividades extensivas: la caza, la pesca, la recolección de hierbas y plantas, la ganadería y la fabricación de sal.

Otro de los usos tradicionales ya desaparecido fue la extracción de sal, que se llevó a cabo desde el S.XIII hasta el S.XVII en la zona donde hoy se encuentra el Racó de l'Olla.

Actualmente, tres son los usos tradicionales más importantes de la zona: la pesca, la caza, y la agricultura, vinculada al cultivo del arroz.

Posee una extensión de 21.120 hectáreas y está dividida en varias partes muy diferenciadas que permiten una diversidad tanto de fauna como de flora. Estas partes son:

Dehesa del Saler.- Bosque de pinos que sirve de barrera natural para separar el mar del lago de la Albufera. Está atravesado por tres canales regulados por compuertas, llamados "Golas", que conectan las aguas marinas con las aguas interiores.

El Marjal.- Tierras antiguamente anegadas por las aguas del lago y que en la actualidad constituyen arrozales dando equilibrio y estacionalidad a estos terrenos. A parte de arrozales en esta zona también se empiezan a ver algunas huertas.

El lago.- Con sus 2.837 metros de extensión es considerado el mayor lago de la península. Con el paso de los años su extensión se ha visto reducida considerablemente. Sin embargo lo que verdaderamente resulta preocupante ha sido su aumento de contaminación que ha afectado directamente a toda la vegetación que puebla este lago. En él se practica la pesca tradicional regulada por tres comunidades de pescadores. Una pesca que se sustenta sobre todo en la captura de lisas y en menor medida en la captura de anguila y lubina. Uno de los sistemas de pesca que se utiliza es el de "redolins" con nasas. Los pescadores surcan las aguas de este lago con barcas tradicionales cuya propulsión lo hacían mediante "perchas" o palos largos aprovechando la poca profundidad de sus aguas. Las aguas de este ecosistema sirven de cría y de refugio para numerosas comunidades de aves entre las que destacan: el ánade real, el pato cuchara, la gaviota reidora, la garza real, la garza imperial, el martín pescador, el vencejo, la poca de agua... y por supuesto no podía faltar la presencia de un depredador de todas estas especies... el aguilucho lagunero.

Itinerario: Empezamos en La Casbah, seguimos por la playa hasta la Gola de Puchol y subimos por su ribera hasta las compuertas, para luego pasar por la Senda Botánica, luego al Camí Vell hasta llegar a la Rambleta del Canyar, por donde seguiremos hasta el final y desde donde damos la vuelta hacia la playa de la Malladeta y la laguna del Puchol, por donde salimos a la Mallada Llarga, donde tomaremos un sendero por la derecha que nos devuelve a La Casbah.