Jet boat hike near Matukituki River

English version:
Wanaka and Queenstown are the ideal places to take a jet boat ride. These are small speedboats that suck up water and use it as propulsion to move the boat. The significant advantage of this is that even rivers with a depth of ten centimeters are navigable with these boats. In this boat trip, locations from the Lord of the Rings trilogy are visited and discussed, but there is also a short walk to fill up this half-day excursion.

Unfortunately, this walk of barely two kilometers feels like a filler. The group stops at a meadow, and then it proceeds to a solitary tree. I have long since forgotten what kind of tree it is, but these trees were once abundant here before human settlement. However, they have all been cut down to make way for meadows and other trees. Those other trees are called beech trees, pine trees that, contrary to what I thought, naturally grow here. This small pine forest is also adorned with a small waterfall and stream, giving it the allure of a forest in the Ardennes. Nice to see, but not exactly the reason why I traveled to New Zealand. Later, I learn that this forest was also used for a Lord of the Rings scene, but the jet boat driver-cum-guide remains silent on this matter.

I am somewhat relieved when we return because the walking pace is excruciatingly slow, and the guide can only say so much about the surroundings without repeating himself. In my opinion, this walk could be removed from the program and replaced with an additional hour of jet boat touring.

Dutch version:
Wanaka en Queenstown zijn de plaatsen bij uitstek om met een jet boat mee te varen. Dit zijn kleine speedbootjes die water opzuigen en dit water gebruiken als voortstuwing om de boot te bewegen. Het grote voordeel hiervan is dat zelfs rivieren met een diepte van tien centimeter water bevaarbaar zijn met deze bootjes. In dit boottochtje worden er ook locaties van de Lord of the Rings-trilogie bezocht en besproken, maar is er eveneens een kleine wandeling om deze halve daguitstap op te vullen.

Want helaas voelt deze wandeling van nog geen twee kilometer als opvulsel aan. Er wordt gestopt bij een weide en vervolgens gaat het naar een eenzame boom. Wat voor een boom dit is, ben ik alweer lang vergeten, maar deze bomen waren hier voor de nederzetting van mensen erg talrijk, maar zijn nu allemaal omgekapt om plaats te maken voor weides en andere bomen. Die andere bomen zijn zogenaamde beech trees, naaldbomen die hier - in tegenstelling tot wat ik dacht - natuurlijk groeien. Dit kleine naaldbos is eveneens voorzien met een klein watervalletje en beek waardoor het de allure heeft van een Ardennenbos. Leuk om te zien, maar niet meteen de reden waarom ik naar Nieuw-Zeeland afzak. Achteraf leer ik dat dit bos ook gebruikt is voor een Lord of the Rings opname, maar de bestuurder van de jet boat annex gids zwijgt hier in alle talen over.

Ik ben dus enigszins blij als we terug gaan, want het wandeltempo is echt wel verschrikkelijk laag en de gids kan maar zoveel vertellen over de omgeving zonder in herhaling te vallen. Dan is de jet boat toch een spannender onderdeel van deze halve dag. Wat mij betreft, mag deze wandeling geschrapt worden uit het programma en vervangen worden door één uurtje meet te toeren met de jet boat.