Écaussinnes - Feluy - Ronquières: rando au pays des châteaux, de la pierre et de l'eau

Une fois n'est pas coutume, cette rando emprunte essentiellement des petites routes et des chemins "en dur" afin d'éviter les bourbiers présents en cette fin d'hiver 2024. Peu de circulation néanmoins sauf passage du pont du nouveau canal sur 500m au KM 3). Il y a aussi quelques passages dans des chemins de champs et sur le halage en terre le long de l'ancien canal.
Départ du parking aisé à côté de l'église Ste-Aldegonde à Ecaussines.
A découvrir sur le parcours:
- château de Miremont à Feluy
- château fort de Feluy qui date du 14e siècle mais la bâtisse actuelle date du 18e. Le porche est quant à lui encore d’époque. La rue constitue un barrage qui coupe le ruisseau de Graty. Cette construction permit de remplir les douves du château et de créer un débit suffisant pour l’utilisation d’un moulin en contre-bas. Les douves du château étaient probablement utilisées en tant que vivier. Une seule construction, à savoir un barrage, remplissait donc plusieurs fonctions, vitales à l’époque moyenâgeuse.
- le Trou du Bossu est un des vestiges des florissantes carrières de pierres bleues qui firent l’époque de gloire de Feluy. Utilisée dès l’époque romaine, c’est au 18e et au19e siècles que cette pierre, aux qualités indéniables, eut un succès retentissant. La pierre bleue de Feluy fut exportée partout dans le pays, mais également plus proche de chez nous, comme aux Pays-Bas et en France. Après la première guerre mondiale, cette industrie a petit à petit périclité, et il ne reste maintenant que ces étendues d’eau artificielles, qui font le bonheur de la vie sauvage.
- L’ancien canal, abandonné en 1968, est devenu un havre de paix et de biodiversité, et les oiseaux d’eau y sont nombreux ! Le bien connu canard colvert est un barboteur qui aime les plans d’eau stagnante. Il trouve sa nourriture à la surface de l’eau (graines, feuilles, tiges, vers, petits crustacés et mollusques). La foulque macroule, que l’on confond souvent avec la poule d’eau mais dont la plaque frontale est blanche et non rouge, plonge très bien, mais ce n’est pas un canard ! C’est un petit échassier de la famille des Rallidae. Elle est omnivore et mange donc de tout, végétaux, insectes, œufs de grenouilles…. Aux côtés de ces espèces emblématiques se trouvent également des espèces plus discrètes, comme le martin pêcheur, ou des espèces hivernantes, comme les fuligules.
- Le Trou et le château de La Rocq
Ce château est situé sur la berge du canal du côté d'Arquennes, camouflé dans un bois. De l'ensemble originel, construit en 1390 par Wauthier de Bousie, seule subsiste la tour carrée qui surmonte le porche.
Les autres bâtiments ont été reconstruits aux 16ème et 18ème siècles. Le château est aujourd'hui une propriété privée, à laquelle on ne peut accéder qu'à l'occasion des nombreuses réceptions qui sont organisées. Le château, qui aurait été propriété de Nicolas Rolin, chancelier de Bourgogne, est entouré de douves où se mirent les salles de réception. Son corps de logis est un harmonieux volume percé de trois travées de fenêtres à croisillons.
- le plan incliné de Ronquières est un ouvrage monumental construit entre 1960 et 1968 sur le canal de Charleroi Bruxelles. Sa construction faisait partie du plan général de modernisation du canal pour le porter à 1350 tonnes. Comme le dit fort bien un ouvrage de l’époque, ici, “les bateaux vont sur des roulettes”. L’ouvrage de Ronquières se compose essentiellement de deux bacs métalliques de 91 mètres de long sur 12 mètres de largeur, contenant de l’eau variant de 3 mètres à 3.70 mètres de hauteur, selon la flottaison du bief amont, et se déplaçant dans le sens de leur longueur. Les bacs se terminent à chaque extrémité par une porte mobile qui s’ouvre lorsqu’ils viennent se placer contre la porte terminale du bief supérieur ou inférieur, laissant ainsi le passage aux bateaux.
Chaque bac, dont le poids en ordre de marche varie de 5200 à 5600 tonnes est équilibré par un contrepoids de 5300 tonnes. Chaque bac repose sur 236 galets qui cheminent sur 4 rails de roulement. 192 galets et 4 rails supportent le contrepoids qui se déplace sous le bac dans une trémie en béton armé. Le guidage d’un bac est assuré par 24 galets directeurs et 2 rails de guidage, situés de part et d’autre du bac. De même, 24 galets directeurs guident le contrepoids.
- le pittoresque Val de la Sennette
- le château de la Follie
- le tunnel des Amoureux
- l'ancien Moulin Brûlé et la Grand-Place à Ecaussines
- le château fort d'Ecaussines
Encore empreint de l’austérité médiévale, le château fort garde la mémoire des grandes familles qui l’ont habité. Si le rez-de-chaussée (le cachot, la chapelle gothique, la vieille cuisine, la salle d’armes) évoque le Moyen Age, l’étage rappelle davantage le XVIIIe siècle. D’autre part, les collections très diverses qui y sont exposées font du château fort un intéressant musée.
Son jardin, perché sur un roc escarpé dominant la vallée de la Seneffe, le potager fleuri, style XVIIIe d'Ecaussinnes-Lalaing s'épanouit depuis plusieurs siècles, à l'abri de ses murs qui lui assurent un microclimat. Là tout n'est qu'ordre et beauté... On y est bien, sous le vaste ciel et dans le parfum des fleurs. Patrimoine exceptionnel! Tant le château que le jardin potager, monuments classés, sont repris dans la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie.​Depuis peu l'utilisation de produits désherbant chimiques a cessé, et la recherche pour des moyens alternatifs commencé.
- le pont des Douces Arcades qui offre une belle vue sur le château fort et ses jardins
- la Ferme de la Basse-cour qui jouxte le château: La basse-cour dans un château fort consiste en une partie inférieure de l’enceinte sous la surveillance d’une tour maitresse ou d’un donjon. Ici, à Ecaussinnes-Lalaing, il s’agit d’une ferme fortifiée équipée de 4 tours rondes avec meurtrières. On trouve ces mêmes tours dans les murailles du château fort. Ce qui laisse supposer que la ferme a été construite lors du remaniement du château.