De El Centenillo al Cerro de los Caballeros (por Cordel de la Plata)

Se denominan cañadas reales a aquellas vías pecuarias de uso tradicional en la trashumancia de ganado en España. Fueron definidas por edicto real de Alfonso X el Sabio en 1273 en el que se crea el Honrado Concejo de la Mesta. Si bien, los caminos trazados por las cañadas eran recorridos usados desde muy antiguo por el pastoreo trashumante. El decreto de Alfonso X perseguía la regulación, ordenación y protección de ciertos caminos que por su importancia, uso o ubicación merecían ser preservados.

Una cañada real tiene una anchura de 90 varas castellanas (75 metros aprox.) y la característica de ser trazados de muy largo recorrido y discurrir normalmente en dirección norte–sur con las lógicas limitaciones que impusiera la geografía.

La ruta de hoy discurre por una importante vía pecuaria: la Cañada Real de la Plata (el Cordel). Su recorrido, de norte a sur, comienza en Toledo, pasa a la provincia de Ciudad Real por Malagón, atravesando Carrión de Calatrava para dirigirse a Almagro. Desde esta localidad parte hacía la antigua Oreto (en Granátula de Calatrava), continua recorrido hacía los montes entre San Lorenzo de Calatrava y Viso del Marques para saltar la Sierra Morena y entrar en la provincia de Jaén, pasando por El Centenillo y finalizar en Baños de la Encina.

Hemos comenzado la ruta en El Centenillo, salimos del poblado siguiendo la reciente señalización del Área Recreativa, que nos hará bajar unos metros por la carretera que se dirige hacia Andújar, nos desviará a la izquierda por el carril que pasa junto a la charca y tras andar unos metros llegaremos a la misma. Siguiendo por el mismo carril, encontraremos una puerta (sin candado, es importante volver a cerrarla) por la cual accederemos a la vía pecuaria.

Es fácil orientarse, pues nos dirigimos casi en línea recta hacia las Tres Hermanas, perfectamente visibles durante todo el trayecto. En esta zona son muy interesantes las charcas que se han creado para que puedan beber las reses de la zona, aprovechando el arroyo existente.

Tras pasar las charcas, y cruzar un pequeño jaral, llegamos a un camino, que seguiremos, hasta que nos encontremos de nuevo con la carretera, que cruzamos con cuidado y seguimos por el cortafuegos que tenemos enfrente.

Solo hay que tener cuidado con la intersección que he señalizado pues hay que salir del cortafuegos a nuestra derecha para coger el sendero al que ha quedado reducida la vía pecuaria.

Siguiendo el sendero, subiremos hasta por entre las dos hermanas de la izquierda. Al llegar al collado que forman merece la pena detenerse para disfrutar de las vistas de El Centenillo existentes.

Siguiendo el mismo sendero que traemos, llegaremos a un camino, que debemos seguir hacia la izquierda para enlazar con un cortafuegos, que comenzamos a bajar. Unos metros más adelante dejamos el cortafuegos para coger el camino que discurre prácticamente paralelo al mismo y desciende hacia el Arroyo de Navalagallina

Estamos ya en plena Sierra Morena y el verde propiciado por las últimas lluvias hace más bonito el paisaje.

Ya en el Arroyo de Navalagallina, sorprendemos a un grupo de muflones que huyen ante nuestra presencia.

Seguiremos por el camino algo más de dos kilómetros y ya estaremos a los pies del Cerro de los Caballeros, con su vértice geodésico en la cima. En este punto, la vía pecuaria deja el camino y asciende por un cortafuegos, en el que encontraremos una puerta (cerrada pero sin candado, no olvidarse de dejarla cerrada tras nuestro paso) que debemos atravesar.

La vía pecuaria se convierte en un sendero prácticamente excavado en la roca, de una gran belleza y con una espectaculares vistas de Sierra Morena.

Aunque la idea inicial era llegar hasta la provincia de Ciudad Real, por falta de tiempo hemos decidido dar la vuelta en una pedriza que permitía disfrutar de las vistas y hemos dejado para otro día hacer la ruta hasta San Lorenzo de Calatrava.

Volvemos sobre nuestros pasos, salvo cuando hemos cruzado las Tres Hermanas, pues en los mapas se veía otro trazado de la vía pecuaria que hemos explorado, y el último tramo, en el que hemos decidido volver por la carretera.

Una ruta que me ha parecido bastante interesante, tanto por la historia de la vía por la que discurre, como por los bellos paisajes de la misma.

Sin tener en cuenta la distancia y el último tramo en el Cerro de los Caballeros, en general la ruta no tiene demasiada dificultad.

Hay que tener en cuenta que este track se debe utilizar como referencia. El campo es un elemento vivo que va cambiando continuamente, que los recorridos, señalización y, cualquier otro aspecto pueden sufrir variaciones por la mano del hombre y/o de la propia naturaleza.