ECV II Ecovia dos Acudes

O troço dos Açudes, em Ponte de Lima, estabelece a ligação entre a vila e o limite do concelho de Ponte de Lima com Ponte da Barca, em Santa Cruz do Lima. Iniciamos o troço na margem esquerda, junto à ponte Romano-Gótica, não muito longe da sala de visitas de Ponte de Lima, o Largo de Camões. A ponte, que une as duas margens há 2000 anos, está classificada como monumento nacional. Obra única do tempo do imperador romano Otávio César Augusto, viria a sofrer um aumento na Idade Média devido a um desvio do leito do rio e à destruição provocada pelo tempo ou guerras.

Seguimos em direção à capela de S. João, templo religioso fundado em 1867, que se carateriza pela sua planta poligonal e pela sua porta neogótica. Continuando o troço, deparamo-nos com um posto de observação. Aconselhamos uma breve paragem para, caso a sorte esteja do nosso lado, contemplar algumas espécies de fauna, nomeadamente aves aquáticas. Nas nossas costas situam-se a EXPOLIMA, espaço dedicado a eventos, e as Hortas Urbanas de Ponte de Lima. O troço afasta-se ligeiramente da margem do Lima para voltar a colar-se ao rio, na proximidade de umas ruínas onde funcionou, pelo menos entre 1894 e 1902, o forno de cal da Ribeira. Aqui era cozida a pedra calcária para a produção de cal. Na restante extensão do troço, seremos acompanhados pela galeria ripícola do Lima, que confere uma agradável frescura ao trilho.

Encontraremos parques de merendas e locais de descanso, com destaque para a zona dos moinhos da Gemieira. Aconselhamos a subida do ribeiro de Couto até a um moinho recuperado pelo Município de Ponte de Lima, onde poderemos encontrar informação sobre o seu modo de funcionamento.

Ao contrário dos troços que seguem para jusante de Ponte de Lima, assiste-se a um estreitamento das margens que diminuem o espaço disponível para a agricultura, que apenas se verifica nas zonas de vale associadas aos afluentes do Lima. De igual modo são notórias as diferenças ao nível do leito do rio.

A água, que corre mais rapidamente, encontra no seu curso alguns blocos graníticos cuja quantidade vai aumentando à medida que nos deslocamos para montante. São comuns as pesqueiras artificiais e os açudes que realçam o som da água. As pesqueiras limitam os locais de passagem da lampreia, no seu percurso para a desova, facilitando a sua captura. Os açudes desviam a água para os moinhos.

Chegados a Santa Cruz do Lima, não falta muito para que a ecovia siga por terras do concelho de Ponte da Barca.