Da Poppletum a Pitinum, sulle tracce dell'antica 'Via Poplica Campana', ritorno sulla vecchia ferrovia L'Aquila-Capitignano

Spronato da Antonino, compagno di diversi percorsi con Archeoclub L'Aquila, abbiamo provato a tracciare quella che in antico doveva essere una importante strada (o una breve diramazione) tra Coppito e Pettino: la "Via Poplica Campana".

L'antichissima e importante Via, proveniente da Roma, passava per Rieti (Reate) e Antrodoco, intersecava Poppletum (o Poppleto, oggi Coppito) e attraversava il fiume Aterno sul ponte di Coppito stesso, continuando probabilmente per l'attuale tracciato di "Via Paolo Borsellino", fino ad incrociare l'odierno percorso dell'attuale SS 80, intersecando un'altra antica strada che proveniva da Amiternum.
Dall'incrocio (denominato in passato capocroce) continuava verso L'Aquila, fino alla vicinissima Pitinum e poi verso Pile, raggiungendo Aveja (l'attuale Fossa)....

(Probabilmente, questo antichissimo tracciato (sicuramente antecedente al periodo repubblicano) venne in seguito utilizzato e rinnovato nel 47 D.C. dall'imperatore Claudio, assumendo così la denominazione di "Via Claudia Nova").

Quella che abbiamo provato a tracciare oggi, era forse una breve e semplice diramazione(?) parallela al tracciato principale, che subito dopo il ponte romano di Coppito, si biforcava (*) e procedeva sul pianoro e sulle "alture" verso SUD sopra il Lago di Vetoio (oggi appunto Via Vetoio) conducendo fino al tempietto della Dea Feronia, e poi comunque fino a Pile e oltre...
(* vedi più avanti e nota finale).
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L'inizio dell'anello è dalla Piazza di Coppito (ma potrete scegliere qualsiasi altro punto a voi più comodo) da cui si ridiscende brevemente per Via Bartolomeo, fino ad incrociare la chiesetta della Madonna della Neve (ora chiusa per i danni del sisma 2009) e l'antico ponte romano.

Attraversato il ponte romano, al bivio (* qui forse era collocato il cippo miliare ritrovato molti anni fa) si prende a destra e si intercetta subito l'antico fontanile di Coppito (Fonte Vecchia) sottostante all'attuale Via Vetoio e perfettamente conservato (molto interessante e facilmente visitabile!).
Si continua risalendo e costeggiando l'ospedale S. Salvatore sul versante SUD. Qui siamo ancora esattamente sovrapposti all'antica traccia della "Via Poplica Campana" (o come detto una breve diramazione di essa) in uno scenario ovviamente stravolto dall'odierna urbanistica.

In prossimità dell'altura sul Lago di Vetoio (Ultimi Parcheggi esterni a SUD dell'ospedale), la vecchia Via continuava sulla cresta e sui campi, ancora oggi lavorati, nel punto più alto (in direzione EST), andando in linea retta verso il "Delubrum Feroniae" (Tempietto della Dea Feronia) e poi continuando verso Pile e poi L'Aquila.

(Attenzione, da questo punto non è più possibile continuare l'antico percorso, per la presenza di campi lavorati e soprattutto per l'intersezione con il moderno tracciato e viadotto autostradale dell'A24 Roma - L'Aquila).

Si ridiscende quindi obbligatoriamente costeggiando il lago di Vetoio(!) e il muro di contenimento stradale dell'ospedale, per un breve tratto di piacevole strada erbosa, per poi arrivare a intersecare e toccare il tracciato della vecchia linea ferroviaria (oramai da tanti anni dismessa) che da L'Aquila portava a Capitignano.

Al termine del vecchio tracciato ferroviario si devia a destra (in discesa e in direzione SUD-EST) per giungere in pochissimo tempo nell'oasi del fiume Vetoio (cartellonistica su totem in legno). Qui la "strada" continua sorretta da un ponte romano che permetteva (come oggi!) di attraversare il fiume stesso e il "moderno" canale, fino a risalire e poi ricongiungersi appunto con la breve diramazione della "Via Poplica Campana" e "Poppletum" (l'attuale Coppito).

È questa, probabilmente, l'antichissima strada (o come detto diramazione di essa) che più brevemente metteva in comunicazione Pitinum e Poppletum (ora non più percorribile per la presenza di un poderoso cancello che interrompe (aggressivamente) la strada stessa, poco più avanti del ponte romano). Sic!

Il ritorno verso Coppito avviene percorrendo un lungo e bellissimo tratto breccioso, quasi rettilineo, dell'antica ferrovia (che da L'Aquila portava a Capitignano) fino ad incrociare Via Poppleto (poco prima della caserma della Guardia di Finanza) e risalire a sinistra verso il crocevia "della Madonnella".

Si giunge a questa antica e importante "cappelletta di campagna" (che segnava l'inizio di un'altra antica strada verso Amiternum e S. Vittorino) e si prosegue poi lungo "Via della Madonnella", in discesa e poi in comoda pianura, in direzione dell'abitato di Coppito, fino a ricongiungerci all'antica chiesetta della "Madonna della Neve" e al punto in cui abbiamo iniziato questo facile anello.

(Percorso fattibile e adatto anche in mountain bike).

PS
(Provare a riscoprire questi antichi tracciati, cercando di capire la sovrapposizione con la viabilità attuale, mette in moto delle sensazioni davvero costruttive, che cercano di comprendere come ipoteticamente si muovevano i nostri avi in questo bellissimo territorio. Sicuramente cercavano il miglior percorso possibile, seguendo i corsi d'acqua (il fiume Aterno e il Vetoio) e cercando di mantenere una quota altimetrica "costante" e possibilmente agevole, per non accusare troppa fatica nei loro lunghi e continui spostamenti).
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* Queste ipotesi nascono dal ritrovamento di un'antichissima pietra o cippo miliare, forse di epoca repubblicana, avvenuto tanti anni fa presso la Chiesa di S. Pietro di Coppito, proveniente forse (?) dal bivio subito dopo il ponte romano qui vicino e sopra descritto. Tanti studiosi hanno provato a riscoprire e schematizzare queste antiche vie di comunicazione e molto spesso i loro studi sono risultati discordanti fra di loro, sia sulla toponomastica (denominazione delle strade) che sull'andamento di tali tracciati. Le uniche prove certe (davvero poche) ci sono pervenute dagli esigui ritrovamenti epigrafi (cippi miliari con testi scolpiti) gli unici elementi che possano davvero testimoniare la storia di queste antichissime vie. Oltre i cippi miliari, possono ovviamente essere di aiuto i pochi ponti rimasti e comunque qualche segmento di antico percorso, ritrovato in tempi passati, ancora lastricato (per esempio il breve tratto della Via Caecilia accanto all'anfiteatro ad Amiternum). Per il resto, come dicevo, non è sempre facile ipotizzare con esattezza l'andamento di queste antiche vie di comunicazione.