К леднику Караугом

Составитель маршрута: Селезнев Сергей Александрович.
Время прохождения: 3-5 часов.
Вид туризма: Культурно-познавательный, пешеходный.
Сезон прохождения маршрута: Всесезонный.
Оборудование тропы: Маркировка тропы отсутствует
Краткое описание:
Ледник Караугом является одним из своеобразных и эффектных ледников Кавказа. Своими размерами он значительно превосходит все ледники Северной Осетии и является единственным ледником, опускающимся так низко. Сверкая на солнце, с обширными просторами фирновых полей вблизи сосновых и березовых лесов, ледник производит неизгладимое впечатление. Караугомский ледник является уникальным потому, что из всех ледников Кавказа только его язык заходит в лесной пояс. Причиной этому является, вероятно, огромная площадь питающего его фирнового бассейна. Фирновые поля Караугомского ледника лежат в продольной котловине между Водораздельным хребтом и его северными отрогами - Караугомской цепью. Протянулись они на 20 км в длину при 5-ти километровой ширине. Ледник имеет длину более 13 км и площадь 30 кв. км. Грандиозны его ледопады - верхний, высотой до 800 м, и нижний с многочисленными трещинами. По своим размерам он уступает лишь леднику Безенги и является одним из величайших и красивейших ледников Кавказа. Налицо своеобразный природный феномен - лес и лед сходятся так близко, как ни в одном другом ледовом районе Кавказа. Конец языка ледника покрыт сплошным моренным покровом только у склонов. Выше по леднику видны две слабо выделяющиеся полосы срединных морен. "Ледниковые столы" или "ледовые грибы", разбросанные по леднику, говорят о сильном таянии льда. Близость сложно-долинного ледника Караугом с сосновыми лесами проливает свет на некоторые аспекты древнего климата Северной Осетии. Соседство лесов с огромными массами льда позволяет утверждать, что и во времена максимального оледенения Большого Кавказа климат был вовсе не полярным, и что много видов могли пережить оледенение на гребнях хребтов, не затронутых льдом, вблизи ледника.
Живописную картину Караугомского ледника в окружении лесов природа создала вследствие благоприятного стечения обстоятельств. Во-первых, достаточное количество осадков. У конца ледника и в его истоках на г.Уилпата выпадает соответственно от 1000 до 2000 мм в год. Во-вторых - достаточно высокие горы, поднимающиеся выше снеговой линии (в горной Осетии она проходит на высоте 3500 м над ур.м.), Только здесь и при этих условиях может накопиться достаточно льда и фирна, лишь при наличии крутого рельефа ледник способен выдвинуться намного ниже снеговой границы и, как в данном случае, вклиниться в лесной пояс (который здесь поднимается до высоты 2800 м). На леднике по голубым руслам текут ручьи. У его конца из таинственной глубины ледяного грота вырывается желтоватая река Караугомдон.