Cotacachi – Cuicocha y Pinos de Morochos

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Esta ruta recorre un sendero menos conocido en las faldas de la Mama Cotacachi cerca de la Laguna de Cuicocha. Es perfecta para una escapada de medio día para entrenar en la montaña o solamente disfrutar de una pequeña aventura con diferentes paisajes. Recorre diferentes senderos con la hermosa vista a la laguna, por un bosque de pino y el páramo andino.

OJO:
- NO REALIZAR ESTA RUTA EN ÉPOCA DE VIENTOS DE VERANO (JULIO-OCTUBRE) DEBIDO A LOS ÁRBOLES INESTABLES QUE PUEDEN QUEBRAR Y CAER
- EN DOS PUNTOS HAY QUE CRUZAR PRECIPICIOS POR ENCIMA DE PALOS COLGADOS

La subida empieza en la entrada al Parque Nacional Cotacachi-Cayapas en la Laguna Cuicocha. El primer tramo va por el sendero que rodea la laguna. Después de 2,8 km en el sendero se baja a la carretera que conduce a las antenas del Cotacachi. La bajada a la carretera se puede hacer cruzando por debajo de un pasamanos, por un chakiñan muy empinado o más sendero arriba por el sector parqueadero (más fácil, pero toca regresar en la carretera unos 0,5 km).

Por 0,5 km se sigue por la carretera, hasta encontrar el inicio del sendero que acompaña a la tubería de agua potable del sistema Chumaví. El inicio no está marcado, pero fácil de encontrar (justo en la curva máxima de la carretera, a mano derecha). Después de pocos pasos en ese sendero se presenta el primer obstáculo con una quebradita profunda que se cruza por la tubería de acero y un palo como pasamanos improvisado.

Seguir por el sendero por aprox. 1,2 km y pasando algunas quebraditas hasta llegar a otro obstáculo: Es una quebradita de una sola roca pulida por el agua, tipo tobogán. Esta es más fácil de cruzarla, caminando en el fondo rocoso.

A pocos pasos de esa quebradita empieza un sendero a mano izquierda, montaña arriba. Ese sendero tiene una pendiente fuerte, sobre todo hasta llegar a los pinos de Morochos (pendientes sobre 30 %). El sendero aquí también sigue una tubería de agua potable de menor caudal.

Después de 0,5 km se llega al bosque de pinos de Morochos. En la primera parte los árboles están muertos debido al gran incendio del 2015. Varias coronas y troncos están quebrados y acostados sobre el sendero. Eso también es el caso en las partes más altas del bosque, donde los árboles están vivos, pero de igual manera están cayendo poco a poco. Este fenómeno ocurre sobre todo en la época más ventosa del año, entre junio y octubre. NO ES RECOMENDABLE hacer esta ruta en esos meses por el peligro de los árboles inestables.

El sendero atraviesa el bosque por 1,0 km hasta llegar al páramo. De ahí son 0,5 km más hasta la captación de agua. En ese punto se tiene que cruzar el riachuelo y se sale a la carretera que conduce hasta las antenas del Cotacachi. Desde ese punto son 2,5 km más hasta las primeras antenas del Cotacachi y en sentido contrario 8,5 km de regreso hasta la entrada a la laguna.

--- ENGLISH VERION ---

This route covers a less known path on the slopes of Mama Cotacachi near the Laguna de Cuicocha. It is perfect for a half-day getaway to train in the mountains or just enjoy a little adventure with different landscapes. Walk different paths with the beautiful view of the lagoon, through a pine forest and the Andean paramo highlands.

BEWARE:
- DO NOT MAKE THIS ROUTE IN SUMMER WIND SEASON (JULY-OCTOBER)
- IN TWO POINTS YOU MUST CROSS LITTLE RAVINES ABOVE HANGED STICKS

The ascent begins at the entrance to the Cotacachi-Cayapas National Park and the Laguna Cuicocha. The first section goes along the path that surrounds the lake. After 2.8 km on the trail you go down to the road that leads to the Cotacachi antennas. The descent to the road can be done by crossing under a handrail, by a very steep little path or more uphill by the parking sector (easier, but then you have to return on the road about 0.5 km).

For 0.5 km follow the road, until you find the beginning of the path that accompanies the drinking water pipe of the Chumaví system. The start is not marked, but easy to find (right on the maximum curve of the road, on the right side). After a few steps on that path, the first obstacle is shows up with a deep ravine that has to be crossed on the steel pipe and a hanging stick as an improvised handrail.

Follow the path for approx. 1.2 km and pass some little rivers until reaching another obstacle: It is a single rock ravine polished by the water. This is easier to cross by walking on the rocky bottom, but slippy.

A few steps away from that ravine begins a path on the left, up the mountain. This path has a steep slope, especially until it reaches the pines of Morochos (slopes over 30%). The trail here also follows a drinking water pipe of smaller size.

After 0.5 km you reach the pine forest of Morochos. In the first part the trees are dead due to the great forest fire of 2015. Several crowns and trunks are broken and lying on the path. That is also the case in the highest parts of the forest, where the trees are alive, but are also falling one for one. This phenomenon occurs especially in the windiest time of the year, between July and October. It is NOT RECOMMENDED to make this route in those months due to the danger of unstable trees.

The trail crosses the forest for 1.0 km until reaching the paramo highlands. From there it is 0.5 km until the water tapping site. At that point you have to cross the creek and exit to the road that leads to the Cotacachi antennas. From that point it is 2.5 km more to the first antennas of Cotacachi mountain and in the opposite direction 8.5 km back to the starting point at the park entrance.