Circular desde Iribas a San Miguel de Aralar (PR-NA 82)

Recorrido circular muy completo en la Sierra de Aralar pasando por el Santuario de San Miguel de Aralar. Al ser un sendero de Pequeño recorrido (PR-NA 82) está señalizado con rayas blancas y amarillas, aunque en algunos momentos de bosque cuesta seguirlas y se agradece llevar el GPS.

La ruta se inicia en la localidad de Iribas, podemos dejar el coche a la entrada del pueblo en un pequeño aparcamiento junto a la carretera. Desde aquí parte también un sendero local, el SL-NA 302 a los Nacederos del Larraun y Ertzilla.
De hecho los primeros metros del recorrido son compartidos. Después el PR se separa para iniciar el ascenso entre bosque a tramos bastante pronunciado. Por el camino encontramos un resto prehistórico, un dolmen que de no estar señalizado pasaría totalmente desapercibido por estar semienterrado y con su entrada de espaldas al camino.
Se sigue subiendo por el hayedo hasta cambiar de vertiente hacia el sur, desde donde tenemos buenas vistas del valle entre Aralar y Andía.
Desde aquí continuamos con una pendiente más suave hasta salir a la carretera con la que en pocos metros llegamos al Santuario. La visita es gratuita y conviene verlo por dentro. Además hay un aljibe en su exterior, un punto de información y un bar/restaurante.
Desde allí volvemos a la carretera que abandonamos a los pocos metros para realizar un ligero ascenso y volver a adentrarnos en el hayedo. Iniciamos el descenso atravesando zonas de lapiaz y volvemos a cruzar la carretera que baja del santuario.
Al poco vemos una pequeña senda un poco pisada que se adentra hacia la izquierda y nos lleva a una inesperada cueva de grandes dimensiones y con salida hacia los dos lados.
Desde allí nos queda seguir bajando por el hayedo, a tramos coincidiendo con el GR y perdiendo las señales en ciertos momentos hasta alcanzar el pueblo de Baraibar. Lo atravesamos dirección a Iribas, por un camino asfaltado llano hasta cerrar el recorrido circular.

Datos de la ruta:

Distancia = 21 km
Duración total = 7 h 30 min
En movimiento = 5 h 30 min
Desnivel acumulado = 800 m