Du Pas de Bellecombe au Cratère Kapor

Voici une courte promenade dans l'Enclos Fouqué afin de découvrir un sentier ouvert officiellement en 2009 pour se rendre au pied du Cratère Kapor mais qui se situe sur le sentier de secours faisant le tour complet du Piton de la Fournaise. Le Cratère Kapor est le fruit de plusieurs mois de coulées en 1998. On rencontre le même paysage que lors de la montée au Dolomieu ou de la très belle sortie au Château Fort avec différents types de laves à traverser, de la peau d'éléphant lisse et usée par la pluie et le vent aux pointes acérées des coulées récentes en passant par les gratons instables ou les scories glissantes. Quelques écarts sont possibles en hors sentier vers de petits cratères tellement visités que des sentiers naturels s'y sont formés. Attention à la glissade qui ne pardonne pas car le moindre contact avec la lave crée des blessures profondes qui saignent abondamment (expérience vécue pour un lacet bloqué tout net par un caillou de lave).

La randonnée débute au Pas de Bellecombe d'où l'on rejoint en quelques minutes la porte métallique barrant l'accès à l'enclos en cas d'éruption. La piste est large, facile et se termine par quelques escaliers avant d'arriver à la plongée dans l'Enclos Fouqué. Repérer avant d'entreprendre la descente le fin dyke dans le prolongement de la porte. Il faut compter une bonne dizaine de minutes sans trop se presser pour atteindre le fond. Le sentier n'est pas très large et comporte parfois quelques marches un peu hautes. Ce sera la seule difficulté de la randonnée lors du retour au Pas de Bellecombe. Après cette descente classique au fond de l'Enclos, le marcheur n'est ralenti par aucun obstacle jusqu'au belvédère du Kapor. Trois directions se présentent aux alentours du Formica Leo : tout droit vers la Fournaise, à droite vers les Cratères Rivals et Château Fort et à gauche vers le Piton de Partage et le Kapor. Après avoir frôlé le Formica Leo, le sentier longe tout d'abord au plus près le rempart de Bellecombe sur de larges plaques de lave sans grand danger. Les plaques instables qui recouvraient des tunnels de lave sont tombées depuis longtemps et les fissures ne représentent que le danger de se prendre le pied et tordre douloureusement la cheville. Les balisages blancs sont omniprésents pour une aide précieuse en cas de brouillard, fréquent et rapide dans son installation sur toute la zone du Volcan. On peut cependant, s'il n'y en a pas, se payer le luxe d'un petit hors sentier vers le Piton de Partage car la végétation est quasi inexistante pour gêner le passage (Photo 6). Le cheminement sur le sentier officiel est rapide mais le sentier commence doucement à monter. La lave est bientôt remplacée par des gratons et des scories glissantes dans les montées. Le parcours est bordé de toute part par des sculptures de lave ou de petits cratères quand ce ne sont pas des failles éclaboussées de lave en fusion depuis longtemps refroidie. On remarque, vers le bas de la pente des cratères de toutes tailles entourées de petits sentiers dus aux passages incessants des randonneurs hors sentier. Si le lieu était dangereux quelques mois après l'éruption, il n'en est plus de même maintenant et en restant prudent, on peut oser une petite incartade. Un dernier effort amène au belvédère édifié par l'ONF qui permet de contempler tous les autres cratères dont le fameux Kapor. Pas le moindre brin d'herbe ni un seul oiseau dans les parages. Seules quelques araignées installées intelligemment entre deux cailloux attendent l'insecte de passage. C'est ici le domaine du minéral qui peut changer du jour au lendemain. Il n'est pas conseillé de quitter le sentier autour du Kapor ou la moindre petite chute peut indisposer pour plusieurs jours. C'est pourtant là qu'on retrouve le sentier qui vient de l'autre face de la Fournaise en passant au Château Fort et qui a fait le tour complet du Volcan. Cette magnifique randonnée non officielle, voire fermée officiellement, est pourtant unique à la Réunion car elle permet, en quelques heures de tout connaître des abords de la Fournaise sur un sentier très bien balisé et sans danger réel. Le seul danger est le brouillard pour pourrait inciter à tourner en rond dans le froid, surtout en période d'hiver austral.
Si aucun projet de tour du Volcan n'est programmé, le retour au Pas de Bellecombe s'effectue par le même itinéraire qui présente l'avantage de proposer de très beaux panoramas, mieux visibles dans cette direction que lors de l'aller.