El Calafate: Big Ice Trekking

Es una excursión paga. La contraté en la empresa Hielo & Aventura. Dentro de la excursión solo vienen incluidos los crampones como equipo, por lo cual cualquier equipo de trekking debe llevarlo cada uno. Creo que también prestan guantes. Recomiendo llevar como equipo mínimo guantes, lentes de sol, protector solar y botas de trekking. Las botas nos darán comodidad al andar, los lentes y el protector bloquearan no solo el sol directo sino también el reflejado por el hielo del glaciar, y los guantes nos protegerán de la abrasión del hielo en caso de contacto con las manos. Ropa impermeable también es buena opción. No olvidar vianda para el almuerzo al mediodía sobre el glaciar.

La excursión comienza temprano por la mañana, a las 7AM. Una combi te busca por el hostel en que te encuentres en El Calafate, y de allí te llevan hasta el Parque Nacional Los Glaciares. La excursión NO incluye la entrada al Parque Nacional. Para los residentes nacionales argentinos la entrada cuesta hoy en día (15 de Diciembre de 2018) 360 pesos, y unos 70 pesos si sos estudiante; tengo entendido que dicha entrada se puede presentar si accedes al parque nuevamente al día siguiente para obtener un descuento del 50%.

La primer parte de la excursión consiste en una visita de una hora a las pasarelas frente al Glaciar Perito Moreno; en nuestro caso estuvimos un poco menos, tal vez unos 40 minutos. Luego de eso, la misma combi te traslada al puerto Bajo las Sombras, también en la península de Magallanes (donde se encuentran las pasarelas). Desde allí, un bote te traslada hacia el otro lado del Lago Argentino, navegando paralelo a la cara sur del Glaciar Perito Moreno. Del otro lado se encuentran los refugios de la empresa H&A, donde esperan guías de montaña para iniciar la caminata.

La caminata consiste en una parte inicial de aproximadamente 1 hora por la morena del glaciar, hasta llegar a un punto donde se accede al glaciar en sí y comienza la caminata sobre hielo. En esta primera parte existen algunas paradas: una para equiparnos con casco y arnés por seguridad, y otra para probarnos los crampones y encontrar aquellos de nuestro talle. Llevaremos esos crampones con nosotros un corto trayecto hasta el comienzo de la caminata sobre el hielo, donde los mismos guías nos los colocan.

La caminata sobre el glaciar es la segunda parte (y la más esperada) de la excursión. Los guías te dan consejos de como utilizar los crampones, y el camino seguido es tranquilo en cuanto a exigencia física. Existen varias paradaras para observar formaciones del glaciar: grietas, cuevas, sumideros, nacientes, ríos, etc. Dado que el glaciar está en constante movimiento, y su estructura va cambiando también, es muy probable que una excursión en otro momento implique ver formaciones diferentes. Inclusive el camino seguido no es fijo, y los guías van armándolo a medida que se avanza por el glaciar. Luego de una caminata de unas 3 horas y media (incluyendo el tiempo de almuerzo) se regresa al punto donde se subió al hielo para desmontar los crampones y comenzar el camino de vuelta hasta el bote para el regreso.

En mi caso se trató de la primera experiencia de caminata sobre hielo, y fue sencillamente fascinante. Si bien es una excursión cara (demasiado, en mi opinión), la diferencia no es tan grande comparada con el Minitrekking, y por lo que he oído es mucho más completa. Si bien es un poco más exigente, se pasa mas tiempo sobre el glaciar y se llegan a ver más cosas.