Castelo do Germanelo

O Castelo do Germanelo, implantado na coroa de um monte, ocupa uma posição estratégica na defesa e controlo de um dos principais acessos à cidade de Coimbra.

Na realidade, do castelo, a 367 metros de altitude, tem-se um amplo domínio visual sobre o vale do Rabaçal, território que os documentos medievais designam por Ladeia e que, desde os tempos da ocupação romana, constituiu um corredor de circulação natural. Aliás, a linha seguida pela velha estrada romana é ainda hoje perceptível do castelo do Germanelo.

Após a conquista definitiva de Coimbra, em 1064, tornou-se importante garantir o estabelecimento de um sistema de defesa da cidade alicerçado em estruturas castelares, do qual o castelo de Germanelo faria parte. Nesse aro de defesa meridional, verificava-se que a distância excessiva entre os castelos de Penela e Soure, erguidos por D. Sesnando, fragilizava a defesa de Coimbra. A construção deste Castelo é iniciada em 1142. Neste mesmo ano, D. Afonso Henriques, concede carta de foral à comunidade de Germanelo, por forma a atrair população a uma região transfronteiriça e naturalmente mais inóspita.

A conquista de Santarém em 1147 por D. Afonso Henriques desloca a linha de fronteira para o Tejo retirando à fortaleza do Germanelo grande parte da importância estratégica que havia justificado a sua construção, escassos cinco anos antes.

No século XX, as ruínas do castelo foram adquiridas por Salvador Dias Arnaut, professor da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. É da sua iniciativa a reconstrução da linha de muralha voltada a norte coroada por dezassete ameias, decisão tomada após um estudo aprofundado dos testemunhos escritos ainda existentes a que se associou estudos geológicos e arqueológicos.

As escavações arqueológicas conduzidas no local na década de 70, nomeadamente por José Manuel Bairrão Oleiro, permitiram localizar as antigas portas, a cisterna e fundações residenciais localizadas na praça de armas.

Hoje o castelo de Germanelo é gerido pelo Município de Penela, por protocolo de cedência realizado com descendentes do Prof. Doutor Salvador Dias Arnaut.