Gole di Celano e cresta Monte Etra

Lunga e molto impegnativa, questa escursione si è rivelata essere molto interessante, prevalentemente per la varietà di ambienti incontrati. Si inizia subito con le spettacolarità delle gole, per passare al piacevole pianoro della Val d’Arano (fonte), continuando per la panoramicissima cresta integrale Monte Savina – Monte Etra, dove alcuni passaggi richiedono qualche attenzione in discesa, e finendo con il micidiale discesone (percorso dall’Ultra Serra, gara di Sky Marathon di circa 90 km organizzata annualmente dai gruppi sportivi locali) che, dalla sella tra l’Etra e il Secino, “precipita” nelle gole zigzagando nella pineta. Una raccomandazione: tutto il percorso è impegnativo ma non si sottovaluti il sentiero (Fosse S. Marco) che, dal bivio per il monastero sale fino al pianoro sopra la Val d’Arano. E’ molto ripido e terroso ed occorre piede fermo, soprattutto se affrontato in discesa.
Si parte dall’ampio parcheggio delle gole per inoltrarsi (sent.12) quasi subito nel profondo canyon (è lungo circa 5 km) dove presto ci si immerge in ambiente roccioso. Dopo aver incrociato il bivio da cui si ritornerà (wp “Bivio x Via Romana”), si procede incontrando la parte più spettacolare delle gole, dove le pareti si innalzano per un centinaio di metri con una distanza tra di esse di circa tre. Più avanti si incontrano, rispettivamente, il bivio per Fonte degli Innamorati ed il Monastero di S. Marco, e consiglio di visitare entrambi i luoghi, alquanto suggestivi. Risaliti faticosamente al pianoro della Val d’Arano, si percorre la sterrata di destra fino ad incrociare quella (sent. 13) che ritorna indietro salendo fino alla Bocchetta Prato di Popolo, dove si inizia a salire ripidamente sul Savina. Il sentiero (13A) permette alcuni affacci molto panoramici. Proseguendo per cresta si giunge al Monte Etra, dove la vista verso il versante SW del gruppo del Sirente è completa. Siamo a picco sopra le gole. Si inizia a scendere con molta attenzione, superando alcuni brevi canalini e tratti rocciosi, fino nei pressi della sella tra l’Etra ed il Secino. Qui si individua (ometti) un sentiero che scende molto ripido (circa 1 km con pendenza media negativa di 35°) e a zigzag nella bella pineta, prevalentemente con fondo comodo e non ghiaioso o roccioso, fino a ricongiungersi con il bivio nelle gole. Per il sentiero di andata si ritorna al parcheggio.
Come detto, è un percorso lungo ed impegnativo; l'obiettivo era tornare per la Via Romana (dalla Val d’Arano) fino al bivio col discesone, ma un cartello con ordinanza n.13/2020 del Comune di Ovindoli vieta attualmente l’accesso alla via (sent. 12A) causa “movimenti franosi”. Per questo, abbiamo optato per la cresta. Fatto ad Agosto, non abbiamo avuto alcun problema con la portata d’acqua; il greto era asciutto.