Espinama-Las Ilces-Pido-Espinama PR-PNPE-26

Esta ruta recorre una parte del Parque Nacional de Picos de Europa, concretamente la ruta es denominada PR-PNPE-26 (ruta de Pequeño Recorrido, Parque Nacional Picos de Europa-26).
Este itinerario es ideal para días calurosos ya que la mayor parte trascurre por bosque, concretamente por bosque atlántico. Este tipo de bosque caducifolio se caracteriza por requerir humedad y su composición y desarrollo varían dependiendo de la humedad, temperatura y la orografía.
Encontramos diferentes especies de robles en las altitudes más bajas y a medida que ascendemos las hayas se convierten en las protagonistas del bosque de tal forma que la frondosidad y disposición de sus ramas y hojas en verano hace que la radiación solar no penetre e impiden el crecimiento de otras plantas. Cuando las hojas caen en otoño forman un manto grueso que dificulta la germinación de otras semillas.
Cabe destacar que una de las pocas especies arbóreas de hoja perenne que podemos encontrar en este tipo de bosque es el acebo, cuyos frutos maduran en invierno convirtiendo estas zonas en despensa y refugio para los herbívoros que se alimentan de ellos en época de nevadas cuando el alimento escasea.
La fauna que habita estos bosques es rica y variada: corzos, zorro, jabalí, pito real, multitud de pequeños mamíferos, así como invertebrados muy importantes en el funcionamiento del bosque y destacar que este territorio es habitado por especies en peligro de extinción como el oso pardo cantábrico o el urogallo.

Aparcamos a la salida de Espinama donde encontramos a nuestra izquierda un aparcamiento amplio.
Retrocedemos andando hasta el comienzo del pueblo donde vamos a ver una casa y justo donde termina el pueblo en el margen izquierdo de la carretera vemos una entrada tiene una portilla grande metálica verde. Las trasvasamos y vemos el primer cartel indicador Las Ilces (2 horas).
Desde Espinama también sale la ruta que nos conduce a Áliva. Esta ruta está indicada con otro cartel que hemos dejado más arriba.
Comenzamos a ascender por la pista y nos encontramos con un cruce tomamos el ramal de la derecha que sigue ascendiendo.
Llegamos a una zona llana y a nuestra izquierda aparece un camino, nosotros continuamos de frente, no tomamos ese ramal.
La pista ahora tiene menos desnivel y es más cómoda de transitar. Obviamos las sendas que aparecen. Vemos un camino a nuestra derecha que desciende, no lo cogemos seguimos por el camino principal que gira a la izquierda.
Un poco más adelante nos encontramos con un cruce similar, seguimos por la izquierda.
La pista empieza a ascender y vemos un cruce de caminos con postes que nos indican Espinama, por dónde venimos y a la derecha Las Ilces, tomamos ese desvío el de la derecha.
Continuamos andando, la pista comienza a descender suavemente. Pasamos cerca de un abrevadero. Seguimos por el camino principal si tomar desvíos hasta llegar a un cruce que tomamos a la derecha donde nos indica Las Ilces.
La bajada es más pronunciada, la haremos con calma. Enseguida nos encontramos con un poste de madera cuya señal nos indica giremos a la izquierda para continuar. Tanto si giramos a la izquierda o seguimos de frente llegaremos al mismo lugar, ya que ambos caminos se unen.
Seguimos descendiendo y antes de llegar al pueblo pasaremos una portilla verde metálica, como la que encontramos en el inicio de la ruta.
Desembocamos junto a la iglesia dedicada a Santiago Apóstol donde podemos hacer una pequeña parada ya que las vistas son magníficas.
Atravesamos el pueblo de Las Ilces, entre sus casas encontramos algún hórreo y descendemos y hasta llegar al final del pueblo donde encontramos un cartel que indica Pido, ese será el siguiente pueblo al que debemos llegar. Cruzamos la carretera con cuidado, ya que hay poca visibilidad en este tramo y justo de frente llegamos a un puente.
Pasamos el puente sobre el arroyo Peñalba y vemos el primer desvío que indica Espinama, ésta no es nuestra opción. Cogeremos un poco más adelante una segunda pista que asciende rápida y duramente. Esta parte del recorrido es la que tiene mayor desnivel a salvar por lo que lo hacemos con calma, acompañados del frescor que da el arroyo que tenemos a nuestra derecha.
Un cartel tirado en el suelo nos indica Pido (1 hora y ½). Debemos coger la pista que llanea a nuestra derecha, no cogemos la que sigue subiendo y tiene una señal de prohibido (camino forestal).
El camino es cómodo y amplio y desde esta parte del recorrido tenemos unas vistas despejadas del valle que nos queda debajo.
Pasamos junto a un invernal y continuamos avanzando por la pista que llanea y nos lleva hasta un panel informativo que nos explica el entorno de la ruta, flora, fauna…
El camino comienza a descender y obtenemos unas vistas más despejadas desde donde se puede ver la parte superior del Teleférico de Fuente De.
El camino hace un zigzag a medida que descendemos. Un cartel nos indica Pido y que giremos a la derecha.
El camino desemboca en Pido. Nada más llegar al pueblo giramos a la izquierda y nos encontramos con un cruce con diversas señales. Aquí giramos a nuestra derecha y pasamos entre dos casas saliendo a una especia de plaza donde nos encontramos un hórreo a nuestra izquierda y buscamos la única calle en bajada y donde nos encontramos señalización de otro PR. Es un sendero de hormigón que inicia el descenso hasta Espinama y nos conduce hasta donde hemos dejado el coche aparcado.
Más rutas en el libro Excursiones en familia por Cantabria y norte de la provincia de Burgos.