Invernales del Texu - Hotel Refugio Áliva - Chalet Real - Ermita de la Salud o de Nuestra Señora de las Nieves

Toda persona tiene un lugar que le llama continuamente, al que siempre quiere volver. Para mí ese lugar son las praderías de Áliva, a los pies de Peña Vieja, junto al Chalet Real y el Hotel Refugio homónimo (de Áliva). Lo había visitado durante muchos veranos seguidos, pero me faltaba verlo nevado, vestido de blanco, así que la ruta de hoy, aunque es muy parecida a otras que veréis grabadas en mi perfil (De Sotres a Cabaña Verónica, o de Sotres a El Cable) tiene a la nieve como protagonista.

Hay quienes acuden al lugar en cuestión desde Cantabria tomando el teleférico de Fuente Dé. Error. En mi opinión es perderse lo mejor del camino. Además, no son muchas las opciones que tenemos de caminar sobre una morrena glaciar. Lo que vamos a hacer es cruzar los Picos de Europa de Norte a Sur por el Valle del Duje, paseando entre el Macizo Central (o de los Urrieles) y el Oriental (de Andara). Vamos allá:

PLAN DE RUTA: Invernales del Texu (Sotres) - Vegas de Sotres o del Toro (2.7 km) - Refugio de Áliva - Chalet Real (10.3 km) - Refugio libre (13.6 km) - Ermita de Nuestra Señora de Las Nieves o de la Santuca de Áliva (14.2 km) - Invernales del Texu

La ruta comienza en los Invernales del Texu, muy cerquita de Sotres, pero solo hay espacio para dos vehículos. Esto quiere decir que en temporada alta -está muy controlado el tema del aparcamiento, no se puede dejar el coche ne cualquier parte- seguramente os tocará dejar el coche en Sotres y hacer un tramo extra caminando. Sea como fuere, desde los citados Invernales veremos cartelería que hace referencia a la Ruta de la Reconquista (GR 202) que nos acompañará durante buena parte del camino.

Así pues, iniciamos la marcha en dirección a Áliva por pista ganadera con la hermosa figura del Escamellau al fondo y con el sonido de las aguas del Duje correteando a nuestra derecha vamos descontando metros y ganando altura poco a poco hasta llegar a las vegas del Toro o de Sotres, donde hallaremos también un abrevadero que suele tener agua fresquita todo el año. A partir de este punto el camino se hace más pindio (mayor pendiente).

No tardaremos en llegar a la Raya (límite entre Asturias y Cantabria) primero y a un pequeño refugio libre después donde podemos parar a tomar un poco de aire antes de afrontar la última subida. Desde este punto ya divisaremos la silueta de una enrome y curiosa roca que custodia el camino. Pues nada, seguimos caminando y pronto avistaremos el verde tejado del Hotel Refugio de Áliva (cerrado anualmente hasta que se retiren las nieves) y la diminuta figura del Chalet real (blancas paredes y tejado rojo) a la sombra de la imponente y preciosa Peña Vieja.

Una vez en el Chalet deshacemos nuestros pasos hasta el Hotel y esta vez tomamos la pista que cae hacia las praderías con el objetivo de visitar la Ermita de la Salud o de las Nieves. Podéis llegar sin saliros del camino o bajar más directos/as campo a través, eso ya al gusto de cada cual. Desde la Ermita ya solo nos queda enlazar de nuevo con el camino de ida un poquito más adelante e iniciar el descenso hasta el punto de partida.

Para acabar ya sabéis, lo de siempre: algo de comida, líquido suficiente, calzado adecuado de montaña, ropa de abrigo/impermeable, protección contra el sol, mascotas atadas, basurita a la mochila, no abandonar las sendas, revisar bien el camino que vamos a hacer el día antes (el dispositivo electrónico te puede fallar en cualquier momento), informarse sobre la previsión del tiempo, no ir dando voces por ahí, respetar plantas y animales, etc. Lo que viene siendo civismo y sentido común. Y si el tiempo no acompaña o no veis clara la senda, se da media vuelta, que no pasa nada, ya habrá otra oportunidad.

¡A disfrutar!

PD: Si os quedárais sin líquido (no hay ni una sombra en todo el trayecto) tanto en las Vegas del Toro como un poquito más adelante del Chalet Real (Fuente Resalau) suele haber siempre agua cayendo.