In de schaduw van l'Abbaye d'Aulne en langs de mooie Samber

Heel mooie wandeling (version française voir plus bas).
Gewandeld op een woensdag, toen was het heel rustig.
Start dichtbij l’Abbaye d’Aulne, meer bepaald aan sluishuis nr. 8, aan het groene brugje. Je kan vlak voor de brug vlot parkeren in de Rue de l'Abbaye d'Aulne.
Eerst wandel je op het jaagpad naast de Samber (is ook fietsroute, vermijd weekends met wielertoeristen !). Dan ga je het bos in. Je wandelt een groot stuk op GR-paden. Halfweg mooi uitzicht op Thuin en de Samber die in het dal slingert. Bankje om te picknicken. In de tweede helft van de wandeling tref je hier en daar een zee van witte bosanemonen aan, ze staan in bloei midden-maart. Wondermooi !
Zeker 75% overhard. IN de abdij kan je eten en drinken.

OVER DE ABDIJ
De abdij ligt in de zogenaamde Vallée de la Paix, aan de Samber, en werd in het jaar 657 opgericht. Hoewel de abdij aanvankelijk werd opgericht als een Benedictijnenklooster, werd het in 1147 een Cisterciënzerabdij. De Abdij van Aulne wisselde periodes van glorie en verval af tot de Franse revolutionairen het gebouw in 1794 zwaar beschadigden. Toen in 1859 de laatste monnik stierf, werd het klooster verlaten en opnieuw in gebruik genomen als verpleeghuis. In 2006 wordt de abdij als historisch monument eigendom van het Waals gewest.

OVER DE BROUWERIJ
Net zoals vele andere Belgische abdijen brouwen ook de cisterciënzers van de abdij van Aulne sinds de middeleeuwen hun eigen bier. De abdij moest namelijk ongeveer 1000 priesters en monnikken onderhouden. De sterke bieren zoals Blond, Bruin of Tripel werden opgediend bij speciale gelegenheden. De lichtere bieren dienden voor dagelijks gebruik.

In 1849 werd de brouwerij gesloten. Ongeveer 100 jaar later mochten gewone personen, wereldlijke brouwers, voor het eerst ook abijbieren produceren. Brasserie de l’Abbaye d’Aulne hervatte haar brouwactiviteit in 1950. De abdij volgt tot op heden om haar Belgische bierspecialiteiten te produceren de traditionele brouwkunst van haar stichters, de cisterciënzer monnikken van de abdij van Aulne.

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Très belle balade. Le départ se situe à l'écluse n° 8, près du pont vert. Pour se garer : il y a de des emplacements dans la Rue de l'Abbaye d'Aulne ou dans la rue Vandervelde. Au début vous longez la Sambre, c'est très beau (mais comme c'est aussi une piste cyclable, je crains qu'il y ait beaucoup de cyclistes le week-end). Puis, vous empruntez un chemin dans le bois, vous y faites un grand tour. Pour votre pique-nique : patientez jusqu'au banc qui vous régale avec une vue imprenable sur la Sambre et Thuin. A la mi-mars, les anémones sont en fleur, elle colorent le sol des bois en blanc, c'est très joli. 75% du parcours n'est pas pavé.

L'ABBAYE
Située dans un site connu comme la Vallée de la Paix le long de la Sambre, l’Abbaye a été fondée par l’abbé Landelin de Crespin en 657. L’abbaye était initialement un monastère bénédictin et est devenue postérieurement, en 1147, une abbaye cistercienne.
L’Abbaye d’Aulne a traversé des périodes successives de splendeur et de décadence, jusqu’en 1794 lorsqu’elle a été ravagée par les troupes de la Révolution française. En 1859, le dernier moine décède et le monastère est abandonné et reconverti en un hospice. En 2006, l’Abbaye acquiert le statut de monument historique sous le contrôle de la Région wallonne.

LA BRASSERIE
Comme dans beaucoup d’autres abbayes belges, les moines cisterciens brassent leurs propres bières depuis le Moyen-Âge. L’abbaye doit nourrir près d’un millier d’abbés et de moines. Les bières fortes Blonde, Brune ou Triple étaient servies à l’occasion d’événements spéciaux. Les bières plus légères étaient réservées à la consommation quotidienne.
En 1849, la brasserie va cesser ses activités. Près de 100 ans plus tard, des laïcs furent autorisés à produire de nouveau les bières de l’abbaye d’Aulne. Les Ets. Leveau (Brasserie de l’Abbaye d’Aulne) relancèrent les activités brassicoles en 1950. Aujourd’hui, la brasserie produit les fameuses bières belges de l’abbaye d’Aulne selon la tradition ancestrale de ses fondateurs, les moines cisterciens.