Gr 48 17ª etapa Marmolejos-Santuario Virgen de la Cabeza

9 de abril de 2014

Distancia: 31,62 km.
Desnivel+: 934 m.
Desnivel-: 531 m.
Tiempo total de marcha: 7 h. 45 m.
Media total: 4 km./h.
Señalización: Muy buena
Valoración: 8,5

A la salida de Marmolejos, nada más cruzar el puente tenemos el panel de inicio de la etapa que nos llevara hasta el Santuario de la Virgen de la Cabeza, de nuevo, parte del grupo ha tenido que marchar, algunas lesiones hacen que el grupo disminuya, de momento seguimos cinco.
Aún no ha amanecido cuando tomamos un camino a la derecha que llega a la presa del Embalse de Marmolejos, las aguas están muy calmadas a primera hora de la mañana, el asfalto desaparece y seguimos un carril junto al Guadalquivir. Al llegar a la desembocadura en el embalse del Arroyo del Comisario, lo remontamos por su margen derecha entre jaras, cantuesos y algunas retamas que comienzan a florecer, pasamos una cancela y seguimos un carril en continuo ascenso. El camino va cogiendo altura lentamente, remontando el valle, en un momento determinado abandonamos el camino bien señalizado y tomamos un sendero a la izquierda que sube, alcanzando un pequeño plano con una mesa y un panel de información del arroyo del Comisario, descansamos un poco y continuamos siguiendo el sendero tomando altura hasta la cumbre donde llegamos a una amplia pista que seguimos a la derecha. El camino sigue ascendiendo ahora más suavemente, las vistas son espectaculares desde lo alto de la sierra, dejando al fondo el Embalse de las Yeguas, Patrick va atrás junto a sus perros Lily y Tonto. Llegamos hasta un nuevo panel informativo, de frente y destacando algo más sobre el resto el Pico Cabezas y más cercano a nosotros el Cerrejón con su vértice geodésico.
El paisaje ha cambiado completamente desde la salida de Marmolejos, predomina ahora la encina y algunos quejidos y alcornoques aunque no hemos visto ganado de ningún tipo en las tres últimas etapas. Al llegar al alto, hay un desvío a la izquierda que se dirige a la Aliseda, entramos en el Parque Natural de la Sierra de Andújar, pasamos una puerta y llegamos a una zona con una edificación, refugio de los guardas, es la Casa de la Cabrera donde podemos reponer la cantimplora. En pocos metros nos encontramos con Paul y su perra Isis que va en sentido contrario, a lo lejos ya podemos ver sobre una loma el Santuario de la Virgen de la Cabeza, nuestro destino final. Llegamos a una vía pecuaria que nos desvía de la pista y penetra en el corazón de la sierra. Hacemos un descanso a la sombra, Patrick vuelve atrás a buscar los perros que se han perdido, Jacqui, Dave y yo continuamos, poco a poco nos vamos acercando al santuario, descendemos hasta el Arroyo de los Santos que cruzamos por un puente de madera construido hace poco tiempo y comenzamos a ascender suavemente por zona de berrocales hasta alcanzar las primeras edificaciones situadas alrededor de santuario, la mayor parte de ellas recogen a la gran cantidad de cofradías que preparan sus galas para la romería a celebrar dentro de dos semanas. El santuario, se encuentra situado en un gran promontorio y es visitado por más de 600.000 personas al año.
Hoy hemos tenido una etapa algo mas larga de lo normal y el sol pega con fuerza en estos primeros días de primavera, por lo que aprovechamos para descansar

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