Del Puerto de Larrau a Isaba por la Foz de Mintxate: Orbizkar, Betzüla, Gaztarrigaina, Otsogorritxipia y Otsogorrigaina

Descripción
La sierra que hoy nos ocupa hace de divisoria entre Francia y España integrada en el Prepirineo. Se le denomina comúnmente "Sierra de Orhi" debido al conocido monte, primero en superar los 2.000m desde el mar cantábrico para volver a descender hasta llegar al pirineo navarro. Hacia el Este se suceden cotas herbosas que llegan a superar ampliamente los 1.900m hasta alcanzar la última cima de hoy, conocida por albergar en su vertiente Norte el desfiladero de Holtzarte, atravesado por una espectacular pasarela de 50m colgada sobre el vacío a 150m por encima del valle.
Las vistas durante el recorrido son espectaculares en cualquier dirección: Izquierda Francia, Derecha Navarra y de frente la inmensidad de los Pirineos.

La bajada la haremos hacia la Foz de Mintxate, larga pero resulta ser un precioso rincón. No tiene nada especial ya que se trata de una pista con la particularidad de que va flanqueando el arroyo. Hay un tramo que se va campo a través sin senda por el pinar y el desnivel de bajada es muy exigente. De todos modos, siempre queda la opción de volver al Puerto de Larrau por el mismo camino evitando las cimas.
También es importante destacar que la vuelta a Isaba hay que hacerla por la carretera sí o sí durante 3km, que sumados a los que ya llevamos por pista, machacan los pies.

Itinerario
En esta ruta recorreremos un cordal precioso, hace frontera en el Pirineo Navarro entre Francia y España y es el tramo que corresponde entre el Puerto de Larrau y el pico de Otsogorrigaina que es donde acaba la ruta. Además del citado Otsogorrigaina en el transcurso del recorrido subiremos otras cuatro cotas lo que hará que constantemente estemos subiendo y bajando aunque casi siempre por tramos con un desnivel bastante sostenido. Es un auténtico placer caminar por este tipo de recorridos en el que los caminos están cubiertos por mullida hierba y en los que el desnivel a salvar no es demasiado fuerte; desde luego estamos ante una de las rutas estrellas en el Prepirineo Navarro, siempre con la mole de Orhi detrás.

Saliendo de lo alto del puerto, en pocos minutos se alcanza la herbosa loma menor de Orbizkaiko Gaina o, simplemente, Orbizkar.
Se baja al siguiente collado y subimos a Betzüla sin dificultad. Las vistas en todo momento son espectaculares y más a medida que nos acercamos a la última cota. Siguiente cima, Gaztarrigaina, esta vez principal pero con un buzón arrancado. Tras pasar por el pertinente collado se llega a Otsogorritxipia, antesala de su cota principal. Tras una larga pendiente se alcanza por fin Otsogorrigaña, donde descansamos un buen rato a disfrutar del espectacular día y vistas.

El descenso se hace muy cerca de Otsogorritxipia, así que volvemos y nos tiramos como se suele decir "a machete" por la ladera. Existe la posibilidad de bajar, en su lugar, al collado Utthürrurdineta desde Otsogorrigaina y hacer todo el descenso por una larguísima pista de unos 10km, no muy recomendable salvo que se vaya con calzado muy cómodo. Lo dicho, vamos bajando en una fuerte pendiente enlazando sendas por el Barranco de Armalla con la esplendida mole de Lakartxela enfrente, hasta internarnos en un pinar donde desaparece el camino.
El sendero que hubo se ha cerrado bastante pero es transitable, probablemente por las inclemencias meteorológicas de este invierno, o quizá por no acertar con el camino.

Sea como fuere llegamos a la pista que viene desde el collado Utthürrurdineta y que recorre todo el barranco hasta la Foz de Mintxate. Llevamos unos 13km y quedan casi 10 más para llegar a Isaba. Este tramo se hace largo hasta llegar a la foz, donde hago algunas fotos. El camino se me ha hecho largo y pesado por molestias en el tobillo izquierdo y los meñiques, pero aflojando el ritmo se ha hecho más llevadero.