De middenloop van de Hermeton (originele wandelingen)

Dit is de tweede wandeling van de website Originele Wandelingen die me naar de omgeving van de Hermeton leidt en net zoals de vorige is dit een knap exemplaar geworden. De route weet voornamelijk te scoren met het mooie valleilandschap van de Hermeton en de paadjes naast deze kronkelende zijrivier van de Maas.

Het traject begint in Romedenne waar de kerk zoals gebruikelijk als startvlag fungeert. Voor mij was het even zoeken naar een parkeerplaats, maar in dit rustige dorpje is er voldoende plaats bij de aanpalende woningen. De eerste acht kilometer is het grotendeels vlak en volgt de route de Hermeton. Hier valt vooral de groene kleur van dit riviertje op. Na twee kilometer staat er een kleine zijsprong gepland naar de Chapelle de Bonne Fontaine. Deze kapel is goed voor de eerste hoogtemeters van deze wandeling en heeft zelfs enkele plaatsen voor een eredienst. De kapel is zo genoemd omdat er zich een kleine waterloop bij de kapel bevindt die je tegenkomt bij de terugweg naar beneden.

Bij het volgen van de Hermeton duiken voornamelijk kleine veldwegen en graswegen op en is het een plezier om naast deze fraaie rivier te stappen bij een zon die geleidelijk aan doorbreekt. Af en toe is het even stappen over een klein beekje, maar de goed onderhouden wandelpaden zijn vrij van enig wandelaarsleed. Onderweg verraden de vele watermolens dat hier vroeger een grotere bedrijvigheid was dan tegenwoordig. Sporadisch wordt er ook door bos gestapt, maar het zijn graslanden die het uitzicht bepalen in de eerste helft van deze wandeling.

Dat uitzicht wijzigt enigszins wanneer de eerst echt grote helling van de dag zich aankondigt. Het gaat zo'n honderddertig meter omhoog over mul zand en dat kan een tikkeltje vermoeiender zijn dan enigszins gedacht. Als beloning word ik getrakteerd op weidse panorama's over de omgeving en een enorme waterstofwolk afkomstig van de krachtcentrale van de Franse buren. Daarna gaat het opnieuw naar beneden en is het tijd voor de mooiste passage van de dag. De vallei van de Hermeton is hier het meest ongerept. Paadjes worden net iets kleiner, begroeiing net iets wilder en een beverfamilie is goed voor een kleine overstroming in de vallei. Dat betekent dus een zijpad zoeken via een heuvelflank, maar dit duurt slechts een half minuutje.

In de slotkilometers gaat het opnieuw stevig omhoog, maar toch in beperktere mate dan de eerste keer. De hellingsgraad is wat gemakkelijker te bedwingen en de stenen ondergrond maakt een betere tredzekerheid naar boven toe mogelijk. Hier sta ik midden in landbouwgebied want zover het oog reikt, zijn er enkele akkers en weides te bespeuren. Via veld- en landbouwwegen gaat het terug naar Romedenne waar deze fraaie wandeling na achttien kilometer is afgerond.

Le Pays des Vallées is geen toeristische regio in België, maar daar kan je als wandelaar enkel maar van profiteren. Op mijn weg trof ik amper andere wandelaars aan hoewel deze wandeling een plezier was om te doen. De Hermeton is een fraaie rivier in een dito landschap en vooral het wilde karakter rond kilometer twaalf en dertien is verplichte kost. Het traject gaat grotendeels over onverharde wegen en is daarom ook de moeite waard.