Espadán. Alfondeguilla-Castillo de Castro-Nevera de Castro-Alfondeguilla

El Castillo de Castro es una fortificación de origen árabe, construido poco antes de la era cristiana como torre de vigía, cuyos restos actuales se encuentran en estado de abandono.
Se ubica sobre un peñón del Parque Natural de la Sierra de Espadán, a 789 metros sobre el nivel del mar y tiene un campo visual impresionante que abarca desde las Agujas de Santa Águeda en Benicasim hasta el Cabo de la Nao, y desde Peñagolosa hasta las Islas Columbretes, estando emplazado estratégicamente entre dos profundos barrancos. La parte de levante posee tres sistemas defensivos diferentes: el primer obstáculo es un cortado de difícil superación, el segundo es una muralla compacta de tapial, y el tercero, una gran muralla de 65 metros de longitud. El resto del conjunto, rodeado por una compacta muralla, se asienta sobre un acantilado caso inaccesible.
El castillo ocupa una superficie de unos 2000 m², pudiéndose diferenciar claramente dos partes: El primer espacio, nombrado albacar, era el lugar fortificado donde la población se refugiaba en caso de peligro, todo murallado y en él existían dos entradas al castillo franqueadas por tres torres, dos cuadradas y una redonda. Mediante una entrada con arco de herradura se accedía desde el albacar al segundo espacio (al castillo propiamente dicho), que se subdividía en dos partes: una, más baja, con restos de habitaciones y la más alta, o celoquia, donde estaban las dependencias propias del castillo (habitaciones, bodegas, pozo...). Todo estaba dominado por la "Torre del Homenaje" (derruida en julio de 1938 por la aviación franquista según unos, o fue volada por los mismos Republicanos al ser un punto de referencia para bombardear el castillo desde tierra o desde barcos en la Guerra Civil Española), por debajo de la cual se encuentra la tercera entrada al recinto amurallado.
El inicio de la ruta se encuentra en la localidad de Alfondeguilla, a la que se llega desde la Vall d'Uixó por la CV-230, tras salir de la A-7 en la salida de la Vall d'Uixó.
Iniciamos esta ruta siguiendo el track de Tiocanya, cuya descripción nos parece de gran interés y precisión, recomendando vivamente su lectura. A lo largo del trayecto introdujimos algunas modificaciones mínimas durante las tres cuartas partes iniciales del recorrido, por comodidad, y modificamos totalmente la última parte del track, evitando el paso por la fuente del Arquet, para seguir un recorrido más directo, por el Camino de Artana, de vuelta a Alfondeguilla, lo que reduce la longitud total (no mucho) y el desnivel (algo más y al final del sendero) acumulado del recorrido, haciéndolo más asumible posiblemente para senderistas con menor preparación física.
La ruta se inicia a la salida norte de Alfondeguilla, tomando el PR-CV 138, pasando al pie del Castillo de Alfondeguilla, para subir a La Riera y desviarnos a la izquierda, siguiendo el PR 138 por el Camí de Castro, que en su parte inicial sigue el curso del Barranco de la Fonteta de la Enyeta. Pasamos la Femella y la Caseta Colau, para llegar al Coll de Boix, donde a la izquierda, bien señalizado, se inicia el sendero de ascenso al Castillo de Castro. Tras acceder a las ruinas, y disfrutar de las espectaculares vistas, descendemos de nuevo al Colle Boix, para girar a la izquierda y continuar por el PR 148 hasta el desvío a la Nevera de Castro, que también visitamos. De nuevo retrocedemos por el mismo camino, y tomamos el PR 148 en dirección norte (Eslida), para llegar al Collado Roig, donde el PR se separa y sigue hacia Eslida, mientras nosotros cogemos un sendero a la derecha, que desciende por el Barranco de Eslida hacia el este, pasando por Els Cassalets y el Corral Nou. Al pasar les Penyes de Carlos, el sendero se divide, dirigiéndose la rama izquierda a la Fuente del Arquet, mientras la derecha (o Camino de Artana) continúa hacia delante para unirse al PR 138, por el que volvemos a Alfondeguilla (siendo la misma vía por la que iniciamos el trayecto).
Durante el recorrido hemos probado la nueva versión (beta) de wikiloc outdoor para iPhone, que nos ha parecido excelente, con notables mejoras que facilitan su manejo con respecto a la edición previa.
En conjunto creemos que es una de las más bellas excursiones de montaña por la Sierra de Espadán, particularmente desde y hacia el Castillo de Castro, por lo que la consideramos altamente recomendable. Por el desnivel y la longitud creemos que puede ser calificada como difícil, aunque no tiene puntos conflictivos ni zonas de riesgo, pero la reducción de longitud y desnivel acumulado de esta variante (sobre otras rutas que pasan por la Fuente del Arquet) justifica calificarla como moderada y puede hacerla más aceptable para el senderista medio.

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