La Caldeira, Isla Faial, Azores

Este recorrido circular se desarrolla en la reserva natural de Caldeira, dentro del paisaje protegido de la zona central y permite conocer un importante sitio de interés geológico, el cráter llamado «Caldeira» que tiene cerca de 2 km de diámetro y que se formó, hace 400.000 años, a partir de erupciones volcánicas seguidas de inactividad. Esta excursión se desarrolla a una altitud entre 840 y 1040 metros, por lo que se aconseja sólo en días de buen tiempo y con buena visibilidad. A lo largo del recorrido las señales de color blanco, amarillo y rojo que identifican los enlaces que unen Grandes y Pequeños Recorridos se alternan con señales de color amarillo y rojo de los Pequeños Recorridos. Los cruces están debidamente señalizados por flechas de señalización.

Este trayecto se inicia en el mirador de Caldeira, por el pequeño túnel que permite acceder al cráter, con su vegetación lujuriante típica de la Laurisilva. De vuelta a la ruta suba por la escalera y gire a la derecha, por un camino de tierra batida que lleva a la Ermita de San Juan (Ermida de São João).

A lo largo del recorrido podrá ver varias plantas endémicas como, entre otras, el cedro de las Azores (Juniperus brevifolia), el brezo (Erica azorica), la uva del monte (Vaccinium cylindraceum), la Euphorbia stygiana y la Angelica lignescens.

Continúe por el camino que rodea la caldera que contempla las pedanías de la Costa Norte y Oeste y el interior del cráter. Antes de subir por el sendero en dirección al Cabeço Gordo, el punto más alto de la ruta (1043 metros), pasará por el enlace con el sendero PR 06 FAI – Rota dos Dez Vulcões. Pasadas las antenas el camino desciende hasta el mirador inicial. Esta parte de la ruta que exige cierta atención, debido al pronunciado desnivel. Al llegar al aparcamiento, existe la posibilidad de llegar al lado oriental de la isla por el sendero PR 07 FAI – Caminhos Velhos.