Heuvelland - Westouter

Deze aangenaam gevarieerde wandeling door het licht glooiende heuvelland voerde ons midden augustus 2020 door bossen, velden en natuurgebieden. Het grootste deel van de tocht volgt de bewegwijzering van wandelknooppuntnetwerk 'Heuvelland'. Enkele stukjes liepen we langs GR5 of GR5A en in het tweede deel wordt je ook door de bordjes van de Tweebergen Wandelroute geholpen.

Naar schatting is minstens 75% van de route onverhard. Met wat inspanning zou een grootwielige buggy wel meekunnen, maar met een een rolstoel zal het allicht zonder helpende handen niet lukken. Honden kunnen gemakkelijk mee. Maar hou ze aan de lijn, zeker in de Douvevallei, waar je soms tussen de runderen wandelt.

Horeca vind je in de omgeving van de Rodeberg en in Westouter. Enkele Rust- en picknickbanken kom je ook wel tegen.

Start: Op de Rodebergstraat (N372) aan Camping De Nachtegaal voert de Lijstermolendreef langs een ruime, langgerekte parking. (Die hoort misschien wel bij Landhuis 't Molenhof of bij de Lijstermolen, maar we zagen geen barelen of verbodsborden en de parking was toch zo goed als leeg, dus hebben we onze auto er enkele uurtjes laten rusten). Als parkeren aan de Lijstermolen niet zou lukken, zou je in Westouter aan de kerk kunnen starten.

We verlaten de parking aan de Lijstermolen langs de GR5A, die langs een bospad in de zuidwestelijke hoek de parking verlaat. Onderweg tussen de bomen door krijgen we enkele uitkijkjes over Loker en Heuvelland. Aan een fraaie picknick tafel/-ligbank komen we op de Gildestraat, die we linksaf volgen.

Op wegkruising rechtsaf de Oude Bellestraat in voorbij knooppunt 43. Aan knooppunt 42 verlaten we de GR5A en gaan rechts het voetpad op, langszij het in het groen verscholen kasteeldomein Behaegel. Door dit fraaie en zeer stille gebied wandelen we verder naar knooppunt 62, op enkele tientallen meters van de Franse grens en gaan daar rechtsaf de Douvevallei in. We komen in de Schomminkelstraat aan knooppunt 60, waar we naar links verder de Douvevallei intrekken.

Aan knooppunt 61 keren we resoluut Frankrijk de rug toe en wandelen naar Wijndomein Entre-Deux-Monts en onder de kabelbaan door naar knooppunt 39 aan de Godelievekapel. Wat verderop in de Rodebergstraat kunnen we een terrasje doen, voordat we het paadje links de bossen in volgen, richting knooppunt 38.

In het vrij donkere Hellegatbos volgen we tussen knooppunten 38 en 65 een paar honderd meter de GR5A, maar gaan dan linksaf naar de bosrand en verder naar knooppunten 64 en 22. Daar gaan we weer rechtsaf voor een extra lusje "heuvel op - heuvel af" door het Hellegatbos. De GR5A wegwijzert ons tot aan de T-splitsing . Aan de volgende T-splitsing zijn we aan Landschapspark De Kosmos, een 7 hectaren grote speelzone. In een paviljoentje wordt aan de hand van enkele foto's de geschiedenis van vergane glorie 'Hotel Kosmos' toegelicht. Zie https://nl.wikipedia.org/wiki/Kosmos_(Rodeberg) voor heel de geschiedenis.

We gaan linksaf naar knooppunten 25 en 24. Vanaf hier kunnen we ons ook laten leiden door de bordjes van de "Tweebergen Route". Die voert ons opnieuw langs knooppunten 23 en 22, waar we ook weer de wit-rode markeringen van de GR5A terugvinden. Langs de Kwadestraat bereiken we knoop 10. Linksaf naar knoop 19 waar we de GR weer verlaten om rechtdoor langs de Hellegatstraat naar Westouter te stappen.

Even rondkijken in en rond de St.-Eligius kerk (in de buurt is ook een Britse militaire begraafplaats) en dan via knooppunt 14 langs met links het dorpspleintje en rechts een grote speelzone, naar knoop 2. Hier in Westouter vindt je ook wat Horeca voor een terrasje. Verlaat Westouter langs de Meerstraat richting knooppunt 16. We lopen door een wat meer open heuvelachtig landschap naar knooppunt 18, volgen even de vallei van de Sulferbergbeek naar knooppunt 12 en nemen daar het bospaadje parallel aan de Zoetendaalstraat door het stroomgebied van de Brandersbeek, waar we droogvoets doorheen trekken dankzij de vele knuppelpaadjes en knuppel trappaadjes.

Via knooppunten 13 en 28 komen we aan het Brandersbos, trekken rond de Sulferberg en steken de Sulferbergstraat N315 over naar knooppunt 27. Weer in de omgeving van Hellegatbos en Rodeberg komen we aan knooppunten 31 en 32 en kiezen daar rechtsaf om rond de heuvel (met het nu erg verloederde ex-hotel Kosmos) naar knooppunt 33 te stappen.

Daar verlaten we de bordjes van de "Tweebergen route" en volgen op de splitsing schuinlinks het pad de bossen in naar knooppunt 36 aan Camping De Nachtegaal. Aan knooppunt 37 bereiken we dan weer de parking nabij de Lijstermolen waar de wandeling begon.