Pico El Sardonal y Faedo de Ciñera (Alto Bernesga)

Ruta circular desde Ciñera por La Vid al Pico Sardonal, siguiendo por la collada Villar hasta Villar del Puerto. Descenso luego por el Camino Olvidado de Santiago, para cruzar por las Hoces de Villar y el Faedo de Ciñera, hasta el punto de partida a la entrada del pueblo.

Ciñera (1.058 metros) - La Vid (1.069 metros) - Collada Villar (1.299 metros) - Pico El Sardonal (1.395 metros) - Collada Villar (1.299 metros) - Villar del Puerto (1.264 metros) - Los Truébanos (1.236 metros) - Hoces de Villar (1.168 metros) - Ciñera (1.058 metros).

Por Pajares y siguiendo la N-630 en dirección a León, entramos en Ciñera unos 18 kms después del puerto, para dejar el vehículo a orillas del río Bernesga, a la entrada del pueblo donde existen buenas zonas de aparcamiento.

Volviendo río arriba, cruzamos el Bernesga un par de veces para entrar en La Vid, pueblo contiguo donde nos desviamos a la derecha por la carretera LE-3513 que se dirige a Vegacervera. Un km después abandonamos el asfalto por la derecha, para acometer la subida a la collada Villar siguiendo el arroyo de La Pedrosa, mientras llevamos a nuestra derecha la elevación caliza de la Sierra del Sardonal.

El amplio camino que llevamos concluye frente a una piscina de riego, luego senderos de ganado nos van elevando de manera cómoda hasta la collada Villar, mientras discurre a nuestra izquierda y mas elevada la carretera que habíamos tomado en La Vid.

Afrontamos luego por la derecha, la ladera norte del Pico Sardonal. Un marcado sendero nos va elevando en diagonal hasta la cumbre, solventando sin dificultad los 200 metros de desnivel que hemos que salvar desde la collada.

Es cimera agreste hacia el valle de Ciñera y de perfil mas amable hacia el de La Vid. El alargado cresterío de la sierra orientada de oeste a este, se interrumpe en el corte profundo de la hoces de Villar, antes de continuar encumbrada por los bonitos perfiles del pico Picha y los altos de La Campa y del Castro.

Un jito de piedras señaliza la cumbre, que ofrece un impresionante mirador sobre los múltiples peñascos que conforman la brava oreografia del Bernesga, en su tránsito hacia la meseta, desde su nacimiento a los pies de la Cordillera Cantábrica.

De vuelta hacia la collada Villar, enlazamos luego con la carretera LE-3513 que tras km y medio nos lleva hasta la localidad de Villar del Puerto. A la entrada del pueblo tomamos un camino a la derecha, por el que discurre el Camino Olvidado de Santiago en su tramo entre Vegacervera y Buiza.

Tras pasar junto a la iglesia de San Juan Bautista y el cementerio local, el camino se dirige hacia el cruce de Los Truébanos, donde por la izquierda se descuelga a través de un bonito descenso, hasta la profundidad de las hoces de Villar.

Lo que fue un intrincado y peligroso sendero de piedra, por el que accedían antaño al trabajo de las instalaciones mineras, los vecinos de Villar del Puerto y Vegacervera, es hoy un cuidado tránsito por pasarelas de madera sobre el estrecho desfiladero, en el que casi se pueden tocar las dos paredes al tiempo en alguno de sus tramos. Las Marmitas del Gigante como se conocen las pozas que el río Ciñera forma, quedan bajo nuestros pies en este espectacular regalo de la naturaleza.

Unas cadenas a modo de seguridad nos ayudan en caso de vértigo, a descender por el empedrado camino que sale de las hoces, para llevarnos al Faedo de Ciñera otra de las joyas del recorrido. Son poco mas de 200 metros a través de este famoso hayedo, bosque frondoso en primavera y verano, que adquiere en otoño su máximo esplendor, con la magia de las luces y colores que la estación otorga a este bellísimo lugar. Unas pasarelas de madera, facilitan el paso y protegen al tiempo este frágil ecosistema del mas depredador de los animales, el ser humano.

El bosque y su haya mas famosa, el Fagus fueron declarados como el árbol y bosque mejor cuidados de España, por la organización Bosques sin Fronteras y el Ministerio de Medio Ambiente en el año 2.007, hecho a lo que sin duda contribuyeron los vecinos de Ciñera con su protección y mantenimiento.

El camino continua luego hacia Ciñera en cómodo descenso, cruzando por un área recreativa hasta el bonito puente de piedra de La Cimbra. Un desvío a la izquierda que obviamos nos llevaría hasta el conjunto industrial del antiguo Pozo Ibarra, perteneciente a la empresa Hullera Vasco Leonesa, la cual finalizó su actividad en 1.997.

Pasada la poderosa edificación de Los Casetones, una de los edificios mas antiguos de Ciñera, nos encontramos a la izquierda con una bocamina convertida en capilla de Santa Bárbara, una especie de pequeño museo de la minería en homenaje a su patrona.

Por la zona del cementerio, accedemos a Ciñera para cruzar por sus bonitas callejuelas, hasta nuestro punto de partida junto al río Bernesga, dando fin a un singular y variada ruta circular que nosotros realizamos al revés de lo que parece ser mas habitual. De ello no nos arrepentimos, ya que dejamos para el final la parte mas atractiva del recorrido.

El nombre de Ciñera, en su aceptación etimológica mas aceptada procede de CINIS (ceniza) y el sufijo ARIA (era), debido a una explotación cercana que procede de la época del hierro y posteriormente por una mina de cobre romana conocida como La Profunda. Es la localidad mas joven del concejo debido a su reciente crecimiento, ya que durante el siglo XIX estuvo vinculada a La Vid, debido a su escasa relevancia poblacional.

LEYENDA DE LA BRUJA HAEDA:
Mucho antes de que existieran casas en el valle, vivía en el Faedo una bruja llamada Haeda. Tenía poderes sobrenaturales que le había otorgado el demonio, los cuales podía conservar siempre que fueran para hacer daño. Si los utilizara para hacer el bien, en tres días podía morir y desaparecer.

En el valle estaba una familia con nueve hijos pequeños, que vivían durante el verano de las cosechas que obtenían con sus fértiles tierras. Llegado el invierno, un año que no cesaba de nevar no pudieron llegar con los pequeños a la cuevas de los Infantes, lugar donde se refugiaban para protegerse de las nieves y las heladas.

Haeda que lo presenció sin que se dieran cuenta, arrancó piedras de las montañas y les prendió fuego. Los padres pusieron a sus hijos alrededor de las llamas durante toda la noche para protegerse, no encontrando explicación a lo que había sucedido.

Al dia siguiente siguió la nieve y el frio, Haeda decidió ayudarles de nuevo y volvió a usar sus poderes para prender las rocas de la montaña.

En la tercera noche solo le quedaba un día para hacer el bien, se miró en el arroyo y se vio cansada, envejecida. Meditando largo tiempo y con las fuerzas que le quedaban, hizo que todas las montañas arrojaran piedras encendidas al valle para dar calor.

Vinieron entonces muchas familias al valle, fundando un pueblo sobre aquellas cenizas que llamaron Ciñera. Desde entonces y gracias a la bruja Haeda, ningún niño pasó frio por las noches.

Fruto de su trato con el demonio, se fue a morir al Faedo dejando mechones de pelo blanco entre las hayas. Los niños de Ciñera desde entonces pudieron ir a jugar y reír al hayedo, sabiendo que estaban bajo la protección de Haeda, y que nunca les faltaría el carbón con el que protegerse de los duros inviernos.